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们觉得我就是一个普通的艺伎，只不过个子比较高而已。而当我坐下以后，连这个差别也看不出来了，因为我可以把腿藏在高腰身的和服底下。于是那些站着只到我肩膀的艺伎，坐着的时候跟我看起来也差不多高。

“难道这也是您的一个玩笑吗？”一个客人问道。“这不是玩笑，她在研究艺伎，这是她的实践经验。”妈妈桑回答道。另一个客人则表示，我的外表看起来很正宗，但是不知道会不会任何技艺。我只好拿来三味线，胡乱帮妈妈桑伴奏了一段小歌，然后把宴会之前练习过的小歌自弹自唱了一遍。客人们全都热烈鼓掌，为今天这一新奇的体验而欢欣不已。

十一点的时候，我们十来个人决定一起去两条街外的一家酒吧玩。大家吵吵嚷嚷地走在街上，手挽着手，几乎占了整个人行道。一些兜售便宜小吃——面条、烤章鱼薄饼之类——的商贩在我们经过的时候大声吆喝，有一位客人放慢了脚步，似乎有些动心，但考虑到会因为吃这些低级食品而被大家嘲弄，终于还是加快脚步离开了摊位。我想他一定希望那位年轻的舞伎央求他买一点，这样他就能有理由尝尝这些小吃了，可是那个舞伎却因为这辛辣的气味而皱起了眉头。

里见酒吧——这就是我们的目的地了。这里的老板娘也是退休艺伎，名字就叫里见，和妈妈桑是童年时代的好朋友。我们来之前，妈妈桑已经给她打过电话通知了。大家一起蜂拥而入，似乎打扰到了三四个正在安安静静喝酒的客人。这个晚上我第一次感觉到妈妈桑曾经身为艺伎，而且是善于跟客人谈笑、明眸皓齿、魅力非凡的艺伎——妈妈桑从腰带里面拿出一包面油纸，抽出一张递给我，轻声说道：“擦擦你的鼻子，菊子，有点泛油光了。”

凌晨一点半左右，我和妈妈桑陪一位客人散步回酒店，然后一起步行回家。三叶屋的大门过了午夜就会上锁，但女仆给我们留了侧门。“跟我一起来一碗茶渍饭吧。”妈妈桑说道。热乎乎的茶水让碗里的饭渍打起了旋儿，我们端着碗来到妈妈桑的房间，坐在暖和的地板上，用毯子盖住了腿。

“你在宴会上学到了什么呢？”妈妈桑问道。“我学到了关于‘水扬’的知识。”我回答。妈妈桑抬起了头，“你觉得惊讶吗？”“不，我觉得没什么可怕的。事实上，很多美国女孩子都是在男朋友的汽车后座上有了‘水扬’，而且往往两个人并不明白自己在做什么。所以，我觉得有一个预计的拍档至少有一个好处——他很有经验。”妈妈桑眨了眨眼睛，“舞伎们总是对性话题感觉非常尴尬，我真是不能理解。现在的年轻人都有权利选择性对象，在我看来，很多人都是极不负责任的。可一提到‘水扬’，所有的人就变得很神经质。下次你见到舞伎一若时，请你告诉她，你不认为水扬听起来有多可怕。”

“好的，妈妈。”我说道。

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节分：新春来临

在现代日本，季节更替与通行历法步调有些不太一致。原本与自然变化和谐相配并且能够指导农业生产的阴历历法，于1872年被阳历历法代替了。以前在阴历中日期有所浮动的假日，现在全都被固定下来。这种稳定性对于机构化和程式化的都市非常合适，但对于农耕地区并不实用。不过，基于阴历而产生的一些节日以及季节称谓仍然保留在日本人的生活当中，造成了一种自然规律与文化规定相分离的特殊现象。

比如说新年，现在往往指1月1日，是象征着冬天远去、春天来临的节日；可是事实上，1月1日还是深冬时节。在历法没有更改之前，真正的新年确实是和春天一起到来的。尽管二月初的气候依然有些寒冷，但为期三个月的春季（六个星期以后就会春意盎然）就从这个时候开始提醒人们准备农业生产。春季的第一天叫做立春，现在固定在2月4日｛50｝。这一天也被人们叫做“旧正月”，因为这一天是阴历的新年。现在，在日本的乡村以及亚洲的其他很多国家，旧正月仍然是一个重要的节日。

在阴历中，立春的前一天是“节分”，也就是分隔冬天和春天的日子。｛51｝日本各地在2月3日这一天，都会在门外抛撒炒豆子，并且喊着“鬼出去！福进来！”也许他们还会一边撒豆子一边谈论着以前的人们在喊完“鬼出去！福进来！”之后，会马上关上大门把鬼挡在门外。撒豆驱鬼最开始是节分时进行的家庭祈福仪式，但是现在的寺庙和神社会把它作为春节庆祝仪式的一部分。有一个神社在举行节分庆祝仪式方面非常出名，那就是位于京都正中央的祗园神社（也叫八坂神社）。

走