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，而玛丽却不是。他们之间的区别是多么微小啊！她，他，还有阿三星卫二号上的所有人，包括傲慢的曼斯代表霍华德·斯特劳，都在为了内心的平衡，为了内心的顿悟而奋斗。那是所有生命造物的自然趋向。希望永远存在，也许甚至——但愿不要发生这样的事情——是对那些希布人。尽管很不幸，对于那些甘地镇的人们的希望实际上是很渺茫的。

他想：对我们地球人，这些刚刚移民到阿三星卫二号上的人来说，希望也很渺茫。然而——希望仍在。

“我已经决定了，”玛丽声音沙哑地宣布，“我爱你。”

“好的。”他高兴地同意。

突然，黏液人结束了平静的状态，他敏捷清晰的思想进入了他的脑子：“既然现在是对自己的行为和思想忏悔的时刻，我建议你的妻子把她和邦尼·亨特曼短暂的风流韵事抖落出来让大家讨论。”他更正着自己的话，“我收回‘拿出来讨论①’这个说法，这是一个非常让人不愉快的说法。然而我保留我的基本观点：她如此渴望你得到那个高收入的工作——”

【①　在英语中，“lay　on　the　table”字面意思是“躺在桌子上”，还有一个意思是“提出来讨论”。因为玛丽曾躺在桌子上睡觉，所以黏液人表示要收回这个词。】

“让我来说说吧。”玛丽说。

“请吧，”黏液人同意，“如果你有所疏漏的话，我会再开口的。”

玛丽说：“我和邦尼·亨特曼有一段非常短暂的风流，查克。就在我离开地球以前。那就是全部的情况。”

“你有所保留。”黏液人反驳她。

“要说细节吗？”她怒气冲冲地说，“我必须要说究竟在什么时候什么地点我们——”

“不是这个。是你和亨特曼关系的另一个方面。”

“好吧，”玛丽无奈地点了点头。“在那四天里，”她对查克说，“我告诉亨特曼，你想要杀我。凭借我在婚姻破裂方面的全部经验，凭借我对你个性的了解，我预见到如果你自杀失败的话，你会杀了我的。”她沉默了，“我不知道为什么告诉他。也许我被吓坏了。很明显我不得不告诉什么人，而那时候，我和他在一起的时间比较多。”

所以不是琼。知道这一点后，他对整个的事情感觉到好多了。同时对于玛丽的所作所为，他无法责怪她。奇怪的是她没有去找警察。显而易见，当她说他爱他的时候，她说的是实话。她舍弃了一次伤害他的机会，而且是在最危机的时刻。这使得她获得了新生。

“也许在我们在这个星球居住期间，我们还会有更多的孩子，”玛丽说，“就像是黏液人……我们已经来了，而且我们将添丁进口，直到我们变成一个军团，变成这里的多数。”她以一种奇怪而娇柔的方式笑起来。在黑暗中，她无拘无束地靠着他，多年以来她从来没有这么过。

天空中，阿尔法飞船还在出现。他和玛丽都沉默着，盘算着怎样才能把孩子们从地球接来。他清醒地认识到，那可能会很难，也许比他们迄今为止干过的任何事都棘手。但是也许亨特曼组织的残余分子会帮助他们，或者和黏液人做生意的无数个地球人或外星人也会帮助他们。这些可能都明显存在。还有已经渗透进中情局的亨特曼的特工，他以前的老板杰克·埃尔伍德……但是埃尔伍德现在被关起来了。

无论如何，即使很不幸，他们的努力失败了，就像玛丽说的那样，他们还会有更多的孩子，这些孩子会补偿他们失去的那些孩子。这是一个好兆头，一个不能忽视的兆头。

“你也爱我吗？”玛丽问，她的嘴唇贴近他的耳朵。

“是的。”他真诚地说。然后他说：“唉呦。”

没有任何提醒，她咬了他，几乎撕裂了他的耳垂。

对他来说，这也是一个兆头。

但是他说不清楚这会是个什么样的兆头。

全书完