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曹化淳应了一声去了。周皇后见他出了屋，急忙从床上下来，蹑手蹑脚地走到门前观望了一会儿，确信他已经走远了，于是回头道：“他走了，还不快下来？”

李忍急忙翻身下床，跪倒在地道：“皇后救命大德，李忍没齿难忘。”

周皇后淡淡地道：“算了，我也不要你报答什么。今日之事，我与你同卧一床，若被外人得知，我这皇后的位子就一定也坐不成了。”

李忍感激不已，道：“李忍以生命担保，此事绝不会外泄。但不知皇后为何救我？”

周皇后道：“我此番救你，不是为了我自己的性命，只是为了我的夫君，今日我救你一次，盼你也忘记对他的仇恨，不要再与他为敌。”

李忍为难地道：“这——”

周皇后情真意切地说道：“就算我求你了。你若答应这件事，我会安排人送你出宫，并保你一生安全，再不会有人与你为难，今天的事，我也保证再也不会和任何人提起，就让它成为永远的秘密，条件是，你放过我的夫君。”

李忍激动地说道：“皇后，那袁督师他的不白之冤呢？”

“袁督师的不白之冤，历史会有公论的。”周皇后道，“我也不信他的那些罪名，我也曾劝过皇上，但是皇上毕竟还是皇上，他有许多的决策，有时也是不得已而为之，而他身边的奸邪小人，他也未必都分得清。”说到这里，突然对着李忍盈盈一拜，说道，“你能为袁督师隐忍于宫里多年，我看也是个忠义之士，今日我不想看见你死，也不想看见我的夫君死于你的刀下。我今天代皇上向你和袁督师赔罪了，若有机会，我会想办法为袁督师昭雪此冤，我今天救了你，只盼你能放过我们夫妻一马。君子一诺，重于千金，你是个顶天立地的男人，若感念我的苦心，惟盼你能与我遵此一诺。”

李忍心潮澎湃，见周皇后已经拜倒于地，一时进退两难，痛苦地道：“罢了！你是母仪之尊，又有救我之恩，天地之间自有纲常理法，我李忍虽然粗鄙，岂能坏之？我就答应了你，离开京城，再不回来了！”

周皇后喜极而泣，道：“如此多谢了。我替夫君永感大德。”

李忍心情郁闷，想到今日应了这位千娇百媚的皇后，日后复仇大计，再难实行，一时心情极为沉重，无心再多留，拱手道：“如此这样，我就告辞了。”

周皇后站了起来，道：“你且慢走。如今外面禁军重重，你是走不出去的。”走上前来，面对李忍，自颈中摘下一物，捧给他道：“你拿着这个东西，对外就说是我的堂弟，将它挂在颈上，就不会有人怀疑了。我一会儿再安排人给你换些衣服，等风声稍小后再送你出宫。”

李忍接过来，却发现是一个翡翠玉坠，上面雕刻着一只展翅欲飞的凤凰，做工精致，一看就是宫中精饰，而这凤的造型，亦只有母仪之尊才可配享有。

李忍将这玉坠握在手中，只觉触手温润，暖而光泽，这上面应该带着皇后颈上的体温吧？想到这里，不禁脸红心跳，再抬眼过去，皇后那双脉脉含情的眼睛，正看着自己。

皇后道：“壮士，无论山高水远，这块玉坠都可保你平安，只盼你一路走好，再也不要回到京城。我一会儿去见皇上，你在这里少安毋躁，用不了多长时间，会有人带你出去。咱们也就再也不要见面了。”

李忍心跳加剧，一时心事浮沉，情绪突然低落到了极点，愣愣地站在那里看着皇后那娇媚的面容，片刻过后，终于低声说道：“咱们不会再见了，皇后娘娘。”

谁主沉浮　五（1）

崇祯十二年七月，距崇祯皇帝最宠幸的田贵妃死后的第二个月。

这天一早，天就阴得厉害，到得午时，突然就下起了大雨，雨密密麻麻，不得止歇，一直从下午下到了傍晚。

前往京师的客人被大雨阻滞，不能前行，只得找地方落脚。距京师三十里外，横跨蓟镇长城的一个叫乱石铺的地方，成了这些客人的落脚地。此地有一个药王庙，供奉的不知是哪位药王，这些客人们就都纷纷躲到庙里避雨。

这些人大都想赶在晚间进京城，但现在被雨阻住，行进不得。有几个人不顾一切出去，没多久又折了回来，一是雨大，二是雷声阵阵，闪电霹雳，其势惊人，他们怕遭雷殛，又扛不过大雨，不敢多留，不得不返回庙中，一时庙里抱怨之声，不绝于耳。

开始庙中只有一批进药材的客人，到后来，人越聚越多，有人在庙中生了火，这熊熊火焰，使庙里的温暖与室外的凄风冷雨恰成对照，于是，进来的人渐渐