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谦益、嘉燧先陪河东君在起坐间用过茶，就一同参观我闻室。在卧室门口，一个小丫头迎上来请安。

河东君一眼就认出了她是初访半野堂时见过的阿秀，不由地笑了，双手扶起她说：“不必多礼，又见到你，真高兴。”

阿秀站起来，朝主人乖巧地一笑，说：“老爷说小姐喜欢奴婢，阿娟姐姐人生地不熟的，特派我来侍候你。”

河东君回头朝谦益一笑说：“牧翁如此细心，这样周到，谢谢了！”

“此乃贱妾的意思。”他自己也说不清为何要这样回答，是要表示他的家人也同样欢迎河东君呢？还是要表现他妻妾的贤淑？

第三部分　冤家路窄第48节　初访半野堂（3）

不用解释，贱妾当指朱姨娘了。初访时她派阿秀送来了茶点，现又派阿秀来侍候她，不能不谓之贤惠，可醉翁之意，显然不在酒呢！河东君稍感不快，但仍作出一个感激的微笑说：“请牧翁转达柳是的谢忱。”

牧斋觉得她的谢词和笑中都蕴藏着一种苦涩，有些惴惴不安。近日来，朱姨太虽不敢跟他寻衅，却不停地骂儿打仆，发泄不满。他明白，都是因建筑我闻室要延请河东君引起的。当她听说他在为我闻室物色丫环，却一反常态，硬要让出她的贴身丫头阿秀。为了不惹恼她，就顺水推舟，还褒奖了她几句。妇人的小心眼，何必去计较。但他不愿被河东君看出此中的破绽。他立即扭转话题说：“太仲、稼轩、云美就要来看你了，我们还是去前面坐吧！”

回到起坐间，黄宗羲、瞿式耜、顾苓七八个门生相继来了。他们—边品茶，一边说话，话题很快就转到国家局势，从阉党余孽阮大铖贼心不死谈到两年前的《南都防乱公揭》；围绕着危害国家安全的是“流寇”还是“建虏”争论起来。黄宗羲坚持说：“外患是因内乱而起，内乱则因朝廷用人不当所致，纲纪糜乱，风俗陵夷，致使朝廷失信于民！”

“太仲兄之言极是！”瞿式耜叫着黄宗羲的字，“失信于民，关键在于用人。以权谋私，成为当今官场痼疾。为官不为国民计，不为匡扶社稷计，只图谋一己之利！此种祸国殃民之小人，不斥之，逐之，国能强盛？民能安业？”他说得慷慨激昂。

河东君起初静静地听着，这时已按捺不住了：“以柳是愚见，当今之世，欲求清明吏治，惟有在用人上痛下狠心，罗致天下君子贤能，委以重任。驱去身居庙堂高位之势利小人，永不使之近神器，方可挽回民心，国始转危为安！”

“河东君一言正中要害！”黄宗羲以兴奋的音调叫起好来，众门生无不对河东君刮目相看。黄宗羲又突然叹息一声说：“惟有君子方可识君子，用人之权柄操在势利小人之手，怎能斥小人，起君子？”他一副无可奈何的神情。

谈锋转向起用钱谦益的话题上来了。大家越说越兴奋，惟有他自己一言不发，以一种莫测的目光看着他的得意门生们。

“牧翁忠贞为国，声闻宇内，我等极关注老师复出之事，不知近日可有圣意传来？”

谦益没有回答黄宗羲的提问，只是笑了笑，扭转话题说：“文宴在那边举行。河东君也累了，让她歇息一会儿，我们上半野堂去好吗？”他率先站起来，“老夫提议，今日文宴不谈国事，尽兴一乐，如何？”

诸门生不知牧斋为何要回避谈及他复起之事，他们互相交换了个困惑眼色，也就相继站起来，与河东君道别。

送走了客人，阿秀立即为河东君换上了一盏茶。

河东君看了一眼阿秀，心里不由地一阵兴奋，管她是不是朱姨太安在身边的耳目，她要利用她进一步了解钱府。她笑吟吟地把阿秀叫到身边，握住她的手说：“有你侍候，我一定会过得畅快。”说着就喊阿娟，“把为你阿秀妹准备的礼物拿来。”

阿娟应声拿来一只精巧的小盒递给阿秀。“见面礼儿，别嫌弃。”河东君说着，揭开盒盖儿。一只包金的小簪子横卧在紫色丝绸盒内。

阿秀长这么大，跟朱姨娘也好多年，从未得过如此贵重的赏赐。她有些不敢相信这会是真的，捧在手里，怔怔地看着，她的眼睛湿了，滚下了两颗泪珠，朝河东君跪了下去说：“奴婢不敢领受这样贵重的礼物。”

河东君爽然地笑起来，从盒内取出簪子，斜插在阿秀发间，把她拉到妆镜前说：“你看，配上这支簪，你更好看了！收下吧。”

阿秀想到自己是受朱姨太派遣，来窥探老爷和柳小姐动