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骆坤右手抱着竹筒，筒上插着棒褪，右手牵着一匹浑身毛黑如墨的高头骏马。任焉梦走近前，双手一拱：“在下任焉梦，借问这位竹简壮士，永乐宫该怎么走？”

“谢了。”任焉梦点点头，转身准备去牵矮脚马。

他勒住缰绳：“到前面镇上就有。”

“到了前面镇上，再怎么走？”

“驾！”他抖动缰绳，催马奔上了左边的道路。

路上响起了马蹄声，扬起了尘土。

右边道上传来了马蹄窜，声音很脆、很急。

一骑旋风般奔至镇口街头。“喊——”马嘶，立起了前蹄，马上霍梦燕满脸露出惊异的表情。

她一上走得太急，也太大意，显然还不知道鹿子村和太吉镇已有瘟疫流行的消息。

她皱起秀眉，咕哈着道：“怎么没人应？难道镇上的人都死绝了？”

她迟疑了一下，猛地一抖缰绳，策马向前冲去。她既关心鹿子村的命运，也急于想知道发生了什么事。

霍梦燕奔过小石桥，站在沙石坪前傻呆了眼。

她呆征了片刻，拔腿就往村里跑。

她跑进院里，只见院坪中吊着大缸，缸底下是一准柴灰，院中一只狼籍，柴棍、药罐、碗扔得到处都是。“奎叔！”她大声喊叫。

四周是寂静，静得叫人害怕。

她走到后院任焉梦住的房间，房内也没有人，但除了几只空酒坛之外，摆设却没有且依然保持着整洁。

这是全院唯一一间保持着原貌的房间。她走到缸旁，伸手从缸里抓出一把药渣，凑到鼻子前嗅了嗅。

防瘟药水！她的脸色刹时变了。

够头额渗出了丝丝细汗，抓住药渣的手指在颤抖。

她突然感到全身乏力，口渴极了。实际上她也够累的了，她一天没有吃喝，她的坐骑在距鹿子村十里外的荒野上栽倒下去后，再也不爬起来。

她走出院门俯身在沟槽前，捧起了一碗溪水。

水送到唇边，她张开了樱桃小嘴。

突然，一声震撼耳膜的厉叫送入她耳中：“阿呀，还我的儿子！”她扭侧头，目光转向村口。

村外扬起一团尘沙，沙雾中一个蓬头散发，衣裳槛褛的女人向村内奔来，嘴里犹自叫着“儿子”发出哇哇怪声。

远处一片漫天的尘沙，正铺天盖地用惊人的速度向鹿子村卷来。

“救命？”她不觉一怔。

她尚未来得及细想，那女人已窜过街道。向她院内扑来。

碾子下有个暗洞，她小时候常常和奎叔捉选藏就躲在这暗洞里，连奎叔也找她。

她钻进暗洞，找开她挖的“洞眼”，透过石碾子缺口，向外张望。她听到此话心中一紧：难道这女人是来找自己的？

可她从未见过这女人，也实在想不想她与这女人有什么瓜葛。

此时，风沙到了，一阵狂风挟着尘沙，裹着四条人影刮进了院坪。

“疯婆子，你跑不到掉的，”四个身穿黄色衣装的人，四面站定，将那女人围在院坪中心。她暗地里咬了嘴唇：那女人果然是个疯子！

疯婆子用手撩发撩乱发。

“呀！”疯婆子一声怪吼，身子滴溜溜地一旋，坪中泛起一片掌影。

“嗨！嗨！嗨！嗨！”四声闪雷似的对掌声，乍起乍落。疯婆子立在原地纹丝未动。

出现了短暂的寂静，在这寂静中，院坪上吊着的大缸蓦地碎裂了，地上的药罐，碗和茶壶等物也相继碎裂。

然而，使她更惊讶的事还在后面。

四个黄衣人脸色泛青，相互对视了一眼，扬掌待两次出手。这时院门外又走进来一个黄衣人。

忠福仿佛不曾听到，仍缓步向疯婆子靠过去。

万没想到，疯婆子举起的双掌没打出去，却垂了下来。“扑通”一声跪倒在忠福面前：“我认罪，求……求你把儿子还给我。”

忠福脸上透着笑容道：“好，我把儿子还给你。”忠福眼中闪出一道凶焰，左手闪电般戳出，蓦地点中疯婆子背腰数处大穴。

霍梦燕在暗洞里咬住银牙，恨恨地骂出两个字：“卑鄙！”

她明白她没有出手搭救疯婆子的这份能耐，即使用毒物偷袭以求侥幸成功，此时她身在暗洞中，距离如此之远，也无出手的机会。

“住手！”响起一声沉喝。声音低虚渺，似来自天空，也似发自地底，隐蕴着一种摄人的威力。　电子