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作者：曹雁雁

第1章她的父亲母亲

1。天子式微陈佗夺嫡

公元前707年，儒葛之地，衰草如幔，陈国太宰陈佗的心赛过秋霜寒冽。“报一”一声长音伴随使者急促的马蹄而来。

“情势如何？”

“禀太宰，郑军不知用了何等奇异阵法，使我军……”

“如何？讲！”陈佗扼制心慌，皱起眉来。

“我军失利，溃不成军，中军损兵折将数以千计……”小卒声音虽小，却字字句句敲得陈佗心震。

“蔡、卫何如？”

“亦自顾不暇，纷纷败走。”小卒看着陈佗脸色阴沉，越发不知如何进陈佗塔楼观战，见自己的三个侄儿子跃、子林、杵臼拼死抵抗，郑国军队如同蟹钳牢牢牵制着周师。

面对此情此景，陈佗叹道：“郑公之野心昭然若揭，此子善权谋，精社稷，不容小觑。天子之势恐去也！”

陈佗正在嗟叹，郑国大将祝冉的一支利箭“嗖”的一声扎进了周桓王的肩膀。

“保护天子！”陈林快马飞奔，护住天子。

“郑伯，天子身侧，岂容尔等放肆！”虢公林父还在怒斥郑庄公的无礼。郑庄公将林父之狼狈尽收眼底，遂眉眼淡淡抿嘴一笑，讪讪道：“是非曲直，虢公清楚明白，君可曾闻：败军之将不足言勇乎？”

虢公林父被羞辱，却一句话也反驳不了。祝冉听见虢公叫嚣，将第二支羽箭搭上弦，故意满弓如月，似随时可取天子性命。

林父身后站着郑庄公的老朋友蔡桓侯。蔡桓侯是聪慧谨慎之人，看到这架式，心知此刻天子若丧命野外，拱卫天子的蔡国等诸侯必颜面尽失，然而再战则必败。蔡桓侯眉头一皱，心里计较一番，于是对郑伯大声叫道：“郑伯常与吾念天子之德，天子非无礼之人，今日之战，其中定有所误会，等明了其中事实再战不迟。”

历史事件的演绎既因愚昧者纷扰，更因聪明人相惜。郑庄公心知肚明，这是蔡桓侯给他撤兵的台阶。他看了看战场，远处烽烟余烬环绕旷野，朝阳如火，染得秋霜嫣红，一股征服胜利后的满足与悲壮袭上心头。是的，威慑天子的目的已经达到，无须再给诸侯征伐的理由。此刻周桓王手捂着伤口，血液已经浸湿戎甲，他已感受不到温热，只听见心跳得发狂一般。

对于观战的陈佗而言，沉默的力量比任何武器都让人恐怖，这缄默简直比出战所有的日子都要长。也不知道沉默了多久，郑庄公似乎下了决心，他轻轻抬手，示意祝冉撤下箭，朗声道：“君子不欲多一人，况凌天子乎？鸣金收兵！”郑师军队训练有素，在郑庄公志得意满的沉默中迅速离场，徒留保护天子的诸侯们留在原地目瞪口呆。

之于周天子，这是一场不败却充满耻辱的战役；之于郑庄公，是表面恭敬天子实则小霸诸侯的开始。面对郑庄公马后炮似的致歉礼物，周桓王气愤难耐，可是又能如何？儒葛一战，是东周史上诸侯拱卫天子的第一次战役，却也成了最后一役。江山虽未残缺，天子却已名存实亡。

陈国宛丘城内，陈佗（字五父，陈桓公庶弟）欲接过太子陈免手中的汤药，亲自侍奉缠绵病榻的陈桓公，陈免并不相让。陈免眼下尽是乌青，吃够侍奉病人的苦，却也丝毫没有对位高权重的叔叔放下戒心。直到陈桓公喝令他退在一旁，陈免才极不情愿地将药碗相让。

“郑寤生自负骄傲，怎敢贰于天子！”陈桓公对郑庄公打败天子的事情很气恼。

“王兄勿要动怒，静养为宜。”陈佗抚着陈桓公的背脊，温柔劝阻，百无聊赖地搅着汤药，有意无意地说出另一番话来，“在臣弟看来，郑寤生其人倒颇有可取之处。他长于布阵，擅于用兵，恐天子亦莫奈若何，何况祝冉实属难得将才，只怕未来数年，郑国不容小视。相比我国……”

“糊涂！”陈桓公闻言竟暴怒，猛一阵咳嗽，惊得陈佗不敢多言。

“我陈国乃正义之师、忠臣之后，是天子最先御封的诸侯，岂是这等卑鄙小人能相比的！”陈桓公还陶醉在旧日的光环里，却不知礼乐崩坏，天地更改，英雄已不论出身。

“王兄所言极是！”陈佗唯唯诺诺不再争辩。忽然，他瞥见了陈桓公病容憔悴的脸上投来犀利狐疑的眼光。空气凝结起来，兄弟两两对望，一切突然显得诡秘异常。

“你是寡人最信赖的人，所以寡人敢把宗庙安危交付于你。”陈桓公一字一句地说着这句话，让陈佗不由得担心起来。

“王兄，先饮药吧。”陈佗眼神闪躲，