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U…39号潜艇在英国皇家海军“皇家方舟”号航空母舰的巡逻区域内小心的接近了后者而未被发觉，接下来就发生了潜艇作战史上最令人失望的事——Glattes下令向“皇家方舟”号发射了3枚装有磁性引信的鱼雷，然而全部过早的引爆。更为糟糕的是，这次失败的攻击为“皇家方舟”号的护航驱逐舰暴露了潜艇的位置，U…39号迅速被发现并被击沉，船员幸而获救。这次偶然事件并未引起警觉，因为这是一次孤立的事件。仅仅2天以后，OttoSchuhart指挥的U…29号在同样的距离上发现了英国皇家海军“勇敢”号航空母舰。在吸取了他自己使用磁性引信失败的教训后，OttoSchuhart下令发射3枚装有触发引信的鱼雷结果全部成功命中并引爆。英国航空母舰在数分钟内即告沉没。重要的是，在这两次事件之后，英国海军舰队司令从“西部通道”撤回了这些宝贵的航空母舰（实际上只剩“皇家方舟”号），这正是德军潜艇所盼望的。德军潜艇与英国军舰之间的首次大规模交战以德军的彻底胜利而告终，英国皇家海军的航母在此后的4年内再未在这一水域出现过。另一例子发生在普里恩成功突袭斯卡帕湾之后。由于极不光彩的损失了“皇家橡树”号，英国皇家海军舰队司令决定撤出基地，而可能的目的地位于艾维湾、福斯湾或克莱德湾。邓尼茨觉察到奥克尼郡西北海域有英国皇家海军大型舰只活动，于是派遣U…56号和U…59号前往该海域攻击皇家海军舰队。英军舰队司令的决定再一次被证明是正确的。10月30日，WilhelmZahn指挥的U…56号在这一海域观察到了一个极富攻击价值的水面编队：战列舰“罗德尼”号、“纳尔森”号，战列巡洋舰“胡德”号（后被“俾斯麦”号击沉）以及十几艘驱逐舰。凭借大胆与高超的技术，Zahn避开驱逐舰的掩护后向“纳尔森”号齐射了3枚鱼雷。随着一声清脆的碰撞声，装备有触发引信的鱼雷撞上了英舰的船体。。。然后裂为数块。这一不幸的结果令指挥官极其沮丧，同时也使他在邓尼茨面前饱受批评并因此被解职。真正的鱼雷危机在入侵挪威的威悉河战役…德军历史上最大的两栖作战行动中才暴露出来。为了支援德军水面舰艇的作战以及防止皇家海军的拦截，有8支战术艇群被组建起来，从而构成了德军潜艇在1940年4月的作战行动中的主力，其中包括一些近海潜艇（II型A…D），但也有较大的型号如远洋潜艇（VIIA…C）共有30艘潜艇，其位置分布于纳尔维克至奥克尼之间。（其中一个艇群甚至部署在英吉利海峡）。根据上述部署，德军潜艇部队已经做好了拦截并沉重打击英军远征部队的准备。但实际上德军的愿望落空了，其原因就突出表现在鱼雷的磁性引信和触发引信上。以下是几个突出的例子：4月15日，当英军远征部队自纳尔维克出发时，海军高级将领和最高统帅部在讨论英军舰队登陆地点的问题上出现了意见分歧。后者坚持认为很可能是在纳尔维克以北的Lavangen及Gratengen湾；而邓尼茨相信是在Bygden湾——也是在纳尔维克以北，但两地相隔甚远。4月15日，普里恩指挥的U…47号于在到达Bydgen湾后发现了三艘英军大型运输船（每艘逾3万吨）以及一些较小的装载登陆部队的渔船，这就证实了邓尼茨的判断。普里恩当即下令向目标发射8枚装有触发引信的鱼雷，但无一命中。这次的攻击对于英军远征部队本该是一场浩劫，而它的失败却极大的帮助了守卫纳尔维克的山地部队。在较早些时候，舒尔茨指挥的U…48号（该艇在服役的6年中击沉吨位数近312000吨并成为德军潜艇中战绩最高者）在日德兰海域攻击了战列舰“瓦尔斯比”号，但同样未取得战果。4月19日，普里恩再次发现并接近“瓦尔斯比”号，随即命令齐射2枚鱼雷，但又没有命中，德军潜艇再次错过了他们极其盼望看到的结果。随着英军部队逐步接近纳尔维克，在皇家海军对德军部队和补给船的沉重打击之下，德军潜艇的其他作战行动难以为继。第二天，普里茨在威斯特湾西南海域发现了一个运输船队，但他放弃了攻击，因为已经对他的鱼雷彻底失去信心。在返回德国以后，他被邓尼茨的责备激怒了：“海军上将先生，我可不敢指望用一支哑枪打仗！”是什么导致这些重大的失败？早在4月11日，邓尼茨向潜艇部队下达了威悉河战役的新的作战命令，命令搜集在这之前两天中鱼雷攻击失败的反馈情况。在那个时候，正如前文所提到的那样，在攻击敌舰时，似乎只有触发引信鱼雷有效（这一结论后来被普里恩攻击英国运输船的失败例子所反驳）。于是