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传庆取过她手里的书，把上面的水渍子擦了一擦，道：〃这是言教授新编的讲义吗？我还没有买呢。你想可笑么，我跟他念了半年书，还不知道他的名字。〃丹朱道：〃我喜欢他的名字。我常常告诉他，他的名字比人漂亮。〃传庆在书面上找到了，读出来道：〃言子夜……〃他把书搁了下来，偏着头想了一想，又拿起来念了一遍道：〃言子夜……〃这一次，他有点犹疑，仿佛不大认识这几个字。丹朱道：〃这名字取得不好么？〃传庆笑道：〃好，怎么不好！知道你有个好爸爸！什么都好，就是把你惯坏了！〃丹朱轻轻的啐了一声，站起身来道：〃我该下去了。再见罢！〃

她走了，传庆把头靠在玻璃窗上，又仿佛盹着了似的。前面站着的抱着杜鹃花的人也下去了，窗外少了杜鹃花，只剩下灰色的街。他的脸换了一幅背景，也似乎是黄了，暗了。

车再转了个弯。棕榈树沙沙的擦着窗户，他跳起身来，拉了拉铃，车停了，他就下了车。

他家是一座大宅。他们初从上海搬来的时候，满院子的花木，没两三年的工夫，枯的枯、死的死、砍掉的砍掉，太阳光晒着，满眼的荒凉。一个打杂的，在草地上拖翻了一张藤椅子，把一壶滚水浇了上去，杀臭蛊。

屋子里面，黑沉沉的穿堂，只看见那朱漆楼梯的扶手上，一线流光，回环曲折，远远的上去了。传庆蹑手蹑脚上了楼，觑人不见，一溜�向他的卧室里奔去。不料那陈旧的地板吱吱格格一阵响，让刘妈听见了，迎面拦住道：〃少爷回来了！见过了老爷太太没有？〃传庆道：〃待会儿吃饭的时候总要见到的，忙什么？〃刘妈一把揪住他的袖子道：〃又来了！你别是又做了什么亏心事？鬼鬼祟祟的躲着人！趁早去罢，打个照面就完事了。不去，又是一场气！〃传庆忽然年纪小了七八岁，咬紧了牙，抵死不肯去。刘妈越是拉拉扯扯，他越是退退避避。

刘妈是他母亲当初陪嫁的女佣。在家里，他憎厌刘妈，正如在学校憎厌言丹朱一般。寒天里，人冻得木木的，倒也罢了，一点点的微温，更使他觉得冷得彻骨酸心。

他终于因为憎恶刘妈的缘故，只求脱身，答应去见他父亲与后母。他父亲聂介臣，汗衫外面罩着一件油渍斑斑的雪青软缎小背心。他后母蓬着头，一身黑，面对面躺在�铺上。他上前招呼了：〃爸爸，妈！〃两人都似理非理的哼了一声。传庆心里一块石头方才落了地，猜着今天大约没有事犯到他们手里。

他父亲问道：〃学费付了？〃传庆在�榻旁边一张沙发椅上坐下，答道：〃付了。〃他父亲道：〃选了几样什么？〃传庆道：〃英文历史，十九世纪英文散文──〃他父亲道：〃你那个英文──算了罢！跷腿驴子跟马跑，跑折了腿，也是空的！〃他继母笑道：〃人家是少爷脾气。大不了，家里请个补课先生，随时给他做枪手。〃他父亲道：〃我可没那个闲钱给他请家庭教师。还选了什么？〃传庆道：〃中国文学史。〃他父亲道：〃那可便宜了你！唐诗、宋词，你早读过了。〃他后母道：〃别的本事没有，就会偷懒！〃

传庆把头低了又低，差一点垂到地上去。身子向前伛偻着，一只手握着鞋带的尖端的小铁管，在皮鞋上轻轻刮着。他父亲在�炕上翻过身来，捏着一卷报纸，在他颈子上刷地敲了一下，喝道：〃一双手，闲着没事干，就会糟蹋东西！去，去，去罢！到那边去烧几个�泡。〃

传庆坐到墙角里一只小�上，就着矮茶几烧�。他后母今天却是特别的兴致好，拿起描金小茶壶喝了一口茶，抿着嘴笑道：〃传庆，你在学校里有女朋友没有？〃他父亲道：〃他呀，连男朋友都没有，也配交女朋友！〃他后母笑道：〃传庆，我问你，外面有人说，有个姓言的小姐，也是上海来的，在那儿追求你。有这话没有？〃传庆红了脸，道：〃言丹朱──她的朋友多着呢，哪儿就会看上了我？〃他父亲道：〃谁说她看上你来着？还不是看上了你的钱！看上你！就凭你？三分像人，七分像鬼──〃传庆想道：〃我的钱？我的钱？〃

总有一天罢，钱是他的，他可以任意的在支票簿上签字。他从十二三岁起就那么盼望着，并且他曾经提早练习过了，将他的名字歪歪斜斜，急如风雨地写在一张作废的支票上，左一个，右一个，〃聂传庆，聂传庆，〃英俊地，雄赳赳地，〃聂传庆，聂传庆。〃可是他爸爸重重的打了他一个嘴巴子，劈手将支票夺了过来搓成团，向他脸上抛去。为什么？因为那触动了他爸爸暗藏着的恐惧。钱到了他手里，他会发疯似的胡花么？这畏葸的阴沉的白痴似的孩子。他爸爸并不是有意把他训练成这样