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朱宜修叹道，“平日是我太纵着你了，你回去后多和染冬学学规矩。本宫身边的丫鬟不需要光会嘴皮子功夫的。”

“……奴婢遵命。”绘春自知失言，也不敢再分辨，乖乖退下。朱宜修平时虽然极少动怒，可一旦决定就不会再更改。

几日后传来消息，悫嫔得幸于玄凌，晋为从四品顺仪。

☆、点拨

后宫的风吹草动总逃不出颐宁宫的耳目。皇后抱了予沣到珠光殿，名义上说是关心孩子想多看看，暗地里打的主意明眼人都清楚。

太后临窗而坐，注视着大青花瓷缸里的金鱼悠哉游动，对心腹竹息姑姑，道，“这些畜生整天无忧无虑，只知张嘴吃饭，倒也是造化。不像宫里的人，外头瞧着尊贵，内里的甘苦只有自己知道。”

竹息姑姑道，“太后苦尽甘来，如今很该好好享些清福才是。”

太后冷冷勾唇，道，“话虽如此，哀家若真的撒手不管，这后宫还不定乱成什么样子。”

话音刚落，外头的侍婢进来禀告说是皇后正在殿前等候。

太后接过竹息递上的软绸帕子擦手，须臾，握着先时放在一旁的龙头拐杖，起身道，“走吧，哀家也有些日子没见到皇后了。”

朱柔则站在颐宁宫的正殿，因玄凌孝顺，故这颐宁宫也是后宫中玲琅满目的积年珍宝大半所在，便是她的甘泉宫中也有见不到的宝物。可惜柔则无暇分神观赏，心中忐忑，不知太后忽然传召她来所谓何事。

其实不用太后说，柔则也能想到，多半是为了前日予沣一事，她事后也暗自后悔太过鲁莽，不知是否会得罪宜修。但转而又想，自己是皇后，宜修不过是妃妾，想来也不敢埋怨。

正在忖度间，竹息姑姑扶着太后从内殿出来，柔则忙下拜行礼，“儿臣给母后请安，母后千岁万福。”

“起来吧。”太后端坐上首，看着底下的柔则，花容月貌，令人不胜怜爱，却委实没有大气之风，难免郁卒，道，“听说皇后先前身子不适，可好些了？”

柔则起先听太后没有如往常唤她‘阿柔’，心下一沉，又听太后关心她的病情方才稳住了，回道，“多谢母后关心，儿臣已经痊愈了。”

太后“嗯”了一声，道，“皇后身体康健哀家就放心了，你与皇帝大婚已近一年，哀家还等着好消息呢。”

柔则垂首抿紧了唇，道，“是儿臣无能才迟迟未能给皇上添得一儿半女。”

“皇后何必过谦，哀家知道皇帝宠你，日日歇在甘泉宫，孩子不过是时间问题。”太后微微放缓了语气，话锋一转，接着道，“不过你既然是皇后，需知一枝独秀乃是后宫大忌，后妃中不乏有才有德之人，你也应该多劝劝皇帝一视同仁，别太过冷落才是。”

柔则声音微微发颤，道，“是儿臣的错，母后教训的是。”

“你是皇后，便要有容人之量。哀家听闻你将予沣抱去珠光殿，想求皇帝让你抚养，可有此事？”太后见火候差不多了，挑明道。

柔则顿时语塞，良久才道，“儿臣……儿臣是喜欢大皇子，这才……”

太后叹气，道，“予沣是宜修的命根子，生产时也费了一番周折。她如今身居贵妃之位，你比哀家更明白是怎么回事。你凡事需三思而行，切不可坏了你们俩的姐妹情分。”

柔则被太后说得面红耳赤，声音细若蚊吟，道，“儿臣记住了，以后自会善待妹妹。”

“哀家不是责怪你，你莫要多心。你是哀家的亲侄女，哀家岂有不疼你的道理。只是你如今的身份更该为皇家考虑，多子多孙才是社稷之福，说起来也是你做皇后的贤德。你回去以后好好想想哀家的话……”

太后生平最恨女子狐媚惑主，独宠做大。昔日先皇隆庆帝为舒贵妃废黜夏皇后，与养母昭宪太后爆发严重冲突，以致母子失和。后宫中多位妃嫔均被连坐，当时只是琳妃的太后潜心蛰伏，忍耐多时才为玄凌夺得帝位。自然不想重蹈覆辙，就算柔则是她的侄女，也比不过儿子的子嗣重要。

柔则回到自己的寝殿，怔怔的望着头顶丹凤朝阳的床帐，一遍一遍想着太后的话。伤心之际，忍不住扑在鸳鸯锦被上哀哀哭泣起来，为什么她到现在还是没有怀孕呢？孩子，她什么时候才能有自己的孩子呢？

“娘娘，端妃娘娘，甘修仪来了。”剪秋挑起门帘，迎她二人进入内殿。

行过礼数，朱宜修请两人坐下，吩咐道，“剪秋，快去沏了滚滚的茶来。端姐姐和甘妹妹冒着风雪来看望本宫，可得好好暖暖才行