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“轻点，芭芭拉。你不仅年纪大了很多，分量也重多了。”

“听着，”她说，“我怎么会——以前会——认为你是我的父亲？为什么？”

“我是父亲又如何？”

“咱们坦白一点。真正的坦白。”

“当然。”

“想想你自己的感受，你觉得自己像我的父亲吗？我觉得我对你的感受不像女儿对父亲那种。”

“哦？你有什么感受？”

“我先问，所以你先回答。”

“我是这么想的，我就像个孝顺儿子。”

“不。别开玩笑。”

“我下定决心，要像一个值得信赖的儿子一样对待所有女人，直到火神①在行星中获得它应得的地位。”

①也叫火神星、祝融星，十九世纪为解释水星轨道摄动所提出的水星内行星，但后来相对论解释了水星轨道摄动问题，也即猜测中的火神星并不存在，所以这是一句开玩笑的糊涂话

她气愤地红了脸，从他膝盖上跳起来，“我要你认真点，因为我需要建议。但是如果你……”

“对不起，芭芭拉。怎么了？”

她在他身边跪下来，牵起他的手，“我对你的多种感觉混淆在一起了。”

她用年轻人特有的惊人的率直望着他的眼睛，“你知道的。”

他停顿了一下，点点头。“是的。我知道。”

“你对我的感觉同样全都混淆了。我知道。”

“是的，芭芭拉。是真的，我确实如此。”

“这是错误的吗？”

鲍威尔从椅子上撑起身，闷闷不乐地踱步。“不，芭芭拉，这不是错误。这只是……时机不对。”

“跟我说说这些事，好吗？”

“跟你说？是的，我想我最好说说。我……我打算这么解释，芭芭拉，我们两个人其实是四个人。你有两个人格，我也有两个。”

“为什么？”

“你一直在生病，亲爱的。所以我们不得不把你变回婴儿，让你重新成长。所以你才成了两个人。里面是成年的芭芭托，外面是婴儿。”

“那你呢？”

“我是两个成年人。一个是我……鲍威尔……另一个是超感行会管理委员会的成员。”

“那是什么？”

“没有解释的必要。那是我的一部分，把我搅昏了……天知道，也许搅昏我的是婴儿的部分。我不知道。”

她很认真地想了想，然后慢吞吞地问：“当我觉得自己对你的感觉不像你的女儿时……是哪一个我这样感觉的呢？”

“我不知道，芭芭拉。”

“你知道的。你为什么不说？”她走向他，双臂搂住他的脖子……一个举止如孩童的成年女人，“如果这不是错误的，为什么你不说？如果我爱你……”

“谁说过什么爱不爱！”

“我们不正在说吗？不是吗？我爱你而且你也爱我。不是吗？”

“这下可好，”鲍威尔绝望地想，“终于来了。你要怎么做？承认事实？”

“对！”玛丽手中拿着旅行箱走下楼梯，“承认事实。”

“她不是透思士。”

“忘记那条规定吧，她是个女人而且她爱你。你也爱她。求你了。林克，给自己一个机会。”

“一个什么机会？我活着走出赖克的烂摊子之后可以继续发展的爱情？就是这么回事。你知道行会是不会允许我们和一般人结婚的。”

“她自己会想办法的。让她想办法，她就会很感激。问我。我知道。”

“如果我不能活着回来？她就什么都没有了……除了关于一半爱情的一半记忆。”

“不，芭芭拉，”他说，“根本不是这么回事。”

“是这么回事，”她坚持道，“是的！”

“不。这是你的婴儿那一部分在说话。那婴儿认为她爱上了我，而那个女人没有。”

“她会长大，会变成那个女人的。”

“到那时她就会忘记有关我的一切。”

“你会让她记得。”

“我为什么要这么做，芭芭拉？”

“因为你对我就是那种感觉。我知道。”

鲍威尔大笑道：“孩子！孩子！孩子！是什么让你觉得我那样爱着你？我没有。我从来没有。”

“你有的。”

“睁开你的眼睛，芭芭拉。看着我。看着玛