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序

雪域桃源这本书的主人公是王莽，一个历史很特殊而有趣的人物。王莽是什么人？概括地说，这是一个成功的篡位者，也是一个失败的理想主义者。

在茫茫历史长河中，汉朝对于后世中国的影响不可谓就不大。无论是在典章制度上还是在民族感情上，都对两千多年来的中国发挥着重要的影响。甚至时至今日，它都发挥着巨大的影响。但我们所熟悉的那个汉朝，实际上是指西汉，东汉是我们大多数人并不熟悉的，仿佛有隔纱看灯的朦胧感。东汉犹如此，更不用说像夹心饼干一样被夹在两个汉朝之间的，由王莽建立的昙花一现的大新帝国了。

王莽在传统的历史记忆中，是一个被符号化的政治小丑，被历代史家牢牢钉在了耻辱柱上，受人万世唾骂。尤其是东汉，因为东汉政权存在的法理基础就是建立在彻底否定王莽上的，所以对王莽的攻击最为恶毒。

如东汉史家班固在《汉书·王莽传》中，严厉抨击王莽，说他“乃始恣睢，奋其威诈，滔天虐民，穷凶极恶，流毒诸夏。”历代否定王莽的史评中，差不多都是以班固这句评语为底本的。

王莽真的像班固说的这么不堪么？只能讲班固对王莽的定评有一半是正确的。上面这句评语从王莽对当时社会造成的危害来说，并没有冤枉王莽。

但问题是，王莽在本质上并不是个面目狰狞的恶人，甚至从人性上来讲，王莽可以说是中国历史上少有的具有纯粹人格的帝王。王莽执政二十余年，他在历史上最为深刻的记忆，就是他那场乱七八糟的改制运动。从效果上来说，那是一场不折不扣的历史闹剧，但从影响上来说，那也是一场颇有苦衷、一言难尽的历史悲剧。

王莽的帝国昙花一现，它被刘秀建立的东汉帝国的光辉背影淹没在浩荡的历史长河中。正因为如此，有关王莽的相关史料很稀缺。现在能体现王莽生平事迹的只有《汉书。王莽传》，总字数不过四万五千字。

从王莽个人传记的角度来看，篇幅足够长，但就统治中国二十多年的王莽时代来讲，篇幅相对单薄了一些。我们对王莽的印象，因为各方面的原因，感觉很的模糊，像是隔了一层面纱，似是而非，离我们很近，却又离我们很远。

也许正因为这个原因，专门书写王莽这段历史的作品很少见，这次雪域桃源将笔锋对准了王莽，这是一个很有意义的突破。历史从“星味”上来讲，有热门和冷门的分别，但就历史的借鉴意义来讲，每一段历史都是我们这一代人以及未来每一代中国人的宝贵财富。

王莽的失败，最主要的原因就在于王莽的理想主义与社会现实严重脱节，王莽从来没有在地方上执政的经验，他满脑子的复古求旧，与社会向前发展的时代主流是背道而驰的，再加上王莽急于求成，一误再误，最终导致局面不可收拾，成为历史的一大悲剧。

历史作品对历史人物的刻画，最忌讳的是将人物脸谱化。比如我们一提到曹操，就会联想到那个白脸大奸臣，其实这并不是历史的本质，王莽也是这样。历史上的王莽可惜、可怜、可叹，但不可恨、可恶，至少王莽改制的本意是好的，也是符合当时社会要求变革的整体氛围的。

王莽曾位极人臣，最终又黄袍加身。就一个单纯的人来说，他与他的事业曾无限地接近成功。可惜的是，从总体来看他个人的一生是失败的，他的帝国也是昙花一现，最终淹没在流民大起义的洪流中。然而他所亲身经历过得那段历史并非没有意义，至少这段历史带给后人以深刻的教训，这才是历史的教育意义所在。

那么，王莽本来看上去很正确的改制运动，为什么会遭到如此不可挽回的失败？原因到底出在哪里？也许在雪域桃源的这本《凋落的昙花》一书中，我们可以找到一个相对完整而准确的答案。

雪域桃源的文笔古朴厚重，与两汉（包括王莽时代）古朴厚重的社会气质较为吻合。无论是他笔下的刘秀，还是这本书的主角王莽，都写的很传神，人物刻画的很细腻，尤其是人物的心理变化和作者点评，是这本书的亮点所在。

作为一部通俗史作品，在这些历史大事件的刻画上，雪域桃源写的很有技巧，即保证了历史的真实性，又注重了阅读的趣味性。王莽时代从趣味性的角度来讲，比较枯燥乏味，没什么特别的亮点。雪域桃源在挖掘历史趣味性的过程中，是付出了很大努力的，很不容易。

通俗史写作看似简单，实际上是一个难度系数很大的技术活，不仅要写的好看，而且要有一定的思想深度。一本纸质书，其实就是一种思想，或者