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杨牧傻傻笑着，挠头道：“你忘了大小姐和你说过么，我啊，进紫金府时，路上大病一场，都快烧死过去。大小姐说，那会儿，府里连棺材都替我备好了，谁知道，阎王不收我，又给我退了回来…哈哈。”杨牧得意道，“可病是好了，但之前的事，我都不大记得。大小姐说，记不得的也不会是什么好事，忘了，就忘了呗。后头的好日子不忘就行。”

“你家大小姐，倒是想得开。”栎容对薛莹挺有好感，性子爽快，又没有架子，可比那个叫什么绮罗的好太多，“杨牧，那你还记不记得，你们几个是怎么来的紫金府？是不是你家夫人没有儿子，硬把薛灿夺了回来？他的娘亲，在外头吃尽苦头，临死才和儿子重逢？”

“是，但又不是。”杨牧摇着头，“谢君桓告诉我，小侯爷是侯爷流落在外的儿子，辛夫人生不出儿子，辛夫人就做主把在外头的小侯爷接了回来，咱们几个从小跟着小侯爷，他舍不得我们，就把我们一并接来湘南…但…”杨牧垂下睫毛，“不是夫人夺来的…是…是…小侯爷的娘亲，本来也不要他这个儿子…小侯爷孤苦，能回紫金府，是好事。”

——“不要他这个儿子？”栎容瞪大眼，她忽然想起病妇惨不忍睹的尸身，还有腿间那个触目惊心的烙印…栎容脑中闪出两个大字——报应，抛夫弃子，一定是报应。

说话间，埙声嘎然而至。杨牧追寻着埙声传来的方向，啃着手背满脸不解，“怪了，真是好像在哪里听过…怎么，怎么就不记得了呢。”

杨牧想得脑子都痛，便也不再去死想，扯着马缰道：“栎姐姐，别就顾着听，这里就是翠竹林，你的事儿呢？”

栎容跳下马背，踩在落地的竹叶上，发出咯吱咯吱的声响，密林遮天，笔直的翠竹长的漂亮整齐，疾风刮过的时候，哗啦啦的声音很是好听。

爹就走失在这片林子里。

“杨牧。”栎容低问，“湘南城外这片林子，出过什么奇事么？”

杨牧想了想，道：“听府里老人说，林子有些古怪，夜深人静的时候，会有鬼怪出没，吃人的说法也有，但我可是不信这套的。还有就是…说城外有恶匪，抢人钱财，还谋人性命。可也不该，湘南受紫金府庇护，又得朝廷减免了赋税，百姓日子过得挺好，怎么也不会去做匪…栎姐姐，你问这些做什么？”

鬼神之说，栎容是绝不信的，就算自己是赶尸人的女儿，不止一次亲眼看见父亲大吼一声，在惊雷暴雨夜驭起尸队，踏上一段段前途未知的异乡路，栎容也从不信这里有异术。爹会的是本事，是还没来得及教给自己的本事。

栎老三能赶尸，也是因为他不信鬼神，他无惧，无畏，才敢上路。

恶匪？那更不可能。尸队出没，都是入夜，漆黑夜晚，谁见到这样可怕的队伍，都会吓得魂飞魄散。什么恶匪会去抢赶尸人？

栎容记得，带金叶子来的黑衣人叮嘱过，湘南外的翠竹林，送到这里就可以，会有人来收尸。主顾说哪里，就是哪里，爹做这一行太久，懂其中的规矩，到了翠竹林，他是绝不会再多走一步的。放下尸首，他就会离开。

离开，就该回阳城庄子，又怎么会再也没有出现，整整七年，杳无音信。

栎容想不通，打死也想不通。

——“栎姐姐，栎姐姐？”杨牧唤着，“你又想小侯爷了？”

栎容终于踩上了翠竹林，但她还是没有头绪，也许，这辈子也不会有头绪了。栎老三消失得太彻底，人死有尸，尸腐化骨，总会留些痕迹，但栎老三，就好像从没在这个世上存在过。

杨牧见喊了几声栎容也不答应，挤了挤鼻头走到一边，扯下竹叶闷闷哼着，“哄我带着来竹林，来了又理人，女人真是麻烦…”

“小杨牧。”栎容忽的道。

“在。”杨牧噌的跃上前。

“湘南要有悬而不解的案子，是城里府衙管么？紫金府有钱有势，若是有薛家相助，府衙会彻查多年前的旧案么？”栎容深吸了口气。

杨牧狠狠想着，摇头道：“湘南偏安一隅，朝廷除了索要乌金，管束的并不多。悬而不解的旧案？栎姐姐，湘南民风淳朴，又有紫金府庇护，人人得以安居，已经许多年没有出过恶人了。城里的府衙不过就是个摆设，刚刚我和你说翠竹林那些，也不过是老人闲时的传说，可不做数。”杨牧觉察着栎容的恍惚，几步走到她跟前，轻声问道，“栎姐姐，你有认识的人来过这里？是出了什么事么？”

——“我爹，就不见在这片林子里。”栎容抽动着鼻子。