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香茗，正要喝，阿桑急步过来跪下道：“参见九王爷。”

海山并不回头，淡淡道：“什么事？”

阿桑禀道：“王爷，江宁县来的消息，狱中的孟仕元夫妇被一群蒙面人劫走，去向不明。”

海山听他说完，脸色越来越难看。忽然用劲一捏，手中茶杯碎了，杯中的茶一滴滴落在石桌上。

阿桑慌忙跪下道：“属下无能，请王爷责罚。”

“一群废物。”海山抑不住心中怒气，立起身，将桌上杯碟尽皆扫于地上，一个玉制的茶壶从案上落下，摔得粉碎。

“王爷饶命。”阿桑吓的跪地叩头不止。

海山默然了好一阵，终于渐渐平静下来，扬声吩咐：“传我的令，多派人手，沿江南一带秘密搜寻，一定要找到孟仕元夫妇的下落。”

“是，王爷。”阿桑战战兢兢地立起身。

海山又道：“且慢，将江宁县尹免去官职，发配岭南。”

阿桑不敢多言，迅速退了下去。海山立在原地，望着眼前的荷花池，口中喃喃道：“孟丽君，总有一天，我会抓到你。”

“王爷。”一个下人小心翼翼地凑过来，低头行礼。海山不耐地转过头：“又有什么事？”

“林姑娘来了。王爷。”下人颤抖着道。谁都知道王爷现在心情不好，哪个敢大声说话。

“带她过来。”海山冷声吩咐。

不多时，一个身穿粉色衣裙，腰上系着一根雪白丝带，身材窈窕的年轻女子跟在阿桑身后走了过来，见了海山，低头无语。

海山并不生气，笑了笑，用柔和的语气道：“抬起头来。”

林如芳缓缓抬头，头上仅挽着一个髻，插着一根银簪，生的面白唇红，模样娇俏秀美，一双眸子如秋水一般，似含着泪光。

阿桑在旁道：“这次若非我家王爷为你赎身，你还在舞坊中卖艺。如今大恩人在此，还不上前见礼。”

林如芳眼中登时迸出泪花，弯腰拜倒，喉中哽咽道：“多谢王爷大恩，小女子粉身难报。”海山立起身，轻轻扶她起来，目光移到她腰上，看着那根丝带，柔声道：“你在为你爹娘带孝？”

林如芳双泪直流，泣不成声。

海山掏出丝帕，递到她手中，看她捂在脸上，轻声叹道：“林姑娘，你先父本是本王的门生，一向对本王忠心耿耿，想不到正值壮年，却遭奸人所害。本王每每想起，为之扼腕。你是他唯一的女儿，于情于理，本王都不能袖手旁观。”

林如芳声泪俱下：“民女如今只想求王爷一件事。请王爷恩准。”

海山柔声道：“你说吧，只要是本王做得到的。”

林如芳双膝跪地，泪如雨下：“民女想知道害死爹娘的仇人是谁，请王爷告知民女。”

海山面露为难之色：“林姑娘，你只是一个弱女子，手无缚鸡之力，就算知道，也于事无补，倘若有什么闪失，本王怎么对得起林大人在天之灵。”

“民女身为林家唯一后人，若不为爹娘报仇，有何颜面存于世上，只求王爷成全。”林如芳言辞切切。

海山长叹一声，轻声道：“你可知杀你爹娘的人是谁？”

“求王爷明示。”林如芳抬起一双泪眼，盈盈地望着他。

海山环顾左右，压低声音道：“就是当今皇太子。”

林如芳大惊：“他为何要杀我爹娘？”

海山立起身，露出一抹苦笑：“你父亲在杭州任守备之职，司看守官库之重任，几个月前，杭州一带遭遇洪灾，朝廷拨付一百万两赈灾款，存入杭州官库，皇兄动了贪欲，逼你爹将银两送给他，你爹致死不从，触怒皇兄，遭此横祸。”

林如芳有些疑惑：“可是，王爷，民女听外界百姓言道，太子生性仁厚，人品也极好，怎么会……”

海山重重地叹息一声道：“本王刚刚接到你爹派人送来的密信时，也不敢相信皇兄会做出这样的事，待得赶到杭州，已经为时晚矣。”说完从怀中揣出一封密信，递到林如芳手中：“这是你爹爹亲笔所书，你看了之后就明白了。”书信其实是由王府书吏伪造而成。

林如芳颤抖着手接过信件，打开细看，确是父亲的笔迹，上面写的十分清楚，皇太子派长子铁桢带人前往杭州，逼他交出赈灾银两，被他拒绝，自知大祸将至，愿以死全节。

林如芳掩面哭泣，信纸从手中飘落，风一吹，落入荷花池中。

海山向身后示意，下人悄悄离开。海山缓缓走到