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已经露面的人，几乎全是黑道的龙蛇、盗匪的好汉，牛鬼蛇神大聚会。

街尾的九华客栈中，住着中州双残和一些爪牙。傍晚时分，来了不再穿道装的天柱峰三魔和几个高手名宿。

一位颇有名气的香客，在店堂认出这三个魔头。

九华佛诞期间，不适宜穿道装，天柱峰三魔练的是玄功，佛道不相容，所以换俗装。这一来，认识三魔的人就没有几个了，所以没引起旁人的注意。

当然，他也不希望暴露身份。

这位香客匆匆出店，在人声嘈杂的唯一大街走了一圈，最后在化城老店前碰碰一名大汉的手膀。

“咦！你怎么啦！”正在观看街景的大汉，警觉地扭头沉声问。

每一座店铺皆挂了门灯，店堂也灯火通明，因此街上虽则行人拥挤，依然明亮可分辨相貌。

“呵呵！在下姓方。”香客笑吟吟地说，“浪子方正兴。”

“哦！原来你阁下就是浪子方正兴，久仰久仰。”大汉戒意全消，脸上也有了笑意，“在下三手财神……”

“我知道，三手财神马英。”浪子方正兴抢着说，“早年咱们是同行，勒索的专家。”

“你方兄比我得意，见闻比在下广博。”

“马兄在大乾坤手身边得意，比在下风光多多，这几年三手财神的名号愈来愈响，这兄弟仍然是浪子一个，哪能比呀！”

“还在干老本行？”三手财神不想多客套。

“不干行吗？”浪子方正兴苦笑，“愈来愈不好混啦！江湖朋友失业的人愈来愈多，豪霸们的地盘不接受外地的龙蛇，一些有名气的人更是投奔无路，像我这种神魂无依的浪子，活得愈来愈艰难啦！”

“方老兄，你到底想说什么？”三手财神粗眉一攒，显得不对，“我可没有闲工夫听人吐苦水。”

“这……”

“有话你就直截了当，开门见山说出来好不好？”

“也好。”浪子方正兴笑笑，“请马兄先容，兄弟想拜望贵长上。”

“哦！有事吗？敝长上很忙……”

并不是每个人都可以随便拜会大人物的，大人物岂能与每一个阿猫阿狗把臂言欢？大乾坤手就是大人物，投帖拜会的人必须具有相当名气声望。浪子方正兴的身价还不够投帖的价码。

“兄弟有消息奉告。”

有消息奉告，就有资格拜望大豪大霸大人物了。

皇帝不可能让百姓小民晋见，但东华门所挂的闻登鼓，就可以让百姓击鼓鸣冤，请求皇帝破例接受民情上达。

而闻登鼓最重要的功用，其实并不在于鸣冤，骨子里却是接受百姓告变（告哪些人在准备或已在进行谋反）。告变，就是告所知的消息。

浪子方正兴的意思十分直截了当，要向大乾坤手奉告重要的消息。

勒索专家当然不会无条件奉告消息，“奉告”是必须有代价的。

“那你得先求见大总管。”三手财神向店门内一指，“去柜上留话。大总管是霸剑天王安海，你知道这个人的底细吧？”

“气傲天苍，盖世之雄。”浪子方正兴脸色一变，“他也来了？咱们这些江湖末流，休想按正常规矩，见到贵长上的金面了。”

“至少，你可以见到大总管呀！”

“算了，安大总管的嘴脸实在难看得很。”浪子方正兴脸色又是一变，“我明白了，贵上并非专诚前来朝山进香的。霸剑天王出身金坛华阳之天，茅山真君门下，他来做什么？向地藏菩萨叩拜？”

“你少在这里胡说八道。”三手财神也脸色一变，“小心祸从口出。”

“承教了。”浪子方正兴行礼急急走了。

三手财神冲他的背影冷冷一笑，打出只有自己人才明白的手式。

浪子方正兴是勒索专家，这种人江湖上为数不多，有一张能说服人的嘴，锐敏的精明头脑，见识与经验是他们勒索讹诈的本钱。所以，他立即明白大乾坤手这次前来朝山进香是另有目的，朝山进香是幌子。

一时冲动，他甚感后悔，匆匆扑奔客店，要及早迁离险地。

祸从口出，他真不该说出他不该说的话。

仅走了百十步，两名香客一左一右挟住了他。

“朋友，借一步说话。”左面挟住他的左臂的人笑吟吟地说，“你是聪明人，是吗？”

他想挣扎，双手已失去活动能力，对方的手劲并不猛烈，但五指所发的怪劲却令他浑身