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元军虽有准备，却还是一时难抵宋军攻势，纷纷退却。

阿术偕众督战，诸将见张贵一军英勇如斯，多有惧色，阿里海牙道：“未想南军中竟有如此人物，真是劲敌也。”

张弘范道：“宋军看来欲置之死地而后生，气势正盛，背水一搏，安能不效命乎。我军可避其锋芒，一路围而不歼，多放箭矢，彼军毕竟人少，久之气必泄、体必乏，那时全军齐上，并力图之，方为上策。”

阿术笑道：“弘范，你与我所料甚近，本帅已有了安排，管叫宋军有来无回。”

却说张贵率军一路血战，毙敌甚众，己方却也多有伤亡，直到夜间，宋军已突围至小新城一带，渐渐的，元兵并不主动相攻，多是远远放箭。

深夜时分，宋军至勾林滩，距龙尾洲已是甚近。

明末爱国学者顾祖禹在其千古奇书《读史方舆纪要》中记载：龙尾洲在襄阳府东南三十里汉江中。再往南顺汉水而下，便是当时的郢州，现在的湖北省钟祥市。

却说宋军渐渐行近龙尾洲，已远远瞧见岸上灯火通明，人影绰绰，四围兵船无数。

张贵喜道：“范大人果不负我。”当即令全军加速前行。

待到了滩头近前，众军都叫起苦来，原来那战船旌旆上分明书着“元”字。

火光中，两员大将驻马并立，左边的是阿术帐下猛将蒙古万户忙兀台，右边是其副手钦察人完者都，身后自有元兵无数。

张贵知道大势已去，大叫声：“天乎！天乎！”言罢挺起朴刀，跳下战船，使出浑身手段，向岸上元兵冲去。

见主将如此勇烈，其余宋军将士自是激奋，纷纷跳下船，各挺兵器向元军杀来。

其实范文虎并非完全爽约，他曾于日前派五千兵于此埋伏，后来听暗哨说有元兵正在聚拢靠近，心中胆怯，又恐谋泄，便匆匆撤兵去了。

当下两边短兵相接，宋军虽处险境，却是个个奋勇，人人争先，直杀退元军数次进攻，又放火烧了两艘敌舰，无奈众寡悬殊，对方被杀退一圈，很快又如潮水般涌来，如此反复几次，宋军兵员大大损耗，只剩数百人尚在力战，却无一人投降。

张贵浑身是血，挺着刀来往冲突、纵横捭阖，勇不可当。

正战间，那忙兀台身后忽的闪出一人，正是投敌的汉奸颜虎，只见他指着张贵道：“将军，此人便是‘矮张’。”

忙兀台早年随蒙古大汗窝阔台征过中原，后来又随蒙哥打过蜀地，精通汉话，一听颜虎如是说，便命令随行弓弩手道：“快快放箭，只是不可伤此人性命，阿术元帅要活的。”

就在此时，张贵也瞥见了颜虎，当下怒目圆睁，大叫一声：“奸贼。”便如疯虎般地扑来，却没提防对面的弩手，只听“嗖嗖”两声，张贵双腿各中一箭，立时倒地，四周元兵挠钩齐出，将他捉住捆了。

余下宋兵也渐渐被杀得干净，又有不少受伤落水后被淹呛而亡。

天明时，忙兀台将张贵送入阿术大营，张贵昂首不屈，骂声不绝。

张弘范谏道：“大帅，此人虽然负隅顽抗，却着实英勇，不妨好生相待，劝他归降。”

阿术应了一声，抬眼看张贵时，只见他身长虽只约莫五尺，双腿各中一箭，尚在血流不止，几乎无法站立，却仍圆瞪虎目，全无屈服之色。

阿术赞道：“好汉子。”又用汉话吩咐左右道：“快快与我松绑，请壮士坐下。”

张贵呸了一声，怒道：“虏首听着，爷爷乃大宋京湖制置大使李庭芝大帅帐下都统制张贵是也，今日因奸臣负约于前，叛贼出卖于后，不济沦落于此，汝要杀便杀，不必多言。”

阿术摇摇头道：“汝今日为我大军所败，实乃天意，却为何不要作俊杰？”

原来阿术汉书读的不多，文理半通不通，不太懂“识时务者为俊杰”之意，故尔如是说。

张贵大骂道：“该死的虏酋，汝等只在塞外放马牧羊便好，却为何侵我国家，杀我无辜百姓，又怎敢妄称天意乎！”

阿术脸色铁青，正要动怒，张弘范急使了个眼色止之，自己却温言道：“张都统，若是汝能得援兵接应，会落到如此地步吗？”

张贵怒道：“自然不会。”

张弘范道：“这就是了，汝等浴血奋战，置生死于不顾，那边范文虎坐拥大军，却不发一兵一卒，任由汝等战死。况且我军围襄阳数年，汝那贾太师与当朝诸公只会隐瞒不报，直至今日，孤城危在旦夕，却才发数千兵马仓促来援，安能成就