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战士宫齐的精神反常没有逃过夏队长的火眼金睛，长期革命战火的考验使得守备队长随时保持高度的革命警惕性，他像一架机器，忠于职守，爱憎分明。爱护同志就是决不宽恕敌人。夏队长不动声色地将宫齐监视起来，而心怀鬼胎的中国知青对此毫无察觉。很快案情有了重大进展，有人发现宫齐利用当值机会同犯人接触，还偷偷递进去一包可疑的东西。经突击搜查，牢房里查出军用刺刀和锯条，可以肯定这是一起内外勾结准备越狱的重大犯罪事件。

夏队长一面下令采取紧急措施，将有重大作案嫌疑的看守宫齐看管起来，一面连夜派人向上级报告。

7、钟声

晚饭的钟声终于在这个危机四伏的亚热带黄昏敲响起来。

守备队发布作息命令不用号声，而是由伙夫干老三一日三餐敲钟执行。那口钟准确说不是钟，是一只前线驮回来的炸弹，那只炸弹不知道为什么没有爆炸，所以挂在树上变成一口钟。宫齐对监狱一成不变的生活规律早已烂熟于心，他即使闭着眼睛也能想象出伙夫敲钟的可笑模样。干老三像个拙劣的打手，一下下用铁棍拷打那个犯人，但是犯人并不畏惧，它伺机反击那个愚蠢的对手，如果人们听见一声暗哑的痛苦呻吟，那准是干老三不当心被铁棍砸了自己的脚。这幅欢乐的景象永远是监狱生活必不可少的序幕和前奏曲。

守备队完成一天训练，士兵个个都像解除劳役的囚犯，从四面八方返回营房。晚饭是他们一天中最有理由期待的快乐时光。士兵奔上木楼，卸下沉重的子弹带和冲锋枪，然后成群结队抓起毛巾、面盆和口缸到厨房外面的空地上用水。水是犯人白天从下面山沟里背上来的，士兵光着膀子，他们用面盆从一只大木盆里往外舀水，或者哗啦啦从头顶往下淋，人人都发出痛快淋漓的喊叫声。飞溅的亮晶晶水花把他们变成一群欢乐的鱼儿，。

饭前要举行庄严的敬祝仪式，敬祝之后才以班为单位进餐。士兵蹲在地上，围成一个圆，以菜盆或者汤盆为轴心，班长一声令下，大家同时开始咀嚼。这时候空地上很安静，只听见一片蚕食桑叶的咀嚼声。谁要是吃饱了，或者没有吃饱都要举手报告，然后伙夫干老三就假装皱着眉头很不满地走过来，用饭勺结结实实地将士兵胃口填满。监狱粮食供给通常都很充足，所以年轻伙夫常常就会迈着信心十足的步伐到处走来走去，好像他手中的勺子掌管着监狱命运。

宫齐竖起耳朵，屏息静气地倾听命运的脚步声。他听见士兵奔回楼上的脚步很笨重，那是一种饥饿的脚步，把木头楼板踏得咚咚乱颤。他听见往日的战友互相大声说话，有人快活地骂人，彼此取笑打闹，他们纷纷把冲锋枪往枪架一靠，子弹袋挂在墙上，武器们发出一阵很杂乱短促的抗议就归于安静。随后士兵跑下楼去，奔向山坡上的厨房。开饭到换岗之间有半个小时，这是他惟一的机会。此刻他的大脑能想象出冲锋枪静静躺在搂上的动人情景，它们在向他招手。

他的目光始终没有离开窗外的王永强。哨兵背对禁闭室，看不清他的表情，他把冲锋枪斜挎在身上，姿势相当僵硬，像棵不堪重负的歪脖子树。外面是双岗，另一个游动哨是个姓李的金三角“小汉人”。李哨兵显然早已饥肠轱辘，他不停地朝厨房方向驻足张望，不大留心这边的情况。

宫齐在心里默念：下定决心，不怕牺牲，排除万难，去争取胜利。他只能赶在王永强换岗之前行动，否则将坐失良机。他打开禁闭室的铁门，由于太紧张，差一点把钥匙片拧断在锁孔里。那一刻，仿佛全世界都听见他的心跳。铁门打开了，锈蚀的活页发出“嘎吱——”一响，这个动静放在平时不算什么，但是在越狱犯听来却如同炸雷一般。幸好远处那个哨兵没有回头，宫齐几步窜到王永强跟前，他低声说：快把枪给我。

王永强脸色惨白，身体怕冷似地颤抖，他说：你、你快回去……晚上、等晚上……

宫齐下令说：你叫哨兵过来，干掉他！

王永强好像没有听见，像个聋子，宫齐明白他已经被恐惧压垮了。不能指望“强巴”，如果李哨兵回过头来他们就全完了。他伸手去抢冲锋枪，不料王永强死死抱住不给，两人你争我夺地拉扯起来。恰好这时李哨兵转过身来，宫齐恶狠狠地大喝一声：干什么你？这么多人的命啊！

王永强身体一震，手松开来，宫齐抱过枪来就地一滚，两支冲锋枪几乎同时响起来。他看见呆呆站着的“强巴”好像被人猛推一掌，颓然地跌坐在墙跟上，胸口绽开一朵灿烂的血花。宫齐无暇他顾，迅速击毙哨兵，解下钥匙来打开牢门，