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“就来。”颜嬷理了理被夜风吹乱的发髻，从容的走进屋去。

绣金孔雀的屏风前，着一袭绛红色丝袍的中年美妇转过身看向走来的颜嬷，眼波如湖，她明明有着许多哀伤不喜的情绪，但颜嬷乍一看去，她侍奉多年的主子还是和往日一样笃定，不见喜怒。

辛夫人，名一个婉字，是湘南紫金府的当家人，薛家雄踞湘南百年，靠矿石掘金起家，可谓周国第一巨富，辛夫人十八岁嫁入薛家，夫君薛少安是薛氏独子，占尽天下好事，可千金却也换不得一副好身子，薛少安从开始吃饭起就在吃药，家中府库日日不离北方上好的人参，每三日一副给他补身续命，也多亏薛氏富可敌国，最不缺的就是钱银，这才让自家小爷有惊无险的活到成年，还娶了妻室。

辛婉从北方来，一方水土养一方人，辛婉不似南方佳人那样玲珑娇小，她个子高挑，有一副惹薛家长辈喜爱的好生养模样，眉眼大气俏丽，欢快笑起的时候，像极了树上叽喳的云雀。

薛少安在病榻上听见了院子里从未听过的爽朗笑声，他推开窗户，看见了辛氏少女明艳如朝霞的笑脸，辛婉像一道光，照亮了薛少安黯淡的命运，这个病中少年情窦乍开，执意留下了辛婉。

说来也怪，自打娶了辛婉为妻，薛少安的身子竟然一天天的好了起来，虽然还是病弱模样，但已经不用每隔阵子都要在鬼门关徘徊。辛婉能干贤惠，儿子身体不好，薛氏二老就把家业交给辛婉操持，辛婉处事干练，奖惩分明，为人亲厚豪爽，不过十年工夫，偌大的家业又翻了几番，湘南人笑言，薛家府库比周国国库还要充裕，周国要安天下，可得守住薛家才是。

笑言传到皇都，周国皇帝竟真是把圣旨送到湘南，以造福湘南为由，赐封薛少安为侯，赐薛家匾额“紫金府”，自此，紫金府变成了周国第一府，荣光可谓比天。

光阴刹那，颜嬷眼前的辛夫人早已经不是二十年前的少女姿态，但她愈发成熟的美态，却给了她比少女更诱人的风韵，绛红的丝袍领口没有像湘南女子惯常那样遮住颈脖，而是开低到□□处，凛冽的锁骨幽幽向下，露出凝如白脂的丰满肉色。这样的袒露没有让人觉得风尘，相反，让她多了不少富贵的雍容。

——“奴婢见过夫人。”颜嬷屈了屈膝。

“颜嬷。”辛夫人瞥了眼榻上躺着的神秘病妇，“去我的私库，把那支麒麟参取出来，送去厨房，添五碗雪水，熬做一碗速速端来。”

——“夫人？”颜嬷以为自己听错，“麒麟参是您当年的陪嫁…取出来？”

“快去。”辛夫人说话从不说第二次，她走近床榻，丝袍曳地滑过。

床帘半掩的塌边，颜嬷看见了痛苦卧着的那个生疮女人，还有…还有一位英挺的年轻男子，倚坐在床边，低头不语。

男子一身乌色锦衣，锦绣鹰纹，雄鹰是薛氏族徽，只有薛氏子嗣才可以用此纹。床边男子便是紫金府少主人，也就是紫金府薛侯爷的独子——薛灿。

为什么只说是薛侯爷的独子？因为紫金府人人都知道，少主人虽然是侯爷独子，但…却不是薛少安和辛婉所生。

——“奴婢这就去。”颜嬷少许恍惚，干练应着转身离开。

“麒麟…参…”榻上的病妇艰难的张开发黑的枯唇，喃喃念着这个久远的名字，“你还留着麒麟参。”

辛夫人缓缓闭目，二十载里，她在湘南也见过各色可怕的人和事，她以为自己早已经被世事磨练成金刚之躯，但她实在无法直视眼前这张脸，恶疮开始化脓，病妇每吐出一个字，恶疮就会渗出让人作呕的黄色脓水，让见者心惊。

床边的男子脸上不见害怕和厌恶，手执蘸了温药的软帕，小心翼翼的吸去脓水，给她缓解着身体的剧痛。

辛夫人竭力让自己的声音显得平静，“当年，爹让我带着麒麟参嫁进薛家，怕是谁都没有想到，我会留着麒麟参到今天。”

“是呢。”病妇低低喘息，“那年，你不过是跟爹来湘南拜访薛家，谁能想到，竟会留下…嫁给，嫁给薛家奄奄一息的儿子…大婚前，爹把家中珍藏的麒麟参让你带走，我和其他姐妹眼红，私下底说，爹是让你带着麒麟参，希望你晚些守寡…谁又能想到…人人以为你嫁给一个将死之人，却是…人人都死了，只有你和你夫君，还活着，还活的…最最好。婉姐姐，你才是最最有福的人。”

“侯爷这些年身体康健，也用不上这东西。”辛夫人挤出笑，“麒麟参留给你，爹在天之灵，也一定会觉得值得。”

第3章　麒麟参