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在这个时候；皇上当然是至高无上的了；但这只有在他能够安全地保有他的地位；并且有能力驾驭群臣；至少是能够控制住主掌军国重事的宰相们时才如此。

大唐的中央政权继承了隋朝的三省制；即以尚书省、门下省和中书省为权力核心。尚书省是最重要的部门；典领百官；掌理天下军政事务；有些类似于今日的国务院。尚书省的长官本是正二品的尚书令；但因为太宗皇帝当年曾任过此职；所以理当避讳；于是；尚书省的长官便由两位副职担任；即从二品的左仆射与右仆射。他们的副手是正四品上的左丞与正四品下的右丞。

尚书省中最直接掌握处理政务权力的官员是六部尚书与侍郎；即吏、户、礼、兵、刑、工六部。各设尚书一人；正三品；侍郎二人；正四品上。吏部、兵部与户部尚书常常是宰相的重要人选。

中书省不直接处理庶务；长官中书令设二人；正二品。副职是中书侍郎；正三品。他们的工作是辅佐皇上掌理军国大事。

门下省的长官侍中也是二人；正二品。副职是门下侍郎；正三品。他们的工作是掌理出纳帝命；复核政令；在发现问题时与中书省会商上奏。

大唐建元之初；宰相只有中书令、侍中和尚书令五人。后来；由于宰相事务繁重；而且往往需要一些有独特专长的人来为皇上的决策提供可靠的建议；宰相的人选就不再仅以官品高下为准绳了；而是以处理政务的需要为目的。于是；尚书省的六部尚书、侍郎；中书省和门下省的侍郎；甚至秘书监、卫尉卿等职位上的官员也会被任命为宰相；标志就是在他们的官衔上加上“参知政事”、“参议得失”、“平章事”或“同中书门下三品”。如果没有加上这种参政的衔名；即使是三省的长官也不能算是宰相。

所以；位于大明宫中书省内的政事堂才是国家权力的中心；每日宰相们都要在这里对国家的许多重要事务做出决定；然后上奏皇上。

还有一点需要说明的是；大唐自建元以来；曾多次改换官名和衙署名。就在距我们这个故事开篇一个多月之后的十二月；正式改元为开元元年；同时改左、右仆射为左、右丞相；门下省为黄门省；侍中为黄门监；中书省为紫微省；中书令为紫微令等等。然而；这种改变官名的事虽时有发生；但绝大多数的情况下仍是以我们前面介绍的三省制为准。所以；在本篇小说中；我们就不再跟着当时的人们不断改换官称了；以免造成不必要的混乱。

四、

“姚卿；你回来就好了。”

自太上皇退位以来；最初是每五日在宫城的正殿太极殿接受皇上亲率百官朝觐；如今这种朝觐已经改为十日一次了。今日虽不是常朝的日子；但因皇上刚刚回京；特别是他将姚崇重新拜相；所以临时举行了这一次大朝会。

“姚卿；你也老了。”看到姚崇头上的白发；太上皇似是大有感触。太上皇今年只有五十二岁；虽然长着他们李氏家族特有的看似单薄的身材；但由于长年韬光养晦；性情谦和；而且长于骑马射猎；精神和身体都非常健康。

“多谢太上皇关爱；臣万死不足以报答太上皇的厚恩。”姚崇这一次被破例召至太极殿中；还被赐了一个坐席。但是；这很难被人理解为是一种殊荣；因为；太上皇不赞成姚崇回朝已是尽人皆知的事情了。这一点；姚崇自己也很清楚；而且；他同样清楚地是；太上皇不是因为个人恩怨；他是为了他们李氏的江山。姚崇两拜宰相都兼任兵部尚书；太上皇上担心他迎合年轻的皇上强硬好战的性格；在北方地区展开大规模的征伐。

“你两任兵部尚书；对边事烂熟于心；日后你要协助皇上处理好边事；以少劳民为宜。”太上皇很想知道姚崇这次回朝将从何处措手。

“太上皇训教得是。”姚崇起身离开坐席；跪倒在地；胖胖的身子明显有些不便。“如今百废待举；国家以安静为上。”

“你能这么想是百姓的福份；也是你我的福份。”后面一句话；太上皇的语调明显地不同了。突然；太上皇话锋一转：“这次随皇上出猎；有收获么？”

“托太上皇宏福；射得一獐一兔。”望着太上皇微微含笑的面容；姚崇知道；自己假装老迈的把戏被太上皇揭穿了。

“太上皇今天倒没显得不高兴。”回到大明宫；姜皎正在努力开解皇上的忧虑。

“你怎么知道？”皇上精力旺盛地绕着一张熊皮坐席踱来踱去。“别看太上皇对人和气；你们就大意起来了。他老人家要是真的发了脾气；谁也没好日子过。”

对着王琚和