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窜洮河西岸临夏附近之共军第1军、第2军，正向永靖、循化进犯，情况万急！如陕署、宁夏友军及空军再不迅速行动协歼，深恐兰州、西宁均将震动。千钧一发，迫不及待！务请火速分催，不再迟延。

当日，马步芳密令两架飞机加足油料，随时待飞。他为自己和儿子早已安排好了逃往重庆的一切准备。并给马继援发来一份绝密电示：

如马鸿逵、胡宗南及空军再不来援，即保存实力，撤守青海。切切！

这天下午，刘任又将孟企三找来，神色在苦闷中略带笑颜。他让孟企三坐下，说：

“你看，由伏龙坪向前线增援的是1个骑兵团，这样，再守两三天无问题。眼下，就是士气太馁，需要鼓励一下士气。有10万元白洋或1千两黄金就行了。”

孟企三摊开两手，说：

“财务处只有黄金160多两，放在中央银行。现在银行已走了，怎么办？”

“谁叫走的？”

“中央银行的总管张光亚说，你准他们走的。”

刘任二话没说，拿起电话筒，同时要出武威县长和永登县长，命令他们立即派人寻找张光亚，并押解回兰州。

8月25日拂晓前，也就是解放军全线发动总攻击之前1个多小时，张光亚连夜赶回兰州，一副提心吊胆的样子。

他一到兰州，先在庙滩子找到孟企三，打探情况道：

“刘任叫我回来干啥？”

孟企三看了一眼窗外，小声对他说：

“他叫你叫我还不是为了要钱！昨天我对刘副长官说，财务处在你处只存黄金160两，他叫你，可能是对证一下吧！”

张光亚忧心忡忡地问：

“关于那5万两黄金作战预备费的问题，刘副长官是怎么说的？”

孟企三心神不定地说：

“我没有跟他提及过那件事。作战预备金是中央绝密拨出来的，至今外界还不可能知道这笔经费在这里。”

两个人统一了口径，张光亚心里就有了底。他这才放下心来，跑去见刘任。

刘任见了张光亚之后，已感到要钱无望，只是简单问了一下，再没说话。

孟企三和张光亚2人，将国民党中央拨给西北战场的一笔巨额作战预备金，就这样给私自隐蔽下来了。

时过30多年后，孟企三在谈到他当年干这件冒着杀头危险的事情时，将动机写在一张纸上，其中有这么几句话：

……我脑子里便盘算着如何削弱马家部队的战斗力量，以便缩短战斗时间避免双方牺牲，好为自己赎罪。

刘任见要不出钱，便撇下张光亚不去理睬，慌慌忙忙跑到九间楼第82军作战指挥所，向马继援报告情况。

恰在这时，解放军对兰州发起了全线进攻。犹如沉雷轰鸣滚动般的炮声，震得山摇地动。冲天的炮火，在沈家岭、营盘岭、马架山、豆家山、古城岭、十里山一线翻滚着，燃烧着，映红了天地，照亮了兰州城。

黄河的水面，被炮火映照得血一般红，仿佛一条血的长河。

马继援听后，拍案而起，愤怒地吼道：

“没有钱，那还打什么仗呢？让我在这里作无代价的牺牲，老子不干了！他妈的，真是欺人太甚！干脆马上撤退，退守青海，拉蛋倒！”

刘任用手帕擦着脑门上的汗，怯生生地劝道：

“总指挥，这么大的兵团，刚刚交战，又是白天，撤退牺牲太大，支持到黄昏后再说吧！”

马步芳父子在西北苦心经营了几十年，马继援自以为凭着这份势力雄厚的家底可以大展宏图，以独霸西北，逐鹿中原，挽救蒋家王朝彻底覆灭的命运，但到了最后决战的关键时刻，调兵调不来，要钱要不出，身在兰州的文官武将也同床异梦，心怀叵测，真正能死心蹋地为他们马家父子卖命效力的心腹干将寥寥无几……

他不禁叹了一声，在心里说：

“唉，眼下的兰州，不过是一个大蒜头，看起来还像个样儿，其实早都散瓣儿了，奶奶的！”

此时，隆隆的炮声，震得天摇地动，熊熊的炮火，映得黄河两岸的兰州古城一片红光闪闪，仿佛燃起的遍地烈火。马继援这才感到，自己已经陷入火海之中了。

第32章

历史，记下了8月25日这一天

8月25日拂晓，风息雨霁，群山未醒。东方蓝色的天幕，渐渐地现出一片薄薄的乳白色。

天就要亮了。