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“好！”罗朗说，“在战场上人们可以刀来枪往，相互残杀，可是假使他们在中立的地方相遇，完全可以握手言欢。因此我再对您说一遍，欢迎您，尤其是如果您愿意告诉我您为什么到这儿来的话。”

“谢谢；可是，首先请看看这个。”

英国人从口袋里掏出一张纸。

“这是什么？”罗朗问道。

“我的护照。”

“我要您的护照干什么？”罗朗问，“我又不是宪兵。”

“不是这么回事；不过因为我是来为您效劳的，如果您不知道我是谁，也许您不会接受的。”

“您的效劳，先生？”

“是的，请看！”

罗朗念道：

“以法兰西共和国的名义，督政府邀请约翰·塔莱爵士先生，在整个共和国国土上随意游览，并在需要的时候给予协助和保护。

富歇②（签名）”

①阿布基尔：埃及城市。一七九八年英国纳尔逊在此击溃了法国的舰队，一七九九年拿破仑在此把土耳其人赶下了海。

②富歇（一七五九——一八二０）：法国政治家，起先是大革命时期山岳党国民公会议员。帝国时期任警务部长，支持拿破仑雾月政变，百日时期背叛拿

破仑。

“请看，下面还有。”

“我特别向主管人推荐，约翰·塔莱爵士是一位博爱者，是一位自由的朋友。

巴拉斯（签名）”

“您看完了？”

“是的，我看完了；还有什么？”

“哦！还有什么？……我的父亲，塔莱爵士曾经为巴拉斯先生效过劳，所以巴拉斯同意我在法国游历，我为此感到非常满意；我玩得很高兴。”

“是的，我想起来了，约翰爵士；这些事我们有幸已经在餐桌上听您对我们讲过了。”

“我是讲过的；我还讲过我非常喜欢法国人。”

罗朗弯腰行了个礼。

“尤其喜欢波拿巴将军。”约翰爵士接着说。

“您非常喜欢波拿巴将军吗？”

“我很赞赏他；他是一个伟大的，一个非常伟大的人。”

“啊！是吗！约翰爵士，我很遗憾他没有听到一个英国人这样讲他。”

“哦！如果他在，我是决不会这样讲的。”

“为什么？”

“我不愿意他以为我这样讲是为了讨他喜欢，而实际上这是我心里的想法。”

“我并不怀疑，爵爷，”罗朗说，他不知道英国人要干吗；他从护照上看到了他想知道的事情以后，变得审慎起来了。

“在我看到，”英国人还是声色不动地说，“在我看到您是波拿巴将军这一派以后，我感到很高兴。”

“真的吗？”

“非常高兴，”英国人一面点头一面说。

“太好了！”

“可是，在我看到您把一只盘子扔到了阿尔弗莱特·德·巴尔若尔斯脸上以后，我感到很难过。”

“您感到很难过，爵爷，为什么？”

“因为在英国，一个绅士是不把盘子扔到另一个绅士脸上去的。”

“哦，爵爷，”罗朗皱起眉头站起来说，“您会不会是来教训我的？”

“啊，不！我是来对您说，也许您正在为找不到证人而为难吧？”

“对啊，约翰爵士，我承认是这么回事；就在您敲门的时候，我正在想请谁来帮我这个忙。”

“我，”英国人说，“如果您愿意，我做您的证人。”

“啊！好啊！”罗朗说，“我接受，非常乐意地接受。”

“我非常愿意为您效这个劳。”

罗朗把手伸给他说：

“谢谢！”

英国人弯了弯腰。

“爵爷，”罗朗接着说，“在您向我提出要为我效劳之前，预先对我说明您是什么人，这是个好主意；现在在我接受您的效劳的时候，让您知道我是谁，当然也是很公正的。”

“哦，您看着办吧。”

“我名字叫路易·德·蒙特凡尔；我是波拿巴将军的副官。”

“波拿巴将军的副官！我很高兴。”

“这就向您说明了我为什么也许有点儿过分热烈地保卫了我的将军。”

“不，不太热烈；可是，盘子……”

“是的，我很清楚，不一定要用盘子挑衅；可是