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乔昭收回了目光。

她的失态算是勉强应付过去了吧？至于旁人的厌恶，她全然没有心情应对了。

“原来几位贵客是从京城来的，失礼了，失礼了。”村长亲自给四人添了茶水，打破了微妙的尴尬气氛。

乔昭沉浸在自己的思绪中。

按时间推算，自己的死讯还未传到这边来，她的婆家在京城，他们外祖一家也在京城。大哥离开这里，最可能去的地方无疑是那里。

可家里糟了这样的横祸，大哥为什么没有留在杏子林守孝，而是急匆匆离开呢？

乔昭隐隐觉得奇怪，可巨大的悲痛压在心头令她难以深思，便只剩下一个念头：回京城去，一定要找到大哥！

旁人又说了些什么，乔昭全然没有听进去，直到池灿站起来淡淡道：“我们还要赶回嘉丰城里去，就不用饭了。”

她浑浑噩噩跟着三人往外走。

池灿牵着马，眼风不悦扫过来：“磨蹭什么，再不快点，你就留在这里好了。”

留下？

乔昭睫毛轻轻颤了颤。

若是可以，她比谁都想留下来，这里是她的家啊！

“真的想留下？”池灿扬眉，越发不耐烦。

乔昭摇摇头，上前一步，冲池灿伸出了手。

池灿毫不客气抓住她手腕，直接提上马。

风声烈烈，如刀割在乔昭脸上，同时割在她心里。

春日的风，原来也这么冷。

乔昭这样想着，最后一次回头，深深看了被抛在身后的村庄一眼。

彼时晚霞满天，与那片隔绝了一切丑陋与美好的杏子林连成了一片，只剩下村庄的静谧安宁。

袅袅炊烟升起，一切都仿若往昔，只有那骑马远去的少女才知道，她失去了什么。

当马蹄溅起的烟尘全然消散时，一道人影从杏子林一隅闪过，同样离开了这里。

乔昭一行人赶在城门关闭前进了城，挑了城中上好的一家客栈住下来。

当城门缓缓合拢后，有人匆匆赶来。

“已经关城门了，想进城明日赶早！”守卫不耐烦道。

那人从怀中掏出一面令牌，在守卫面前一晃。

守卫立刻变了色，结巴道：“原来是……是……”

“嗦什么，还不快把门打开！”

“是！”守卫慌忙打开城门，待那人走远，才敢抬手擦了一把额头冷汗。

“头儿，那是什么人啊？”属下凑过来。

守卫左右环顾一眼，才低声吐出三个令人闻风丧胆的字来：“锦鳞卫！”

那眉眼普通的锦鳞卫在城中极为熟悉地走走绕绕，进了一处院子。

院中海棠树下有一黑衣男子，独坐在石桌前，正自饮自酌，不远处数名男子默默站着。

那锦鳞卫一进来，数名男子立刻神情戒备看过去，一见是他，这才松懈下来。

那人很快来到黑衣男子面前，行礼道：“大人。”

黑衣男子把酒杯放下，看他一眼，问道：“杏子林有什么异常？”

“回禀大人，今日有三男一女去了杏子林，女子作男装打扮，然后四人去见了白云村村长。”男子说到这里顿了顿，接着道，“他们是京城来的，现在已经进城了。”

黑衣男子点点头，转头扫众人一眼。

几名男子立刻一脸肃然。

“你们都去查一查，那几人是什么来路。”

“是。”

翌日，天还未大亮，乔昭四人就悄悄出了城，弃马换船，一路往北而去。

他们的情况很快便报到了黑衣男子那里。

“长容长公主之子池灿，泰宁侯世子朱彦，留兴侯世子杨厚承”黑衣男子念着三人姓名，语气一顿，波澜不惊的面上带了几分困惑，“黎修撰之女黎三？”

他沉思片刻，喃喃道：“一个小姑娘与那三人，是怎么凑在一起的？”

几名手下皆肃手而立，显然是不敢打断上峰思索。

黑衣男子吩咐下去：“从京城到嘉丰定要经过宝陵，联络驻守宝陵城的锦鳞卫，看他们那边有没有什么信息。”

“大人，杏子林那边呢？”一个眉眼普通的属下问。

“继续盯着吧，乔家这场火有些不寻常。”

正说着，一位属下进来：“大人，京城的信。”

黑衣男子伸手接过，把信打开，只扫了一眼，便愣了。