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他被几记不轻不重的耳光打醒了，这才发现自己处境险恶。

吃力地抬起头，看到一个朦胧的怪灰影，头尖体成筒形，像人又不像人。

“哎……唷！我……我我……”他痛苦地大叫。

“你被吊在密林内。”灰影用刺耳的怪腔调说，像是鬼哭不带人声，“你们用计诱擒的张三，到底藏匿在何处？从实招来，口供换你的命。”

“天老爷！”他像在向天发誓，“我……我怎么知……道？据内……内宫的人说，人……人在星宿宫被……被妖人救走了……不，该说是尸体被带走了。”

“怎么是尸体？”

“内宫两……两位执刑星主，已……已拍碎了张三的天灵盖和……和指断心……心脉，所以人已经死了，才被入侵的妖人带走的。”

“哼！你说谎，人在堂外的花坛下被你们搜出来了，你敢说被带走了？”

“我发誓，内宫的人是这样说的，我……”

“你说谎，你得死！”

“饶命！我……句句是……实……”

“饶你不得。”灰影的手伸出了，戟指点向警哨的眉心。

微风飒然，吊绳突然自折，警哨沉重的身躯向下栽，砰然堕地痛得大叫。

灰影一怔，身形疾转，剑已在手。

“什么人？”灰影沉叱，仍用不带人声的怪腔。

林下黑暗，看不到任何移动的物体，四周虫声唧唧，不时传来三两声可怕的枭啼。

“咦！到底是人是鬼？”灰影讶然自语。

右方不远处，传出枝叶摇动声。

灰影一闪即逝，速度惊人，向右穿梭急扑，以为有人在该处触了枝叶。

片刻，灰影重现。

“咦！人呢？”灰影骇然惊呼。

地下的警哨不见了，只留下一段断绳。

灰影不死心，大索四周。许久，才失望地走了。

警哨再次苏醒，发觉被腰带蒙住了双目，双手仍被背捆，被倚树半躺在树干上。

“贵宫主美艳冶荡，她有几个丈夫？”耳边响起另一个怪嗓音，“她有两个漂亮女人，是贵宫的什么人？”

“怎能有……有几个丈夫？”警哨居然有心情反驳，“一个，叫……叫离魂逸客。”

“哦！原来是这位大骗棍，黑道巨孽迷魂仙客吕成栋的师兄，离魂逸客孔百禄。迷魂暗香是江湖一绝，迷魂药物中精品的精品。难怪你们天垣宫能保持神秘，大概这十年来，你们计算人从来不曾失败过，不顺从的人都被杀死了灭口。假使我事先不曾提防，栽定了。”

“你……你是……”

“九华香期，佛门慈悲，所以我不杀人，也不希望你被杀。以后，看你的造化了。”

“你是……”

“这里是路旁，天亮必定有人经过。”

“放……我一马，我只是一……一个供……供奔走的小人物……”

没有人回答，用怪嗓音说话的人已经走了。

巳牌初，张文季出现在南大街的一家店堂内，这是一家贩卖日用百货的大店，有三间门面，是县城最大的一家百货店，贩卖的日常用品应有尽有。

昨晚寄宿的香客早就动身上山了，但街上仍然行人众多，店堂顾客出出进进，生意兴隆。

他的左手提了一只大布袋，重甸甸的。

店堂的货架上百货杂陈，琳琅满目。

“客官想买些什么？请吩咐。”长柜内的店伙含笑招呼顾客，一团和气。

这一面的店堂，是接待大买卖顾客的地方，所以有长柜，有便于顾客落座的长凳，与隔邻专门照顾小买卖顾客的店堂不同。

“给我两袭青衫，几件短衫长裤，一个中型背箩，一些山行物品。”他声如洪钟，大顾客难免嗓门大，“鞋袜、火石火刀，食盐大蒜，全要。给金锭，贵店敢不敢收？”

“给金锭？”店伙一怔，“小的请账房夫子来鉴定。小店通常很少收金锭……”

“元宝。”他从袋中取出一锭十两庄元宝放在柜上，“我没带银子，也没带制钱。”

那时，纸印的银钞早就成了废物，禁用金银的禁令早就自行失效了，民间以银子和制钱作通货，金子却不甚流通。

左首来了一个大汉，并肩往柜上一靠。

“哦！你老兄竟然携带了一袋金元宝，实在危险。”大汉摇头苦笑，“你不是香客。”

“我当然是来