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高渠弥将城外之事安排妥当，遂与二三心腹乔装成商贾进城，不入高府，却找了一处客栈住了下来。至晚，高渠弥使了一个掉包计，将公子亶接回自己府中隐藏起来。而他自己仍扮做商贾，于东门方开之时出了城，聚齐众贼，去昭公必经之路上埋伏不提。

郑昭公于昨夜做了一个怪梦，梦见自己身边围绕着无边无际的血海。昭公惊醒，那天色也已经大亮了。昭公起身洗脸，却恍忽觉得金盆中盛的是鲜红的血液，腥臭逼人。昭公遂让人又换了一只玉盆，盛温泉之水净面。洗漱毕，昭公在宫人的服侍下换上祭祀的衣服，便叫来刘升，乘辇出东门而来。昭公只道高渠弥已经将到京城，便不防备，身边除了有刘升跟随之外，止带着四十位大内虎卫，余者均是奉冬祭之物的一干杂役。

距离荥阳东门三十里，是一处芦苇坡。时值盛夏，道路两边的芦苇正长的茂盛。昭公一行人行至夹道中间时，刘升突然心生警兆，慌令众人停步，遂近昭公跟前奏道：“启禀主公，臣见这苇坡之中，有大量人行过的痕迹。请主公立即掉头回宫，然后再派人来察探这里。”一语未毕，苇坡中猝然出现百十位手握快刀的蒙面黑衣人。为首一人体型高大，居中把手一招，众贼便抢上前来，将众侍卫一顿乱砍。虎卫军虽然训练有素，无奈对方也都是好手，况且寡不敌众，片刻之间，就被杀的一个不留。刘升死命奋战，也被乱贼所杀。那些杂役都抱头逃命，一时昭公身边止有一个名叫刘炎的太监。那刘炎倒也有些忠心，见贼首朝着这边走来，抽刀护在昭公面前。那贼首近得前来，眼眼只盯着昭公，看也不看刘炎。刘炎挥刀朝那贼砍去，那贼首也不躲闪，伸手抓住刀背，抬腿朝刘炎跨下就是一脚。刘炎惨叫一声，当即捂着裆部瘫倒在地下。昭公抽出太阿宝剑，指着贼首喝道：“你是何人，竟敢在光天化日之下行刺寡人？”高渠弥冷冷一笑，缓缓把蒙面揭开。昭公一时惊呆了。高渠弥趁昭公一愣之机抢上前来，夺去太阿宝剑，顺势朝他颈中一抹。可怜一代仁主，就这样被奸臣害死了。其余众贼自是清点死人，其中一人探刘炎鼻息，认为他还没有断气，就朝昏迷中的他又刺一刀。

高渠弥既除昭公，便入城与公子亶相见。当夜，高渠弥便奉太阿宝剑遍谕群臣，托言昭公在冬祭时被乱贼所杀，让众臣于明日一早入朝商议后事。第二天一早，众臣在朝堂见到公子亶之后，就什么都明白了。然而此时祭足在齐，原繁也远在京城，朝中没有谁有力量与两人对抗。饶是如此，有些人不满两人为夺位就行弑君之事，特别是一些谏官，大都在朝堂之上以口舌相击，高渠弥都教牵出去杀了，并派兵围住这些人的府第，一一进行满门抄斩。一时荥阳城中哭声震地，血气冲天。后来有人粗略统计，在此次国难中被杀害者竟达四千余人。渠弥凶顽，由此可见一斑。后人读史至此，说子忽为世子时，便知高渠弥不是善类，及至两度为君，亦不能剪除凶恶，以致自取其祸，甚至殃及无辜，岂非优柔寡断之所致也？

当齐襄公还是世子的时候，因郑世子忽与妹妹文姜相亲一事，曾恨他入骨。后来文姜嫁鲁，诸儿便将恨忽之事搁起。他原本并不敌视郑国，甚至有点珍视两位先君结下深情厚谊，所以他见祭足亲自奉礼从郑国而来，欣然应允他的请求，并说好于祭足起程归国的时候，也派使臣随他回礼。哪知道三天过后，齐襄公忽然获悉昭公被高渠弥所弑，而先前一直被幽禁的公子亶已然是郑国之主了。襄公大怒，便使人唤来祭足，商议起兵讨伐子亶。

然而事情就是这么不凑巧，两人商议兴兵未果，却忽见执事官进殿奏道：“启禀主公，鲁侯夫妇已近烁水。”齐襄公听了，只得向祭足说道：“寡人妹婿鲁侯与妹妹要回敝国，一来为寡人迎娶王姬主婚，二来省亲。因此讨伐公子亶一事，只恐要往后推一推了。”祭足奏道：“既然君上国中有事，老臣便先回国等候消息。请君上念在齐郑两世交好的分上，勿请伐戮乱贼，以谢天下，以续两国兄弟之好。”襄公点头应道：“祭相请放心。寡人待这件事完毕之后，一定亲自率兵往诛乱贼子亶与高渠弥二人，为先君昭公报仇。”祭足磕头谢恩而去。襄公遂把伐郑一事暂时搁起