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「通常不会有那么多人。」威稜不好意思地说，「不过有几位大师取消了课程。」

「我猜是贺姆和布蓝德吧。」

威稜点头，「贺姆会记仇。」他停顿了一下，强调那稍嫌保守的说法，「他会带他那群党羽一起来。」他慢慢地说出那两字，「党羽，那是恰当的字眼吗？」

我点头，威稜有点自鸣得意，之后又皱起了眉头，「这倒是让我想起你们语言中有个怪怪的地方。大家总是问我到提努耶的路况如何，他们一再问：『提努耶路况怎样？』那是什么意思？」

我笑了，「那是我们的惯用语，那表示……」

「我知道什么是惯用语，」威稜打岔，「这句惯用语是什么意思。」

「喔，」我说，有点不好意思，「那只是问候语，就好像问『你好吗？』或『过得好吗？』一样。」

「那也是惯用语啊。」威稜抱怨，「你们的语言尽是一些无意义的东西，我真不知道你们是怎么了解彼此的，『过得好吗？』是要过到哪里去啊？」他摇头。

「就是提努耶啊。」我笑着看他。「Tuan　volgen　oketh　ama．」我说着我最喜欢的席德惯用语，那个意思是「别为此心烦」，但直译是「不要为了那件事把汤匙插进眼里」。

我们离开庭院，漫无目的在大学院一带逛了一下，威稜指出几个比较引人注目的建筑，例如几间不错的酒馆、炼金馆、席德式洗衣坊、还有几家合法与非法的妓院。我们路过大书库毫无特色的石墙，经过一间制桶店、书籍装订厂、药铺……

我突然想到一件事，「你对药草知识熟吗？」

他摇头，「我比较懂化学，有时我会跟阿偶一起在大书库里涉历一些知识。」

「涉猎。」我说，强调ㄝ的音给他听，「涉历是别的意思。阿偶是谁？」

威稜停顿了一下，「这很难解释。」他挥手撇开那个问题，「以后我会告诉你，你需要知道什么药草知识？」

「没什么，你可以帮我一个忙吗？」他点头，我指着附近的药铺，「去那里帮我买两钱的纳尔鲁。」我掏出两枚铁币，「这些钱就应该够了。」

「为什么是我？」他小心地问。

「因为我不希望看到那里的人露出『你年纪太小』的表情。」我皱眉，「我今天不想再应付那些了。」

威稜回来时，我已经不安地像热锅上的蚂蚁，「店里生意很忙。」他看我一脸不耐便向我解释，并交给我一个小纸袋，还有几枚零钱，「那是什么？」

「是安抚胃的东西。」我说，「早餐消化的不太好，我不希望被鞭到一半吐出来。」

我到附近的餐厅帮我们两个买了苏打水，我用苏打水吞咽纳尔鲁，努力不让自己因为那苦涩的味道而皱眉。不久，我们就听到钟楼敲了正午的钟。

「我想我得去上课了。」威稜想要若无其事地提起，却听起来有点别扭。他抬起头来看我，表情有点不好意思，深色皮肤变得有点苍白。「我对血有点排斥。」他不安地微笑，「我的血……朋友的血……」

「我觉得应该不会流很多血。」我说，「没关系，你已经陪我度过最痛苦的部分了：等待。谢谢。」

我们相互道别，我强忍着罪恶感。威稜认识我不到三天，却这样帮我，他其实大可像其他人一样，怨恨我跳级进入奥秘所。但他没有，他就像朋友一样，陪我度过难熬的时刻，我却以谎言相待。

◇◇◇◇

我往旗杆的方向走时，可以感受到大家都在看我，这里到底有多少人？两百？三百？到了某个程度后，人数已经不再重要，就只是一大群没名没姓的人罢了。

以前的舞台训练让我在他们的注视下依旧维持沉稳，我在一群喃喃低语声中稳步走向旗杆。我没有摆出一副自豪的姿态，那可能会让他们更讨厌我；我也不后悔，就是一副泰然自若的样子，像我爸教我的那样，脸上毫无恐惧或懊悔的神情。

我一边走，感觉到纳尔鲁开始发挥效果了，我神智很清醒，周遭一切变得相当刺眼。我接近庭院中央时，时间似乎慢了下来，我踩着人行道时，看到细细的尘土扬起，我感觉到一阵风吹着斗篷的衣摆，钻进斗篷里，为肩胛骨上的汗水带来了凉意。一瞬间，我似乎可以像数花园里的花朵一样，数着周遭人群的脸庞。

我从人群中看到了贺姆，但没看到其他大师的身影。贺姆站在旗杆附近，一脸得意。他两手交叉在胸前，黑色大师袍的袖子垂挂在两侧。他和我四目相