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是飞禽吗？不会倒吊栖息。是兽类吗？吊在那儿做什么？人吗？除了上吊，谁会挂在那儿！但是，那的确是一个人，而且是个活人，他倒吊着，双脚钩着细枝，原先两眼紧闭，像是睡觉。当掌柜和伙计抬来垂死的斌儿，他醒了，睁开电光般明亮的双眼，将一切看得清清楚楚。掌柜们走了，那人竟呜咽地哭道：“呜呜！我老花子多可怜呀，睡觉都没一块木板，吊在树上好难受，小子呀！你死了，还有好心的人给你一块板，我活下去有什么意思？呜呜！死了算了！”

钩着树枝的双脚一松，头下脚上直直地从二丈高处落下来，扑通一声，一阵尘土飞扬，地下现出一个坑，掉下来的人站在坑边突然又嘻嘻笑了，说道：“要死也不容易，一定是阎王爷不要我到阴司讨饭，不准我死。”

他解开斌儿的衣服，只听一阵“当啷、哗啦”乱响，落下一大堆东西、他捡起一条系着银链子的银牌，高兴的道：“呵呵！多好玩，还是吉祥如意哩，我鬼花子挂起来一定很好看。”

边说边将银链子往脖子上一套，那块银牌吊在颈下胸前，很是滑稽。

他又看见一块小竹牌，他不笑了，也不哭了，恭恭敬敬地双手捧牌过顶，跪在就地。

他喃喃自语了一会儿，突然端坐起来，垂眉闭目，屏气宁神，双掌互相慢慢磨擦一阵，微睁双目，两手在斌儿身上徐徐推动，大约斌儿全身都让他抚摸一遍，他又将右手按在斌儿脸前。很久很久他光光的头顶冒出一颗颗的汗珠，呼吸也随着急速起来。

斌儿一张灰白的脸，渐渐由苍白而红润，微弱的呼吸也渐渐均匀而有力了。

怪人在自己身上摸索一阵，掏出一粒龙眼大的红药丸，用两个指头捏开腊封的外壳，立刻透出一阵扑鼻清香。他将这粒红色药丸塞进斌儿嘴里，他又俯下身去，望着斌儿的脸仔细看了一看，他长长吁了一气。

过了约盏茶时间，斌儿的眼睛微微张开，但很快又闭上了。怪人才在一旁盘膝而坐，静静地养神。当斌儿第二次睁开眼睛时，他第一眼看见一个脏兮兮的矮老头子正在自己身边大笑大跳，仔细一看，老头子一身褴楼的白地衣衫，分明是个花子，他黝黑的颈上，挂着一条闪闪发光的银链子，下面坠着一块银牌。

斌儿再一回顾自己，躺在木板上，上衣解开，怀中之物散落地上，他忙着坐起整衣，捡回地上的铁棋子，及一粒小银锭。他发现短少丐帮的信符，和义母交给自己去找姐姐的银牌。这花子颈下挂着的，不正是义姐幼年的饰物吗？丐帮信物必定也让这花子拿走了，心中一急，跳起扑向花子道：“你偷我东西！”老花子此时一改瘪笑之态，愤怒地道：“没良心的小子，我救了你一条命，拿你一块竹牌、一块银牌又算什么？看我教训你！”

说着，猛不防一把抓来，将斌儿按在木板上，双掌雨点般地打在斌儿身上，每一掌打的部位不同，打过身前，又将斌儿背后翻过来打。每一掌打下，斌儿就感到有一股热气，很是难耐。斌儿尽量挣扎，可是被他按住，爬不起来，斌儿心忖：“这老花子认穴真准，落掌这么快，每掌都打在我不同的穴道上，这次是准死不可了。”斌儿无奈地闭着眼睛，待周身穴道被花子打遍后，只觉汗流如雨，满身轻松舒畅。

暗想：“这花子原来不是打我，是为我疗伤呢，我可得谢谢他。”

他心念才动，一跃而起，岂料轻轻一跃竟有一丈来高，不由啊了一声，想到以前自己七八尺高也跳不起来。更加衷心感激这老花子，忙双膝一跪，连连叩头。

老花子一见斌儿向他磕头，他也跪了下来，也向斌儿磕起头来。

斌儿道：“谢谢老前辈救命之恩。”

怪花子道：“谢谢小前辈磕头之恩。”

斌儿也未听清，忙又道：“折煞晚辈了，老前辈快请起身。”

怪花子仍然跪着道：“小前辈折煞老花子，请先起身。”

聪明机智的斌儿，这下也被弄得跪着也不是，起来也不是，愣愣地想了一会儿，只得膝行上前，扶着怪花子一同立起。

斌儿道：“老前辈……”斌儿的话还未说下去，怪花子又接口道：“小前辈……”斌儿不知所以，又道：“老前辈……”怪花子又是很快地接道：“小前辈……”斌儿刚才没留意怪花子称他为“小前辈”，现在一连两句小前辈又被弄得糊涂起来，心想：“江湖上哪有小前辈之称的？敢情这花子有些疯癫？”心里想着，口里不觉喃喃自语道：“这鬼花子敢是真的有病吗？”斌儿嘴皮微动，声音小得只有他自己听得到。岂知怪花子居然听