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求豁然贯通之快。无意冲撞了长兄，失礼，失礼。”

桃夭夭寻思“拉屎便拉屎呗，酸溜溜的掉文，这人书呆子气好重。”当下也抱拳道歉。请教名讳，那人叫姜显亲，确实是位秀才。说话间树林里火把忽闪，又钻出六个戴方巾的男子。加上姜显亲，同为应考的川东书生。因途中遇雨耽搁了时日，众书生怕误了考期，这才翻山越岭赶往省城。

众人见姜显亲平安无事，各自抚胸吁气，感慨“君子人道，鬼神远之”等语。随后领桃夭夭来到宿地，只见大小几块青石头，中间篝火殷红。众秀才围着烤火歇息，相互谦让许久，才按年龄依次坐下。居中那位长者名叫董致中，头戴青绢帽，面似老树皮，一把山羊胡子迎风飘洒，俨然学究派头。问及桃夭夭姓氏籍贯，桃夭夭简要的说了。

书生里有个叫蒋文卿的，把桃夭夭的名念了两遍，道：“尊兄夜行荒山，足见胆量。却为何取个女人名？来日考卷填上尊讳，考官见了岂不笑话？不如改之。”

桃夭夭正色道：“我娘取的名，宁可让人笑话，也不能改。”

蒋文卿撇嘴摇头，假意拨弄柴火，鼻子里哼哼：“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家……”

这是《诗经》里的句子，意指‘象桃花一样美艳的少女，正好给人家作媳妇’。蒋文卿嘴巴尖酸，素有‘文人相轻’的习气。念这两句诗，实是挖苦桃夭夭的名字不男不女。

谁知桃夭夭还未生气，老先生董致中先变了脸色，怫然道：“文卿兄读圣贤书的，何以语出淫邪，有辱斯文！”

蒋文卿讪然低头，不敢回嘴。桃夭夭奇道：“诗经里的诗句，怎会淫邪呢？”

董致中瞥他一眼，道：“世上除《四书》外，余者皆属邪门歪理！《诗经》虽是五经之首，然朱子曾曰‘凡《诗》之所谓《风》者，里巷歌谣，男女相与咏对，各言其情也’。作八股文时想那些风情文字，岂能静心治学？不是淫辞是什么？圣人云‘贤贤易色’，咱们读书人举业为重，女色最脏最坏，断乎沾不得！”

众秀才晃身摇肩，大赞老先生品行端正，深悟‘思无邪’之真义。桃夭夭凑近姜显亲耳旁，悄声道：“董先生好德行，跟家中夫人也这般正经么？”

姜显亲没听出他讥讽的意思，老实答道：“致中先生自幼发奋，立志不取功名绝不娶妻。考了四十余次不得中，故此仍是单身。”

桃夭夭点了点头，暗想“老头考试考傻了，倒也可怜。”

董致中又问他学业怎样，拜于那位宗师门下。桃夭夭回答从未参加过科考，小时候随母亲读‘唐诗’‘宋词’，稍大点又学释老经典，至于琴棋书画，兵书地理，都有所涉猎。董致中听桃夭夭满嘴‘歪理’，本身连童生都不是，就再不搭理他了。众秀才也面露鄙夷之色。蒋文卿冷哼道：“什么唐诗宋词，我们家乡女子才读这类闲书。令堂所传甚博，可曾教过‘女儿经’，‘烈女传’没？”

姜显亲忙拉蒋文卿的袖子，暗示别得罪人。却看桃夭夭黯然低头，似乎被道破了心事。众秀再无顾忌，摇头晃脑高谈阔论，又把潮湿的裹脚布解开烘烤。登时臭气与酸气齐飞，秀才共朽柴一色。桃夭夭被熏得作呕，胸口痛楚，脑袋又昏，靠着树墩恹恹打盹。

忽然间，东边天际电光隐闪，响过几声闷雷，雨点淅淅沥沥洒下来。众人忙找大树蔽身，可恨秋雨绵绵，竟从树叶间浸落，将大家淋成了落汤鸡。桃夭夭头发湿透，略觉清爽了些，提议赶快寻找乡村宿歇，否则雨大了难熬。众秀才齐声称善。姜显亲带着罗盘，指明方位。大家收拾好行囊，相互搀携着朝岭外走去。

转过两三处山坳，前方灯火闪烁。走近看时，两间瓦房傍山而建。房前青竹篱笆，屋后桑树婆娑，檐中悬着个木刻横匾――“绝尘轩”，显得十分雅致幽静。一丝暖香飘来，众秀才心旷神怡。唯独桃夭夭犯疑，暗想“荒山野岭，前后俱无人烟，这房子修的好突兀。”

众人里有个叫鲁超的，抢先推开竹扉，叫道：“相扰主人家，赶考学生避雨，未知可否？”

话音刚落，屋里“叮当”钗环悦耳，一阵香风袭面，房门嘎然而开，只听莺语婉转：“尊客远来，奴家失迎，快请进屋罢。”门口站着位妙龄女郎，娉婷的身材，纤柔的腰肢，容貌秀丽宛如画里嫦娥。她俏面低垂，平伸手臂，殷勤的把客人往屋里让。

众人刚跨过门槛，举目四顾。满眼都是玉雕金饰，雕梁画栋，连地板也由绿莹莹的竹板砌成，屋中央摆放八仙桌，墙角立着香炉，正袅袅升起青烟。众秀才目光移动，