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娉婷一闻此信，这日就起个早，走到园门口中叫嫣娘说：“解元回去罢！”说完了，连忙跑了，嫣娘从书房里出来就不见他了。嫣娘知是其计已成，就到大门首找着胡小厮，接到对门茶肆里坐下，吃了两碗茶，嫣娘说：“我承老兄照看，这有一个财，想叫老兄发发，以为谢礼，不知可受不受？”胡小厮笑着说：“什么财照顾小弟？”嫣娘说：“我听府

里要打发丫头，不知是哪个？人才如何？年纪多大？”胡小厮说：“是老太太房里的，老兄是去年在轿里看过的。”嫣娘说：“我有个表兄，姓李，要买人，老兄若能去说，包管谢仪加厚。”胡小厮喜欢的了不得，就一口应承说：“在我，在我。”嫣娘说：“这还等我回去，先向他说明才好。”胡小厮说：“老兄只管去，园中的事，我替你照应。”嫣娘就去了。

到了家，见堂屋院里放着些桌椅并米麦等物，嫣娘也未及问就进了堂屋。见了郑氏，郑氏问他在那里住了一两个月，嫣娘就随口支吾说：“不是在一家。”随口编了几家。郑氏说：“难道我着人去找你，再找不着。”嫣娘说：“不是还未得回来，只因有一家有个丫头要卖，我想俺家人甚少，母亲何不叫李朝奉去买来。”郑氏最是疼儿子的，岂有不肯的，就说：“你去向李朝奉说就是了。”嫣娘出来，见了李立说：“三山街有个许老爷家，他家有个丫头，奶奶要买，你去带二三百银子，找着他家家人姓胡的，说有个王贵向我说你家府里有个丫头要卖，我是来买的，不拘多少银子，务必买来，外谢姓胡的二十两银子，就说这谢仪也是王贵说明的。他若要问王贵，你就识作是你的表弟，说他不几日就来，在我家替我照料事。”李立说：“买丫头这事容易。又是什么王贵，我不懂？”嫣娘就发了急说：“你真真罢了！连这点头小事也不能办，你只管去像我这样说就是了。”李立也不敢再问，只得拿着银子去了。嫣娘又到堂上，见了郑氏，说明李立去了，又问说：“院子放这些东西做什么？”郑氏说：“你还不知道，李朝奉有个姐姐在这不远住，他姐丈姓奚。前日午后背禄了，一家可怜烧了个干净，只有他姐丈、姐姐并他两个甥女单人跑出来。李朝奉来求了我，将这左边空房赁去暂住，又把他两个甥女叫引香、拾香的结义于我做了干女。这些东西是送给他们的，你间着也去看看。”嫣娘连忙答应着，又说：“人家有难，母亲该重重的周济周济，这太少了。”郑氏说：“等明日再送。”嫣娘说完了话，就到厢房里来，与娟、、关、窈谈谈，又说起如今你们好了，又来个伴了，娟、、关、窈又问了一会这些时在那里的话，嫣娘也是随嘴答应了几句，又出来去看看园子修理的如何，又想就去看引香、拾香，又怕他们不理应着，不如等老李来，同他一齐去。

天到了傍晚时候，见李立引着一乘小轿进来了。下了轿，嫣娘看着是娉婷，却闪在一边，让李立去叫了丫头来引他进去。娉婷跟着丫头进了大庭、茶庭、宅门，到了堂屋见了郑氏，给郑氏磕了头。娉婷四下一望，却不见嫣娘，心里到着了忙了，想道：“那小厮莫不是个解元，怎么他家也这样富贵？”又想道：“这莫不是他家，那小厮莫是个拐子？”又想：“若是拐子，怎么肯用一二百银子买我？”狐疑不定，站了一时。

郑氏叫了丫头送他到厢房同娟、、关、窈接着，各施了礼坐下。娟、、四个人看这娉婷，眉如远黛，目会秋波，腮点桃花，腰同细柳，他四个心里不胜羡慕。娉婷就问了这四个的年纪并各人的名字，他四个又问了他的年纪名字。娟姐说：“娉姐在旧主人处甚好，何故又到这里来？”娉婷不好说的，只是含糊答应。忽见嫣娘进来，娉婷见了低头一笑，也不站起来。娟姐说：“这是小主人相公。”娉婷又笑了一笑，嫣娘也笑了一笑。娟、、关、窈他四个倒你望着我，我望着你，不胜诧异。娉婷说：“解元是今日那个时候来家的？”嫣娘也不答应，只笑了一笑。娟、、关、窈心里倒疑惑他怎么知道他是解元，娉婷又说：“我蒙解元之德，何以为报？”嫣娘说：“你想着怎么报就是怎么报？”他两个说话，娟、、四个越听越糊涂，娉婷又说：“我来也罢了，只是老太太跟前，我孝敬了这几年，把老太太的恩也算报了个万分之一。只是我家小姐并小姐之婢我那妹子，一时离了未免叫人伤感。”嫣娘听到这里，却忘了把做小厮的事瞒着娟、四个，就问道：“我在书房住了这几日，怎么未见过小姐并