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“无论怎样，咱们还是要加强小心。吃不准它会干出什么事来。”那一伙人都细想着这话，随后打起战来，就象是吹过一阵烈风。头领的话产生了作用，猛地一站。

“但是明天我们将去打猎，弄到肉大家就好好美餐一顿——”

比尔举起了手。“头领。”

“嗯？”

“咱们怎样来取火呢？”头领的脸红了，但人们看不见他的脸色，因为脸在红的白的粘土的掩盖下。

他拿不准怎么回答是好，沉默了片刻，那伙人乘机又一次低声说起话来。随后头领举起了手。

“我们要想取火种就要从别处取。听着，明天我们去打猎，搞点肉。今天夜里我要跟两个猎手一起去——，谁乐意去？”

莫里斯和罗杰举了手。

“莫里斯——”

“是，头领？”

“什么地方有他们的火堆？”

“在老地方，靠着生火堆那岩石的后面。”头领点点头。

“太阳一落你们其余的人就可以去睡觉。但我们三个，莫里斯，罗杰和我，还有事情等着我们去做。我们将要在太阳刚落山的时候出发——”

莫里斯举起手。“将要有什么事情要发生呢，要是我们碰上——”

头领挥挥手，对他提出的异议毫不理睬。“我们要直沿着沙滩走。这样，要是它来了，我们就又可跳我们的舞了。”

“就靠我们三个吗？”又响起了一阵叽哩咕噜的声音，随之又变得寂静无声。

眼镜被猪崽子递给了拉尔夫，要等拿回来之后才能看得清东西。

柴火很潮湿，因此他们这已是第三次点火了。

拉尔夫往后一站，自言自语地说道：“火堆在夜里可不要再熄灭了。”

他内疚地望望站在身旁的三个孩子。

这是他第一次承认火堆具有双重功用。

的确，一方面火堆是为了使召唤的烟柱袅袅而升；但另一方面火堆也象一只火炉，能使他们有安全感并舒服地入睡。

埃里克往柴火上吹气，火光从柴堆上闪出来了，接着出现了一小簇火苗。一股黄白相间的浓烟向上散发。

猪崽子将自己的眼镜拿回来，高兴地看着烟柱。

“要是咱们能做个无线电收发机该多好啊！”

“或者造一架飞机——”

“——或者一艘船。”对于这个世界的认识拉尔夫显得越来越淡薄，但他还是竭力地思考着。

“说不定红种人会把咱们抓住让咱们当俘虏。”埃里克往脑后捋着头发。

“他们也总比那个好，比——”他没有说出这个人是谁，萨姆朝沿海的方向点点头，算是代他说完了这句话。

拉尔夫把那个在降落伞下的丑陋的人形记起来。

“他讲起过死人什么的——”拉尔夫痛苦地涨红了脸，这一下他等于不打自招，跳舞时他也在场。

他身子冲着烟做出催促的动作。

“别停下——往上加！”

“烟越来越淡了。”

“咱们还需要很多的柴火，即使是湿的也可以。”

“我的气喘病——”得到的是冷漠的回答。“去你的气喘病。”

“要是我跑东跑西地去拉木头，气喘病就会犯得更厉害。我希望不犯，拉尔夫，可就是要犯。”

三个孩子走进了森林，带回了一抱抱枯枝烂木。

烟再次升了起来，又黄又浓。

“咱们应该去找吃的了。”他们带着长矛一块儿走到了野果树林，不再多说话，就狼吞虎咽地吃起来。待他们走出树林时，夕阳西下，只有余烬发出一些光，但是烟却已经没有了。

“我再也搬不动柴火了，”埃里克说。“我累了。”

拉尔夫清清嗓子。

“在那上面咱们维持着火堆。”

“山上的火堆小，这也许是个大火堆呢。”

一片木柴被拉尔夫丢到火堆里，注视着飘向暮色之中的烟。

“咱们一定要使烟老飘着。

”埃里克纵身往地上一趴。“我太累了，再说什么也没有用了。”

“埃里克！”拉尔夫惊讶地叫喊道。“别那样瞎说！”

萨姆跪在埃里克身边。“嗯——那又有什么用呢？”

拉尔夫气得火冒三丈，他使劲儿回想着，火堆是有用处的，有着某种绝妙而又无法形容的用处。