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：“就说我卧病在床，不能迎驾。不然就说我这病传染也使得。”晏珠朝颖考叔啐了一口道：“胡说！前面一个理由还可，后面的万万使不得。他不怕传染，我还怕呢。”颖考叔怕庄公走近了听见他说话，便不答言。晏珠自去前面和颖张氏一起迎接庄公。

庄公从相府出来以后，身边止带着曼伯——他不带公孙瘀，也正是因为公孙阏与颖考叔不合，怕他误了大事之故——磨磨蹭蹭的一步一步地来到招讨大将军府门前。门上的人不认识庄公和曼伯二人，死活不让进去。庄公不想打草惊蛇，就让曼伯给那人塞几两银子，岂料那人看也不看。曼伯以为少了，就把身上带的几两黄金也塞给他。那人随手撂回给曼伯道：“你们想是打错了主意了。别的将军我不敢说，我们主人最是怜贫惜下的，所以我们并不缺钱。再说主人法纪极严。他曾经说过，既然我给足了你们银子，若再敢向来客伸手，严惩不怠。你们还不知道咧，上次有个门人的母亲生了病，向暇叔盈将军伸手要了十两银子，被主人一顿鞭子，险些没有打死。后来他虽然说出了原故，又有暇将军替他求情，主人却没有饶他，只给了些银子让他给母亲看病，仍旧撵他走了。”庄公奇道：“既然知道了原故，　又有当事人向他求情，罚也罚了，就应该留下他嘛。又何必让他走呢？”那门人道：“我们也是这么想，可是主人说了，既然你母亲生病没有钱，就应该和我说，而不是伸手向别人要钱。既然不遵我的法纪，那么就得承担后果。”庄公向曼伯叹道：“这个颖考叔，治军治人，都是个大才！”曼伯笑道：“看来主公如果不报上大名，这将军府想是进不去了。”那门人一听曼伯这样说，就知道是来人正是国君郑庄公。吓得那门人跪下叩头不止地道：“小人有眼无珠，不知主公驾到，罪该万死。”庄公笑道：“看来用钱不能解决的问题，用权一样可以解决。”说毕就往里走。那门人在前一路小跑，通知二门三门的人道：“主公驾到，快通知主母和主人出来迎接。”

颖张氏扶着晏珠和红杏，颤颤巍巍地从中堂迎了出来。庄公连忙上前扶住正要下跪的颖张氏，笑道：“老太太身体一向可好？”颖张氏被庄公扶住，想磕头却磕不下去，也只好笑道：“老身托太后与主公的福，身体也还硬朗，只是牙齿几乎全都松动了，听力也大不如前。”庄公道：“近来可曾经常到太后处走动？”颖张氏回道：“老身去过几次。要说太后，那真是个怜贫恤下的老佛爷。所以他们说太后以前的事，我都不大相信呢。”庄公知他年老的人，不免有些唠叨，所以并不介意。

进了客厅，分君臣坐下。庄公先向晏珠笑道：“我说小晏子，你夫君近来可还听话？哎呀，他此刻正在病中，非平时可比，若果他有什么得罪之处，你可多担待些个！”说得晏珠绯红了脸道：“主公身为一国之君，却给臣妾开这种玩笑。你就不怕人家笑话吗？”庄公大笑道：“我看你不是怕人笑话我，而是怕人笑话你夫君吧。既然明知道这样，你就多迁就迁就他嘛。我看他还是满听你的话的，这一点连我都自愧不如。”

晏珠刚想说话，庄公却又对颖张氏道：“老太太，您身边的这个丫头，是叫红杏来着？”颖张氏回道：“正是呢。这丫头是我十五年前在府门前拾的。她那时还小，可能是流浪久了，连自己的名字也不记得了。红杏这个名字是老身给她起的。”庄公道：“我看他年纪也有二十多岁了，不知可曾婚否？”颖张氏道：“我本想让她做小儿的偏房，可是小儿却不肯接纳。说什么我有晏子就已经很幸运了，没的糟蹋了人家女孩儿。再说红杏也不肯离开我这个老婆子，所以到至今还没有对象呢？”庄公笑道：“既如此，我倒有一门极好的亲事，不知老太太肯不肯。”颖张氏并不知道红杏原先就喜欢颖考叔，后来她见颖考叔只满足于一个晏珠，那晏珠又是个有手段的，因此不敢轻易表露感情。后来见到叔詹，又为他的才能报折服，心知寄身颖考叔无望，就又把一腔情思转到叔詹身上。那叔詹倒也一心情愿。只因叔詹一向害羞，因此虽有颖考叔在二人面前说过几次，但都是点到即止，没有挑明。颖张氏哪里知道这些原故？因此欢喜道：“我也正愁这丫头如此下去不是常法，无奈多次说她只是不肯。今日既有主公为她做主，那么她就再不能推辞的了。”庄公道：“我身边的征北将军公孙阏，不仅貌美非常，而且极有才干。将红杏许配给他，正是天造地设的一对。老太太，你看这事可好？”颖张氏道：“如此甚好。只是不知这丫头心中是怎么想的。待我问问。”红杏听庄公要给她指婚，早已心中发急，及至听到庄公把自己许配给公孙阏，心中更是惶急万分。原来