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子元火冒三丈，骂道：“若敖氏的儿郎越发目中无人！你们懂什么？斥候来报，蔡侯病重遣返回都，前日已经薨逝。蔡国若忌恨我国，又知吾等在外伐郑，必联合陈、宋诸国来伐楚救郑。到那时，尔等命丧艽野，休怪本帅。来人，把斗梧与斗般拉下去各打三十军棍！”

斗梧没想到自己好言劝了一句，竟要受这样的重罚，心里不服，问道：“敢问元帅，末将何时犯了军规？为何要受杖刑！”

子元亮出兵符，道：“不听元帅调遣，擅自顶撞本公，就是犯了大忌。”

斗梧气愤地骂道：“你这是什么规矩！”

子元冷笑道：“你嘴硬，好，多打你十棍，自己好好想清楚！”

熊率且比没料到子元会动这么大的怒气，本想求情，忽然想起妫翟临行前对他的叮嘱：成败并不要紧，锻炼新人才是最重要的事。熊率且比似乎明白了话里的寓意，于是安慰斗般和斗梧，说：“将为帅统领，元戎所言自然有他的道理，你们好好反省。”

斗般与斗梧被拖出帐外打得皮开肉绽，但他们咬紧牙关怎么也不求饶。子元没有再继续进城，担心蔡、陈、宋联合来攻，遂仓皇地回国了。殊不知郑公听闻楚军来犯，吓得不知所措，差点就要悬梁自尽，听闻子元退兵，丈二和尚摸不着头脑，不知楚军这弄的是哪一出。

妫翟没有责罚子元，像什么事也没有发生一样，亲自在国内召集十个绝色美女赏赐给子元。凡是进贡之物，最好的必定先给子元；凡是最华美的衣裳马车，也先送给子元享用。说子元辛苦出征，应该褒奖的。

但是子元却惹恼了若敖氏的宗亲，尤其是斗梧的被打使斗祁对子元忌恨不已，你贪污受贿我们不说，居然对宗亲也这么无情。蒍章在朝野制造言论，说这一仗耗费粮草不少，却没有丝毫受益。群臣和朝野对子元的厌恶和不信任越来越高涨。

在子元的肆意挥霍下，楚国的国库已经成了个空壳子。妫翟淡定自若，对子文说：除掉子元的好时机到了！

这天夜里，妫翟悄悄打开了蔡献舞赠予她的药方，她决意在生死关头冒一次险。她把一包粉末倒进了茶盏中，纠结再三，终于打算端起陶碗送进嘴里。

但不等妫翟喝下，丑嬷一把抢过来麻利地倒进自己嘴里，痛快饮下。丑嬷擦了擦嘴角，嗔怪妫翟的冒险：“这么危险的东西，夫人怎么能自己饮下去！如有不测，大王谁来辅佐？”

妫翟虽然素来信任丑嬷，但也被丑嬷这样以身试险的道义感动了：“叫寡人用你们的性命来尝试，寡人于心不忍。寡人想与老天爷赌一把，看看是不是会输得那样惨。”

丑嬷眼角有泪花，语重心长道：“您还年轻，还有大好的日子，不像老奴已经风烛残年。别说是喝下这一碗药，就是立刻去死又有何难？”

丑嬷一句话还没说全便忽然两眼一闭，双腿一软倒在地上昏迷不醒。星辰赶紧把她搀到榻上，妫翟用手试了试丑嬷的额头，滚烫滚烫。

妫翟担忧道：“这样子倒是跟药方上写的一模一样，只是不知道会不会真的三个时辰后醒来。”

星辰担忧道：“只能是等了。幸好您没有喝下药，不然后果不堪设想。”

主仆二人寸步不离地守在榻边，担忧地看着丑嬷。一直到明月西沉，天色微亮的时候，丑嬷才醒过来。

妫翟一夜没有合眼，握着丑嬷苍老嶙峋的手，兴奋而担忧地问道：“怎么样，您觉得身体还行么？”

丑嬷点头，起身下榻走了几步，肯定地答道：“夫人，老奴觉得除了眼睛有些疼之外并无大碍。”

公元前664年，在连续两年干旱之后，妫翟下令与熊恽去宗庙前求雨。求雨仪式，妫翟授意熊恽，要熊恽邀请叔叔子元主持求雨祭祀大典，子元欣然应允。

求雨祭祀从子夜开始，一直进行到了夜幕降临才结束。熊恽起驾回宫，而妫翟因为疲乏不得不在外城的行宫休憩，待天亮之后再回宫。宗亲们都散了，子元也与妻儿一同返家，掌管祭礼的宗亲斗廉（字畲是）独自留守宗庙前收拾祭品和礼器。

残月如钩嵌在天幕，斗廉带着一身疲惫往回赶。斗廉家在北边，宗庙在东边，而行宫在东北角，所以斗廉回家必须要经过行宫外的甬道，斗廉坐上车不一会儿便歪在马车里睡着了。

斗廉睡得正香，忽然听车外人声嘈杂，似乎是小厮与谁起了争执。斗廉纳罕，这么晚了，是谁会在行宫甬道上呢，听上去人还很多的样子。斗廉没了睡意，掀开帘子一看，果见小厮与对面来的一辆马车堵了个