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然而总理府中，粉墨台下，霍夫人翩然而至，竟携来“傅霍联姻”的佳讯。

始信命中有劫数，昔日今日，走到哪里总遇着这个劫。无须再分高低强弱，她来了，他便败了。这盘棋走得再高明再隐秘，瞒得了旁人，却瞒不过她霍沈念卿。

时隔三年，薛四公子卷土重来，豪绰慷慨不减当年，结交名流显贵，出入高官府第，一跃而为总理府上红人。这歌舞升平、衣香鬓影瞒过了身边的蕙殊，瞒过了傅氏的耳目……觥筹交错，贿金赂银，本也是常情。

旁人谁又想到，这金是金山，银是银海，贿的却不是小功名，赂的更不是小交情。

区区一个薛四少、落魄公子、酒色之徒，谁又料到他有这般财力，所图是那等机心？

三年蛰伏，韬光养晦，即便南边也少有人知道薛晋铭是何角色。

然而，至少还有一个人知道。

他所作所为，瞒过所有人，亦瞒不过识他知他的沈念卿。

私贩军火，她知道，行贿政要，她知道。

以霍夫人的能耐，以傅霍联姻之亲厚，想必她已知道，此时正有大批军火绕过傅氏势力范围，走海路，从南边北上，悄然运抵北方；也知道北平高官频频收受来历不明之重金巨资，内阁里人心动摇，流言四起。

偌大的北平，正是卧虎藏龙，风雨欲变。

内阁佟傅两系相争已久。

傅总理是内阁之首，佟大帅为北方军阀之雄。

二者宿怨深积，两相压制，互争长短。如今傅氏组阁，佟氏表面被压下一头，不能公然与政府分庭相抗。然而傅氏政府*，屡被弹劾，佟帅养兵蓄地，势力日渐强盛。

一山难容二虎，佟傅之争愈演愈烈，终有一场恶战。

三个月前，“弹劾总理案”轰动中外，连同国务总理、法务总长在内的傅系高官共六人被指涉嫌贪污、舞弊、挪用军需等数项罪名。参议院内对峙之势剑拔弩张，第一轮投票被佟系压倒。然而未等第二轮开始，接连两名议员被暗杀。

血案震动一时，杀鸡儆猴之效立见，也将弹劾案拖延了足足两个月。随后第二轮投票不出所料，佟系惨败，诸多议员纷纷倒戈，参议院内尽成傅系天下。

佟帅一怒之下以督察军务之名离开北平，傅系风光无限，提早弹冠相庆。

虽如此，工夫仍须做足，定于本月的参议院决议仍然照旧举行。

而此时，留在北平的佟系心腹，始终蛰伏未出的杀手锏——徐总长徐季麟也迎来了千里北上的薛晋铭。此时彼明我暗，以徐季麟为首的佟系人马悄然谋动，以彼之道还施彼身。

兵不厌诈的佟大帅，也为这记“回马枪”压上重宝，势在必得——若再弹劾不成，屯驻数百里外的军队立刻开赴北平，以武力胁迫内阁下台。

北方大小军阀七零八落，无人能与雄霸东北之佟帅相抗衡。

除了，五省督军霍仲亨。

犹记当日，烟雨相送。

转瞬三年，再相逢却见傅霍联姻。

永以为好之约，化作一场泡影。

究竟是世事反复，还是命数无常。

薛晋铭目不转睛地看着念卿，目光变幻远近。如今他竟已分不出她究竟是云漪，是念卿，还是霍夫人……重逢之悦，相见之伤，尽化作失落迷惘。

既已窥破他北上用心，此刻她却说，永不为敌——这一次，她又是真是假？

从前薛晋铭会毫不犹豫地信她，被骗被瞒，甘之如饴。如今的他却已不会轻易被一个女子的目光打动。

风凉露重，在园子里立了许久，早已襟袖寒透。

念卿双臂环住肩膀，黯然一笑，“我话已至此，你若不信，只当我多此一举罢。”

薛晋铭一言不发。

念卿转身，却听他在身后说：“知道你抵达北平，我已做好最坏准备……至多，再输给你一次。”

她驻足，静静回转身来。

头顶枯枝落下横斜暗影在他身上，看不清眉目悲喜。

念卿低叹，“这一次，你不会输给我。”

“是吗？”薛晋铭凝视她的眼。

“明日一早，我便与子谦离开北平，仲亨不会为傅家出一兵一卒，你愿意搅个天翻地覆也与我无关……我只愿你，平安珍重。”念卿语声淡淡，目光寂寂。

薛晋铭却震动，失惊之下脱口问道：“子谦？你是说霍督军的儿子霍子谦？”

念卿笑，“不然还有