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一条小船从武昌下放，在四月十五日舟泊地州府城北面码头。这座城原称九华府，后来改名池州府，府城所在地实归贵池县管辖。当然啦，在本朝之前还有不少改变，最先有县名的是三国吴大帝孙权所建，称石城县，勇将韩当封石城侯，这儿就是他的封地。

从地州府到石埭，有两条路可走，一是走青阳，是大路。一是从府城东南六里齐山九顶洞，翻山至九华山下行，在群山起伏处攀小径，不好走，但近了十来里。

船一早便靠岸，朝阳初升，舟上下来了一个丰神绝世的书生，青色儒衫飘飘，身材修伟，神来照人。他腰中悬着长剑，胁下挂着小包裹，手上提了个书箧儿，里面装了不少经书。

是个游学书虫，不想做呆子的青年学子，好神气。但看光景，他家中大概不是家财万金的人，因为他没有带着书重，要自己提行囊。

他那把剑斤两不轻，剑身三尺，连云头全长三尺六；他个儿大，善用远劲，正好用得趁手。那年头，学舍士子虽说文武皆习，但已不注重舞刀弄剑了，挂剑游学，大多是又轻又薄的装幌子玩意，饰以珠玉唬人而已。但这人的剑没有珠玉装饰，沙鱼皮鞘，骨把，云头上也没有饰物，简单朴素沉甸甸地，是真正的杀人家伙。

他正是初莅江湖的林君珂，一个白纸般纯洁的青年人，奉父命奔走天涯，寻访恩人的下落。

首先，他必须先到石埭彭家村追寻根底。天刚亮，早着哩，正好办事。

他提着书箧进了池州城，沿北大街转出东大街，街上行人稀少，大多数的店门还没开。

对面来了一个白发老人，手搁在一个十五六岁小伙子的肩上，泰然迎面缓行。他让至道右，含笑一辑说：“老公公请了。你老人家早。”

老头子站住了，眯着老花眼含笑问：“公子爷有事么？老朽但愿能为公子效劳。”

“小生意欲往石埭访亲，请老公公指引路途。”

“哦！公子爷你问对了，由这儿出东门，有一条官道直通青阳。到青阳往南走，是小路，不通车驿，你可到那儿再问问。”

这时，后面正走来一个青年大汉，一身青色紧身衣，足踏抓地虎快靴，面色苍黄，五官倒还端正，两太阳高高鼓起，身材雄壮结实，突然在旁一站，插口道：“走青阳不如翻越九华山，近多了。”

老人家摇摇头，笑道：“这位公子爷怎能爬九华山？绕来绕去迷了路，反而欲速则不达；而且山南不时有虎豹出现，尤其山北与冠帻山相连处，许久不见人烟了，龙蛇出没，险着哩！”

“笑话！九华山乃是本府名胜之区，建有诗仙李白的书堂，骚人墨客谁不到九华览胜？你说有虎豹，未免惊世骇俗。山中道院处处，名列直门三十六洞天之一，怎会迷路？”大汉的声音够大，像连珠花炮爆响。

老人家修养到家，摇摇头说。“小老儿多嘴了，让这位公子爷自行裁夺吧！”说完，扶着少年走了。

君珂长揖相送，谢道：“多谢老公公指引，小生无限感激。”又对大汉笑道：“兄台好意，小生铭感；只是小生人地生疏，还是走大路方便些，免得迷途耽搁，欲速不达。”

大汉拍拍胸膛，大声说：“老弟台，不必多虑，在下要到黄山访友，正是同路，一切有我，咱们何不一同上道？”

“兄台……”

“别见外了，咱们这就走。”

君珂略一沉吟说：“劳动兄台大驾，小生甚是不安。请教兄台尊性大名？小生姓林，名君珂。”

“在下姓黄，名立晖。走吧！”

“立晖兄请。”

九华山，旧名九子山，唐李白春上了这座山，认为九座峰头如莲花削成，便叫九华山；在他的诗中曾说：“天河溢绿水，秀出九芙蓉。”山有九峰，千仞壁立，周匝二百里，气势超绝。在群峰之下，甚至高峰之上建有不少道观僧庙。据说，这儿是地藏王菩萨的道场。地藏王，佛门弟子要认他为佛，而玄门弟子却说他是鬼王。道教尚神鬼，既为鬼王，该是道教的神而不是佛。大家都争，干脆大家都祀供。

君珂跟着大汉上路，直向插天奇峰赶去。大汉大概知道他是个文弱书生，用平常的脚程赶路。

三个文人读书，三个屠夫佬谈猪，三个武林朋友定然谈拳脚。可是这两个人一文一武，真无话可谈，但君珂为人爽朗，他逗引黄立晖谈各地民情风俗，山川风光。可对了劲，黄立晖卖弄见闻将压箱家伙全掏出来了。

按行程，到石埭有两百里稍少些，按平常脚程该分两天