第21部分(第1/4 页)

率联军转而南下，攻击要冲横山城，此举既可切断小谷城与浅井氏重镇佐和山城之间的联系，又可诱敌出兵增援。六月廿三，联军包围横山城。翌日，朝仓氏八千援军终于赶到小谷城北方。

六月廿七，浅井、朝仓联军佯装撤退，次日凌晨于中途突然折返，向驻扎龙之鼻（位于秭川附近）的织田、德川本阵猛攻。拉开了姊川合战的序幕。姊川源于伊吹山系，河水奔流向西，经横山城北面，汇入琵琶湖。英勇善战的三河士兵在德川氏猛将酒井忠次指挥下，以三千人长时间阻击朝仓军八千人，使其不能前进。午前十时，浅井、织田两军也开始正面交锋，浅井氏家臣远藤直经一马当先，率八百骑直插信长本阵，佐和山城城主矶野员昌随后跟进，织田军濒临崩溃。信长临危不惧，原本包围横山城的丹羽长秀等刚刚赶来，本可以救援本队，信长却让他们不必增援，转向最西面，攻击朝仓军侧翼，以救助德川军。

得到丹羽长秀等部的支援，德川军开始反击，猛将榊原康政突破朝仓军侧翼，讨杀朝仓氏勇将真柄直隆父子，将敌军赶到姊川北岸。见朝仓军溃败，浅井军被迫边战边撤。浅井长政不愧为一代名将，很快摆脱追兵，安然撤到姊川北岸，并命矶野员昌退回佐和山城，继续坚守。姊川合战，浅井、朝仓两家损失五千人，织田、德川两军则损失三千人。

敌军退到姊川北岸，使得信长可以调动全部兵力攻打横山城，最终迫使守将开城投降。信长派已改名为木下秀吉的木下藤吉郎驻守横山城，并将半兵卫暗中叫来，谓其道：“公足智多谋，且对织田家忠心不二，寡人甚是欣慰。今命公为与力（与力：助手）辅助猴子（作者注：木下秀吉容貌颇糙，好似枯猴，信长又爱给人起外号，所以称其为‘猴子’）治理横山。若猴子有异动，公当速报寡人知晓。”半兵卫道：“臣受主公知遇之恩，当涌泉相报！”信长将半兵卫作为助手留在横山城，一来辅助秀吉，二来也起到监视他的作用。

安排妥当后，信长继续挥军南下，攻击琵琶湖东岸的佐和山城。该城也是当时有名的坚城，信长遂于四面筑寨，将其团团包围，并分兵把守：丹羽长秀驻扎城东大寨，水野信元驻扎城南大寨，河*秀隆驻扎城西大寨，市桥长利驻扎城北大寨。自己则于七月初四进入京都，四日后返回岐阜城。

七月廿七，在石山本愿寺支持下，反对信长的诸多势力联合了起来，他们以管领嫡流的细川六郎为盟主，“三好三人众”与三好康长出兵摄津的野田、福岛，杂贺孙一率领擅长火枪的杂贺众也作为雇佣军加入三好军（记于《足利季世记》、《细川两家记》）。不久，三好军便加入了浅井、朝仓的残部，在野田、福岛两地筑城，并在中之岛、天满森布阵。三好军在阵前挖掘壕沟，构筑屏障和火枪射击孔，并砍断大树，在河流的浅水处建筑屏障（记于《足利季世记》）。八月十七，三好军进入河内的古桥城。

作为应对，信长也出兵天王寺，九月移兵天满森，攻击野田、福岛两城。与此同时，为威慑本愿寺，使其放弃对三好氏的支持，信长致书显如，要他交纳贡钱作为织田军的军费，以试探其态度。显如和朝仓氏本是姻亲；又以雄霸中国地区的毛利氏为后援，自认为石山坚不可落，未把信长放在眼里，于是断然拒绝了他的要求。

九月十三深夜，盛怒之下的信长正式向石山本愿寺宣战，并动用大口径火枪轰击野田、福岛两城。野田、福岛若失，石山危矣。于是，显如一面号令天下一向宗门徒发动一揆，袭扰织田氏领地，另一面则雇佣纪伊国擅长火枪的根来众、杂贺众、汤川众等两万人，设阵远里小野、住吉、天王寺，以三千火枪与织田军对射。战场上硝烟弥漫，响声彻天动地，长达十年的石山合战拉开了序幕。

为救援石山本愿寺，浅井、朝仓联军于九月十六大举南下，杀入坂本口，近江的宇佐山城城主、织田氏家臣森可成阵亡，联军随后向京都进军。信长闻报大惊，匆忙放弃对野田、福岛两城的包围，脱离与本愿寺兵马的接触，由柴田胜家、和田惟政　殿后，抢先退回京都。廿四日，织田军从京都出发，迎战浅井、朝仓联军，联军则在比叡山内的蜂峰、青山、局笠山等地布阵。

比叡山延历寺是日本佛教天台宗的总山，由最澄大师于九世纪初创建，历史悠久，其军事力量虽不能与石山本愿寺同日而语，但宗教地位却远远高出。

信长准备先礼后兵，致信延历寺住持，说只要延历寺肯加入织田氏阵营，就交还此前被近江大名侵夺的山门领（山门领：寺庙地产），若不服从，就一把火将寺院烧个毛干爪