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“鹤年，如果你能相中她，就让老穆当媒人吧？”萧汉卿见吕鹤年几杯酒下肚，面庞涨得红红的，看出他和百灵虽然只见一面，彼此却都有了一点意思。他想起魏有轩的委托，索性把这桩好事促成，忙向埋头喝酒的老穆递了个眼神，说：“老穆，这可是百年好合的大事，没有媒人怎么成呢？”

“嘿嘿，这……”老穆有点受宠若惊地端起杯盏，怯怯地瞟了吕鹤年一眼。吕鹤年全不知萧汉卿和老穆暗地筹划此事的内情，更不知眼前一切都是魏有轩暗中指使的。至于萧汉卿搬出老穆当媒人，只因吕鹤年平时和老穆谈得来，再说女方又是萧汉卿的亲戚，请老穆作媒是情理之中的事。就在吕鹤年对这桩事拿不定主意的时候，萧汉卿又穷追不舍地说：“如果没啥想法，鹤年，我看这事今晚就定下来吧，如何？”

《手相》4（5）

“不不，不行。”吕鹤年承认心里已经喜欢上这位知书达理的袁百灵，但他对婚事仍然迟疑不决，摇摇手说：“萧先生，谢谢您的美意。不过，婚姻大事，总要听我娘的才行啊！”

萧汉卿听了，情知多年始终将媒人拒之门外的吕鹤年已经默许，便爽快地说：“那是，当然要听老人家的。不过老穆，这可要看你的本事了，我是诚心诚意想和鹤年结亲，如果这么好的姻缘不能成功，我可不饶你喽！”

老穆略有醉意，他瞟吕鹤年一眼，发现这一心扑在医道上的小郎中，心中已经有了百灵，于是连连点头：“放心吧，凭我这张嘴，还怕办不成这好事？”

吕鹤年的老母早就盼着儿子娶亲生子，忽见老穆拿来相片，急忙戴上老花镜去看，发现那姑娘生得出奇的俊俏，哪有拒绝之理。而吕鹤年自那夜与百灵匆匆见了一面，脑际始终浮现百灵那双会说话的大眼睛。有时他夜里睡不着，眼前也会现出姑娘姣好的倩影。想起自己到了成家的年龄，加上又有萧汉卿的面子，吕鹤年最终默许了和时在女高读书的袁百灵结婚。在给女方过礼的那晚，吕鹤年才有机会和老穆单独说这事，他问：“这闺女真像你说的那样苦吗？”老穆拍胸说：“那是当然，她爸早就去世了，娘也改嫁了。眼下就有萧老板这门亲戚。鹤年，莫非你还信不过我吗？”

吕鹤年说：“那倒不是，我是想，百灵姑娘我只见了一面，好是好，就是总觉得她那晚的眼神有点怪怪的？”老穆暗暗一怔，纳纳地说：“眼神有啥怪不怪的？人家可是黄花闺女呢。”吕鹤年还有些疑虑，似有很多话想问：“我是说……”老穆打断他的话：“鹤年，你啥也别说了，要我看，闺女好就行，其他都是次要的。我想，百灵姑娘长得秀气，心眼好，又识文断字，说不定将来会在医学上成了你的帮手呢。”

“医学？老穆你怎么说起这个，莫非她也能学医吗？”吕鹤年忽然警觉起来。

“啊不不，这只是我胡乱瞎说，”老穆自知言多语失，忙说：“其实人家姑娘究竟怎么想，我这媒人哪里知道呢？我是受萧先生的委托，成就这桩美事就是了。”

“好吧，既然你做媒，我信得过，那我就筹备婚事了。”吕鹤年见老穆一付老实相，也就没有多想，当天晚上就和母亲商量如何尽快与袁百灵成家的事了。

当年秋天，吕鹤年在古镇上办了几桌酒席，吹吹打打把个从女子中学休学的袁百灵娶进了门。新婚燕尔，小夫妻自有说不尽的甜蜜，当初对百灵尚存几分疑虑的吕鹤年，经过耳鬓厮磨的接触，越发从心里感念上天恩赐他一个好媳妇。百灵虽生在辽河东岸的乡村，然而她的聪明和灵气，尤其是对中国古典文学的了解，甚至超过了他这自认为医理超众的医界才子。让吕鹤年对百灵产生真正好感的，还是她那善良纯正的心。为婚事牺牲了学业，情愿来吕家安心当媳妇的百灵，对吕鹤年老母孝敬有加。百灵勤劳而温柔，自结婚以来从没因琐事与吕氏母子红过脸儿。想到百灵如此温存可人，吕鹤年心中不禁泛起一股欣慰的满足。如果这年冬天不发生一桩险酿大错的医案，也许吕鹤年永远不会对爱妻产生心灵的芥蒂，当然也就不会离开他曾经倾注心血的“广德堂”。

那是初冬的一个上午，吕鹤年刚走进“广德堂”诊室。就见两个女人搀扶一位四十出头的男子等候在诊室中了。男人坐在椅上，面现痛苦的神情。吕鹤年看他枯黄的面色，就知