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“对不起，我的工作是卖给你工业区中的开发区，不是你反过来做我的生意。我不是买家，奥哈根先生。”

“我不是让你买，我甚至打算付你钱。”

理查德小心翼翼地给自己倒满一杯那醇香的干白葡萄酒后，说：“我不太了解你的意思。”

“你看，我们讨论的是信用，对不对？我要的是增加贷款信誉，那就是我付你钱的原因。你在费德雷克有一半的股份，这根本不值什么。毕竟这个公司只有你我两个股东，每人只需要投资一英镑。实话给你说，那只是一家网上公司，不过是计算机主机中的记忆空间，仅此而已。可一旦你加入，我们就有了充分的理由去申请发展贷款。而且你的开发区中又多了一个企业，从中你还可以赚取净利润。即便老天没眼让公司亏本，你也没有任何偿债的责任，分销公司将只是我的一个子公司，你完全没有任何风险。”

理查德在犹豫。这个主意不错，比起他以前在有些买卖中曾玩过的猫腻算不得什么。

“假如我入股费德雷克，银行就会查看你的经营情况，这对你的信誉有帮助，但却对我的有害。”

“是的。但如果你是在两年前入的股，他们的看法就不同了。那表明你经营一家很有希望的企业已经有相当的时间，而现在你有足够的信心去扩展它。”

“唔。”理查德向后坐了坐，想要从那张面无表情的脸上看出点什么来。奥哈根表情诚恳但绝不是乞求。“你提到了报酬。我有什么物质上的报酬，值得让我将我的好名声贷让给你呢？”

“我有一幅画，是麦卡希画的，还值一点钱。虽然还不够格以库存品的名义作抵押品，但我可以把它放在你那儿，直到费德雷克赢利后再还我。”

“到底值多少钱？”

“找到好的收藏家，可以卖到两万。”

理查德心中掂量了一下，两万用来交换他的名字和声誉，去为一笔自己也可以谋利的买卖向银行贷款，代价是在账目上留下一个小小的瑕疵，用一英镑买一张股票和两年的时间。这年头要修改账目你连会计师都不需要，精明的会计师就更用不着了。

“我要见见费德雷克的会计师，然后再作决定。”他谨慎地说。

阿南·奥哈根面无表情的脸第一次生动了起来，他的嘴角浮现出笑容，“明天到我的办公室来，我的会计师会和你一起审核公司的账目。”

第四章

提士莫尔林区在比特堡的西郊。蓬勃发展的工业将这个城市变成了后警世时代的一个带动经济发展的火车头。它的南面有一个老公园，包围着一个半球状的公寓区，绿色的草地上，月牙形的银灰色建筑错落有致。理查德的奔驰在路上慢慢行驶，道路两旁密密地栽着树，宽大的树叶相互交错，形成一个绿色的拱廊。当车开到提士莫尔附近的时候，理查德将车速减慢了下来，一群道路修建工正在路上施工。巨大的道路改建机冒着烟，正一口一口吞掉炭渣铺设的路面，机器尾部则同时挤出高热处理过的纤维。黑色的纤维形成一层保护层，使裸露的泥土不致被来往的车辆和灼热的太阳光损坏。

费德雷克租用的办公间所在的大楼共有八层，外部由大理石、铜和玻璃构成。圆形的屋顶上安装了一根接受卫星信号的天线，表明出入这幢大楼信息量的多寡。理查德将车停在来访者的专用车场，然后乘电梯到了六楼。

费德雷克只有一名职员。显然她身兼数职，既是私人助理又是接待员，负责清洁维护房间和设备，还兼端茶送水、接听电话。和奥哈根一样，她也大出理查德的意料，不过原因不太一样。她个子娇小，但理查德很快将其重新定义为矮而结实。他认为她不会对称她为小个子的人很友好。她眼光凶悍，好像正在向他挑衅似的；上身穿着短袖，露出的胳膊上有一道刀疤和文身，那文身的内容是一只紧握着一个荆棘十字架的拳头，血正一滴一滴往下淌。

当理查德向她报了自己的姓名后，她极不耐烦地打开对讲机，吼道：“汤逊先生求见。”

“谢谢你，苏瑞。”奥哈根答道，“请让他进来。”

她用拇指给理查德指了路，“那道门。”

理查德绕过她进了奥哈根的办公室，“你的秘书真是非同一般。”

“她的薪水很便宜，”奥哈根狡黠地笑道，“而且非常管用，我这儿极少有人能不请自入。”

“看得出来。”理查德嘟哝着说。

奥哈根指着一位站在他桌子边的女人说，“我的会计师，亚当斯夫人，简·亚当斯