第2部分(第1/4 页)

鞯哪昵嵫��傻侥阏舛�础！�

“咱们得回去了，要不然，他们会组织搜索队来找我们的。”她说，“我试试看吧，看能不能修改合同。”她小声补充了一句，“要是能改的话。”

两天之后，她走了。

戴维在萨姆纳农场度过了除夕夜。和他在一起的有父母，还有一大群叔伯姑婶、堂表兄弟姐妹。新年第一天，萨姆纳爷爷宣布了一件事。“我们准备在大熊溪建一所医院，靠水车磨坊这边。”

戴维眨巴着眼睛。那儿离农场足有一英里，附近什么都没有。“一所医院？”他望着沃尔特伯父，伯父点了点头。

克拉伦斯满脸不高兴地盯着他的蛋奶酒，排行老三的戴维的父亲则凝视着自己烟斗上冒出的缕缕青烟。戴维这才意识到，他们早就知道了。“为什么建在那儿？”他开口问道。

“这是一所研究性质的医院。”沃尔特说，“基因缺陷，遗传病，诸如此类的。两百张病床。”

戴维难以置信地摇着头，“你知道这么大的医院要花多少钱吗？由谁出资？”

爷爷冷笑一声，“承蒙伯克参议员关照，他弄到一笔联邦基金。”他的声音更刻薄了，“另外，我哄着家里的几个人也出了一小笔。”戴维瞅了瞅克拉伦斯，这位伯父的表情已经从阴郁变成了痛苦。“我出地皮。”萨姆纳爷爷接着说，“一句话，东一笔西一笔，总算凑齐了资金。”

书包　网　。　想看书来

迟暮鸟语1（5）

“可伯克为什么支持这个项目？他这辈子参加的选举中，你没有一次投他的票。”

“我告诉他，如果不支持，我们就把捏在手里的许多秘密抖落出来，而且站到他的竞争对手那边去；而他乖乖照办，我们就站在他一边。咱们可是一个大家族啊，戴维，一大家子人。”

“真有你的，爷爷。”戴维说，但还是不敢完全相信。“你打算关掉你的诊所，去医院搞研究吗？”他问沃尔特。伯父点点头。戴维一口喝干自己的蛋奶酒。

“戴维，”沃尔特轻声道，“我们想聘你。”

他猛一抬头，“为什么？我的专业并不是医学研究。”

“我们知道你的专业是什么。”沃尔特说，声音仍旧很轻，“我们希望你能先做一些咨询、顾问的工作，然后主持一个研究部门。”

“可我还没写完论文呢。”戴维说，觉得自己似乎落进了一个陷阱。

“你那边只不过是再替塞尔尼克多打一年工，做他的研究助手罢了。做点这个，做点那个，全是杂活，最后才能挤出点时间做论文。真有时间的话，你一个月就能完成论文。我没说错吧？”戴维勉强点了点头。“我知道你在想什么。”沃尔特淡淡地一笑，“你觉得这件事会让你把一辈子的努力付诸流水。”他脸上的笑意忽然间消失得无影无踪，接着他说道，“但是，戴维，我们相信，你所想的一辈子最多只剩下两到四年的时间了。”

迟暮鸟语2（1）

戴维的目光从伯父脸上转向父亲，又转向房间里的其他叔伯表亲，最后落到爷爷脸上。他无力地摇摇头，“简直是疯话。你们在说些什么呀？”

萨姆纳爷爷“呼”地一声，响亮地喷出一口气。他是个身材魁梧的人，厚实的胸膛，粗壮的胳膊。但他全身上下最有力量的是脑袋。这是一颗巨人的脑袋。他务农多年，后来让其他人替他耕作，他当监工。农耕之余，他挤出时间读了大量书籍。戴维知道的所有人中，没有一个人的阅读量能赶上爷爷。除了流行的通俗作品，没有任何人能报出一本他既没有读过、也没有听说过的书名。他图书室的藏书超过了许多公众图书馆。

他倾身向前，“听我说，戴维，好好听着。我要告诉你一些那个该死的政府没胆子承认的事。大崩溃已经开始了，我们脚下的泥土已经松动。这场崩溃将让整个国家的经济一落千丈，还有世界上其他每一个国家，落到他们做梦也想不到的深渊。

“我看出了迹象，戴维。污染扩散的速度快得超出任何人的想象，大气层的放射性比广岛还严重——那么多核试验，法国的，俄国的，加上核泄漏。鬼知道那么多放射性物质是打哪儿钻出来的。我们国家的人口增长率几年前就已经成了零，但是戴维，我们毕竟在努力研究这个问题。可其他国家呢，它们也快了，但它们根本没做任何努力。全球四分之一的地方陷入饥荒，就在此刻，不是十年以后，不是六个月以后。大大小小的饥荒已经漫延到这里，持续三四年了，越来越严重。还有瘟疫。自从我