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“我从没说过！”

“我拿着海螺。拉尔夫认为你们是胆小鬼，见到野公猪和野兽就怆惶而逃。这还没完。”

一种叹息声由平台上传来，就象每个人都知道什么要来临了。

杰克继续话音颤抖却很决然地说着，奋力反抗那体现着不合作的沉默。

“拉尔夫就象猪崽子，就连他说话都象猪崽子，他不配做头头。”杰克将海螺握紧靠在他的胸前。“他自己是个孬种。”杰克停了停又说：“在山顶上。罗杰和我朝前的时候——他在后面。”

“我也上了！”

“那是后来。”两个蓬头散发的男孩，虎视眈眈。

“我也上去了，”拉尔夫说，“后来我跑了，你也跑了。”

“你还叫我胆小鬼。”杰克转向猎手们。“拉尔夫从没给我们弄过肉，因此他不是个猎手。他不是班长，我们对他缺乏了解。拉尔夫只会发布指令，指望别人任他摆布。这一切扯淡——”

“这一切都是扯淡！”拉尔夫喊道。“扯淡，扯淡！谁要扯淡？谁召集这次会的？”

杰克转过身去，脸色通红，收紧了下巴。

他向上横眉竖眼地怒视着。“那好吧，”他以一种意味深长，极具威胁的语气说道。“那好。”杰克以一手握着海螺并将它靠在胸前，以另一手的食指戳向空中。“谁认为拉尔夫不该当头头？”

他期待地注视着周围的孩子们，而后者却冻僵了似的一动也不动。

棕榈树下死一般的沉寂。

“举手表决，”杰克兴奋地说，“谁不要拉尔夫当头头？”

仍然是一片沉默，毫无声息，气氛阴沉，充满了羞愧感。

杰克双颊上的红色渐渐地褪了下去，接着又涌上来一种痛苦的表情。

他舔舔嘴唇，头被他偏向一边，免得自己的目光同另一个人的眼光相遇而弄得很尴尬。

“多少人认为——”他的话音越来越低。

拿着海螺的双手不住地发抖。

他清清嗓子，大声地说了一句。“那好吧。”海螺被杰克很小心地放到脚下的草中。

顷刻间遭受屈辱的泪水从眼角里不由自主地滚出来。“我不玩了。不再跟你们玩了。”

大多数孩子这时低头看着草地或自己的脚。

杰克又清了清喉咙。“我不想跟拉尔夫同命运——”杰克沿着右面的圆木看过去，清点着以前是一个合唱队的猎手们。

“我要一个人走开。拉尔夫可以去逮他的野猪。我打猎时随便谁想参加都可以。”杰克踉踉跄跄地冲出了三角地，直奔通向白晃晃沙滩的低凹处。

“杰克！”

杰克转过脑袋朝拉尔夫看了一眼。

他停下了，接着愤怒地尖声大叫道：“——不！”从平台上他往下一跳，也来不及擦去不断往下流淌的泪水，沿着海滩跑了。

拉尔夫一直看着杰克一头跑进森林，不见人影。

猪崽子怒气冲冲。

“拉尔夫，我一直在跟你说话，可你傻站在那儿，就象——”

拉尔夫温柔地看着猪崽子，却熟视无睹，他自言自语地说道：“他直到太阳一落山就会回来。”

拉尔夫注视着猪崽子手中的海螺。

“怎么啦？”

“哎呀！”猪崽子用眼镜片来掩盖住那份不想再去责备拉尔夫的心思，再次回到了老话题上。

“没杰克·梅瑞狄咱们也能干。除了他岛上还有别人呢。我真难以相信，咱们居然现在真发现了一＇奇書網整理提供＇头野兽。咱们必须靠近平台呆着，那样就用不到杰克和他那套打猎工具。所以现在倒可以真正决定该怎么办了。”

“无计可施。猪崽子。无路可走口罗。”他们有一阵子垂头丧气，一声不吭地坐着。

随后让猪崽子吃一惊的是西蒙从他那里拿走了海螺，他们仍盘腿坐着。拉尔夫抬头看看西蒙。

“西蒙？现在是什么时候了？”又开始发出了嘲笑声在孩子们围成的圈中，西蒙又害怕起来。“我认为说不定有什么事情可做。有些事情咱们——”大会的压力再次剥夺了他发言的勇气。

西蒙寻求着，选中了猪崽子的帮助与同情。

海螺被他紧握在褐色的胸膛上，半侧着身转向猪崽子。

“我认为咱们该爬上山去。”周围的孩子们惊骇得呆若木鸡。