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因为在医科这种行业里，他不可避免地要与许多智力和他不

相上下的人接触。又过了些时候，他发现可以松口气了，把他

约束自己的自我纪律稍微放松一些了。他有时还会遇见他认

为是傻瓜那样的人——就是在医科里也还是有一些的。但他

从未表现出来，而且有时发现和这样的人接触也不象以前那

样使他不能忍耐了。在松下这口气来以后，他开始感到或许

终于克服了自己的老毛病。

他仍然很小心谨慎。经过十五年这么长时间的有意识的

自我克制，习惯势力不是一下子可以甩掉的。有时他感到难

以判断自己的动机是纯粹出于自己的选择，还是由于在这么

长时间内这样刻苦锻炼、修身养性所造成的习惯性动作的结

果。

因此，他对自己选择了三郡医院也发生了这样的疑问：选

择这个医院是因为他自己真正要在这样的地方工作吗？一个

中等的、二线的医院，没有名声和风头可言。还是因为自己下

意识地感到在这里自己的骄傲感可以受到最好的压抑呢？

在他寄出那两封信时，他知道这个问题只有时间才能给

予解答。

在伯林顿医科大楼第七层，伊丽莎白·亚历山大在窦恩

伯格大夫诊室套间的检查室穿衣服。查尔斯·窦恩伯格用了

半个小时的时间给她作了一次彻底的体格检查，现在他又回

到他的办公桌。伊丽莎白从半开的门缝里听他在说：“你穿好

衣服来这边坐，亚历山大夫人。”

伊丽莎白一边套上她的衣服，一边高高兴兴地答应：“我

就来，大夫。”

窦恩伯格坐在那里，脸上露出了笑容。他喜欢那些显然

高兴自己怀了孕的病人，伊丽莎白·亚历山大恰好就是这样

的一个病人。他想她将会成为一个很好的、很称职的母亲

的。她似乎是个很有吸引力的年轻女人，不是一般所谓的漂

亮，但是她那活泼的性格给她的外貌生色不少。他看了看他

原来作的记录：她今年二十三岁。当他还年轻的时候，每逢

他给女病人检查身体，总谨慎地要一个护士在旁陪伴。他听

说，有些医生没有这样做，受到了一些神经不正常的妇女说

的很难堪的话的污蔑。可是现在他也不在乎这些了。至少，

这是上了年纪的一点好处。

他冲套间屋里喊道：“我看你会生一个正常、健康的孩子

的。似乎没有什么复杂的情况。”

“克罗森大夫也这么说。”伊丽莎白一边系着她那绿色印

花布夏装的腰带，一边走了过来，在办公桌旁边的椅子上坐

下。

窦恩伯格又看了看他的笔记，问道：“他是在芝加哥给你

看病的大夫，对吧？”

“是的。”

“是他给你接的第一胎吗？”

“是的。”伊丽莎白打开手提包拿出一张纸条。“这里是他

的地址，大夫。”

“谢谢。我给他写信要你的病历。”窦恩伯格把那张纸条

夹在他写的记录里。他就事论事地那么一问：“你的头一个孩

子是怎么死的，亚历山大夫人？”

“支气管炎。在她刚满月的时候。”伊丽莎白回答时也很

平静。一年以前一提这话她就要哭。现在，要生第二个孩子

了，对那个损失带来的悲痛也就易于排遣了。但是这回她的

孩子一定要活下来，这一点她是下了决心的。

窦恩伯格问道：“那次接生正常吗？”

“是的。”她答道。

他又看一下他的记录。似乎是为了要把刚才那些问题引

起的烦恼冲淡一些，他随便聊天似的说：“我听说你刚刚来到

伯林顿。”

“对了。”她很高兴地回答，并且说：“我丈夫在三郡医院工

作。”

“是的。皮尔逊大夫和我说过。”他一边写，一边问：“他喜

欢这里的工作吗？”

伊丽莎白考虑了一下。“