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“我衷心地感谢您，将军，……那么塔兰爵士有没有说他不同意的理由？”

“有一个不成为理由的理由。”

“什么理由？”

“这不会是真正的原因。”

“为什么？”

“只要见到过他这个人，和他谈过五分钟话，就可以看出这不是他真正的原因。”

“那么，将军，他究竟是为了什么才出尔反尔的？”

“他说你妹妹穷，不像他原先想象的那么富有。”

罗朗哄然发出一阵神经质的大笑，说明他内心激动到了极点。

“瞎！”罗朗说，“这个问题我一开始就对他说过了。”

“什么问题？”

“我早就对他说过我妹妹不名一文。我们这些共和国将军们的孩子，我们哪会有什么财富？”

“他是怎么回答的？”

“他说他很有钱，足够两个人花的。”

“你看，这不会是他反悔的真正理由。”

“那么您一定会同意，您的一位副官，由于妹妹受了侮辱，不能忍气吞声，要去把这件事搞搞清楚。”

“遇到这样的事，我亲爱的罗朗，要由自认为受到侮辱的本人来决定。”

“将军，您认为什么时候我们将开始进行决定性的行动？”

波拿巴计算了一下，说道：

“两三个星期以后吧。”

“将军，我向您请半个月假。”

“有一个条件。”

“什么条件？”

“你回去时先去一下布尔，问问你妹妹，弄弄清楚，究竟是谁不同意这件婚事。”

“我就是这么想的。”

“那么，别再耽误时间了。”

“您看，我马上就走。”年轻人说，他已经走了儿步准备回希瓦莎去。

“等一会儿：你能把我的信件带回巴黎去吗？”

“我懂了：您刚才对布利埃纳谈到的信使就是我。”

“一点不错。”

“那么，走吧。”

“再等一等。你抓住的那些年轻人……”

“耶户一帮子吗？”

“是的……嗯，这些人似乎都是贵族出身；说他们是罪犯，还不如说他们是狂热分子。好像你母亲上了什么司法部门的当，在他们的案子里作了证，结果定了他们的罪。”

“这有可能。我母亲，您也知道，曾经被他们拦劫过，还看见过他们的头头的面孔。”

“那么，现在你母亲通过约瑟芬向我提出请求，要我赦免那些可怜的疯子——你母亲就是这么称呼他们的——。他们已经向最高法院上诉。你要在上诉驳回以前赶到那儿，如果你看合适的话，你就替我对司法部长说，这件事暂缓处理。等你回来以后，我们再一起来看看还有什么办法可想。”

“谢谢，将军，您没有别的事对我说吗？”

“没有了，除了要你考虑考虑我们刚才的谈话。”

“关于什么？”

“关于婚姻问题。”

第52章　判决

“好吧，我就像刚才您自己讲的一样回答您：这件事等我回来以后再谈，如果我回来的话。”

“呢，天啊！”波拿巴说，“你会像打死其他人一样打死他的，这一点我很放心；不过，我坦白告诉你，如果你杀死了他，我是非常遗憾的。”

“如果您这么遗憾，将军，那么要我代替他被杀死也是很容易的。”

“别干这种蠢事，笨蛋！”第一执政生气地说，“如果你死了，我将感到更加遗憾。”

“说真的，我的将军，”罗朗说，一面发出他神经质的怪笑，“您是我所知道的最最难以满足的人。”

说完，罗朗又走上了去希瓦莎的大路，这一次将军没有再叫住他。

半个小时以后，罗朗已经坐在一辆邮车里向伊夫雷亚方向疾驰而去；邮车要一直驰到奥斯塔，到奥斯塔以后，他要换骑一头骡子，穿过圣贝尔纳尔山口，下山到马尔蒂尼，然后经日内瓦到布尔，再从布尔到巴黎。

趁罗朗赶路的时候，我们来看看发生在法国的事情，把刚才波拿巴和他的副官交谈中我们的读者不太明白的几点讲讲清楚。

罗朗在赛泽利阿山洞里抓到的那些罪犯在布尔监狱里只呆了一夜，随即被递解到贝桑松监狱，他们要在贝桑松的军事法庭受审。