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府台一拍惊堂木道：“押下去，打入大牢，听候发落。”衙役上前，将两人拖了下去。

府台转眼看着我笑道：“士子果然好眼力，只是你是如何发现他们的呢？这个本官倒有些迷惑了。”

我拱手道：“禀大人，这几日天气炎热，来往行人尽皆穿着单衣，尚手摇折扇，酷热难当，这两人却穿着厚厚的夹衣，我便有几分怀疑，又见他们身体健壮，本该行走如飞，却一个个脚步沉重，踉跄而行，特别是走到城门前时，眼中露出惊慌之色，再联想到昨日的失窃案，所以能够断定他们便是盗贼了。”

府台拍掌笑道：“说得好，士子真是奇才，这次礼部试考得如何？”

我含笑道：“托大人的福，进了头三甲。”

“好。等殿试放榜之后，本官一定向刑部胡大人举荐你。”府台朗声笑道。

“多谢大人。”我弯下腰，深深一拜，心中雀跃不已，离自己的目标又近了一步。

府台把手一招，立刻有两个官差端着两大盘堆得高高的银锭走了过来，一直呈到我面前。府台在上笑道：“这三千两赏金是你该得的。”

“谢大人。”我面露难色：“只是，大人，能不能全部兑换成银票，这些银锭实在太重了。”

砰——府台和一干衙役尽皆翻倒。

“唉。”我叹着气，吃力地端着装着一千五百两银子的盘子，（另一半已经给了海山的手下。）出了府衙，举目四望，寻着辆小小的马车，急忙唤了过来，钻进车子里，一边催促车夫快行。一边在心中暗骂那个脑筋不会转弯的府台大人，居然说这是朝廷的赏银，不能私自兑换成银票，气愤……

九王府。

海山端坐在凉亭之上，一个着一身青色便服，面容清瘦，颔下垂着三绺长须的老者坐在他对面，一手抚须，双眼微眯，一边欣赏眼前水榭上的歌舞，一边点头微笑，一脸的陶醉。

一个模样俏丽的丫环，提起桌上玉壶，给他们各倒满了一杯酒。海山举起酒杯，静静地望着杯中玉酿。许久，忽然一饮而尽，把酒杯放下来，向老者道：“木相爷，那日为太子诊病之人，真是洪都解元张好古吗？”

“正是此人。”木颜朗声一笑，伸手挥退下人，亲自取了玉壶，给他另倒了一杯酒，轻笑着道：“张好古年方十六岁，这次礼部试，入了头三甲。不但如此，下官还到周大人处调看了他的试卷，字迹清秀，文采斐然，论起天下时势，头头是道，是个难得的人才，若能收为己用，对王爷的大业，助益非浅。”

海山举起酒杯一饮而尽，淡淡道：“这么说，相爷已经把他的家世都打听清楚了。”

“此人是杭州人氏，无父无母，是个孤儿。”木颜轻轻啜下自己杯中的美酒，含笑低语。

海山哼了一声，并不言语。皇太子病势日重，眼看不久于人世，大好的时机，如今却被这个叫张好古的黄口小儿给破坏了。本意恨不得马上杀了他，待到见了他的面，却不自觉地改了主意。

这少年爱财，爱财之人是可以为他所用的，他可以为了赏赐给太子治病，也可以为了荣华富贵投入他的麾下。要除去太子还有很多机会，更何况现在朝中还有许多碍手碍脚的老臣并未除去，若是太子突然亡故，他与铁桢究竟鹿死谁手，还很难说。

一念及此，海山亲手执了酒壶，为木颜倒满一杯酒，含笑问道：“相爷的意思，要上奏皇上，钦点他为今年的新科状元？”

“这个下官不敢作主，但凭王爷拿主意。”木颜语气谦恭。

海山微笑：“听闻令郎也在今年的头三甲之中，不如取了他作状元，岂不是好？”语气平和，目光却锐利。

“犬子才识浅薄，难当大任，能入前三甲，已是上天庇佑，若论状元，却是差之千里，让王爷见笑了。”

海山颇有深意地看了他一眼，语中透出几分笑意：“令千金已过了及笄之年，温柔贤惠，知书达礼，这位杭州士子张好古生得一表人才，家世清白，又有满腹才华，与令千金倒是十分相配，相爷力荐他为状元，不光是看重他的才识，还是想在金榜之下择婿吧？”

木颜抚须大笑：“王爷果然火眼金睛，下官确有此意，还望王爷成全。”

海山嘴角含笑：“相爷当真公私分明啊。好，就依相爷之言。到时，本王还要讨一杯喜酒喝。”

“若王爷能主持婚礼，下官荣幸之至。”木颜哈哈一笑，端起酒杯，与他轻轻一碰，一饮而尽。

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金榜题