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那后娶的夫人方氏原就要强，老爷子去了后，更是仗着自己是长辈变本加厉。三天两头跑去前头两个继子家中闹事要银子，说是自己跟着老三过，吃着老三住着老三的，前头两个儿子该是给银子才行。分家的时候，齐老大得了一间根本不怎么盈利的成衣铺子，两口子经营着，赚的银子也勉强只够温饱。

后来添了儿子，为着能够改善生活，齐老大便将铺子交给妻子打理，他则给富庶人家当长工去。

齐老二打小念书好，早早便中得秀才，考了两次举人皆落榜后，便也不再有接着考科举的意思。第二次落榜后，打从外头带了个女人回来，也就是齐锦绣的母亲。齐老二在私塾教书，自己有赚钱的本事，齐老太爷没有给铺子，只花了银子在前街购置一方巴掌大的小院落。

齐锦绣抱着甜宝，站在这巴掌大的小院落前，上下打量着眼前这扇黑漆漆的小门。

很明显，一路走过来，这条街上的一排排屋舍，要比旁的街上的屋舍差得多。房屋矮小不说，连院墙都是只用土堆砌成的，跟那些白墙黑瓦的大瓦房不能比。不过，麻雀虽小，好在总算是有个遮风挡雨的地方，不至于沦落街头。

齐锦绣示意小荷推门，小荷见状，赶紧上前一步去，轻轻推开那扇黑漆漆的小门。

院子真的只有巴掌大，中间一口天井占了地儿后，四周连转身的空间都没有了。不过，倒是也有两间像样的屋子。中间是堂屋，左右各一间房，边上还有一间小的，想来是厨房。齐锦绣抱着甜宝走进去，左右瞧了瞧，倒是还算满意。

“小荷，将东西都拿进来吧，一会儿先将屋子收拾收拾……”说到这里，齐锦绣左右瞧了瞧，见家里无人，蹙着秀眉道，“这瞧着天色都晚了，锦荣跟锦华去了哪里？”想着，既然没在家，该是出去了，便吩咐小荷道，“你将这屋子院子一应都收拾妥当，我出去一趟。”

“奶奶，可是要去寻少爷跟姑娘？”小荷正忙着，见齐锦绣要出去，连忙放下手中东西，跑到齐锦绣跟前道，“奶奶也累了，带着姑娘在家歇着吧，小荷去寻。”

齐锦绣道：“我亲自去寻，你在家好生收拾屋子。”说罢，便径自朝外面去，走到门口的时候，似是想起什么来似的，齐锦绣转身道，“小荷，我已经不是沈家二奶奶了，往后你这称呼，可得改了。奶奶是不许再叫了，你要是愿意的话，就唤我一声姐吧。”

对自己主子莫名其妙就被赶回娘家来的事情，小荷是极为委屈的，她就是不明白，这到底是发生了什么事情嘛？怎生好端端的，二爷就将二奶奶给休了，二奶奶也不哭不闹，心甘情愿回家来。二奶奶不委屈，她还委屈呢，凭什么？

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齐锦绣出了门，见左右邻居都开了门伸头往自己家这边看，齐锦绣心中明白，想必都是在好奇，自己为何就回了娘家来了。齐锦绣一心只想寻锦荣跟锦华回家来，没有功夫去满足那些人的好奇心，只客气问道：“可有瞧见锦荣跟锦华？”

“锦绣，你咋的回来了？”在齐家前头住着的一位婶子开了自家后门，正好瞧见齐锦绣，还瞧见了地上那大大小小的包裹，好奇道，“这是咋个意思？”

齐锦绣颠了颠怀里抱着的女儿，只笑着回道：“家中锦荣锦华年岁小，没有人照顾着不行，我实在放心不下，便离开沈家，回娘家来了。”对此，齐锦绣并不想多说，她知道，这些七大姑八大姨，最喜欢的就是八卦，要是顺着她们说下去，她们能拉着你说上一整天，“婶子，你瞧见我家锦荣锦华没？”

那婶子用一种同情的目光望着齐锦绣，又瞅了瞅她怀中正安静睡着的甜宝，摇头沉沉叹息一声道：“这个时候，你们家锦荣该是推着板车挨家挨户收泔水去了。锦华黏着她哥哥，肯定也是跟着去了的。锦绣，你就顺着这条街走，到了头那老张头家，就看得到了。”

“多谢婶子，我这就去了，改日再陪婶子说话。”齐锦绣应一声，只大步往前头去。

待得齐锦绣走远了之后，左右前后的几户邻居这才敢大声议论起来，边说边摇头叹息，只道这齐老二家的三个儿女，也忒可怜了些。齐老二夫妻走的那会儿子，锦绣才嫁去沈家没有多久，原还有不少街坊羡慕齐老二好福气呢，谁又想到这福气没有享受得到，命就没有了呢？

齐老二夫妻走的时候，锦华才两个月大，锦荣那时候也才将懂事。两个孩子可怜得很，叔叔不管，伯伯想管也没有那个能力管，锦绣是长姐，倒是想将弟弟妹妹养在身边，可是那沈家太太是个厉害的，哪里肯？便是锦绣平素偷偷拿些