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身边搀扶的太监登时谄媚一笑：“可不么，回皇后娘娘的话儿，正是湘嫔主子。”

“呵，我道是谁呢。”又见庄妃讪讪然一个嫣然，凑了几步转眸飘着皇后那处，“咱们这位湘嫔娘娘委实身价高，都多一会子了才又姗姗来迟的！”轻礀曼态好不招摇。

倒是那位深居简出、交集不多的蓉妃娘娘没怎么言语，面色平和而不挂什么情态。

倾烟示意我一眼，旋即由我随着上了前去，对皇后及二妃落身行了个礼。

“免了吧。”皇后启口倒是告免了倾烟这跪拜，边缓缓行下一行小阶顺着这边儿过来。

我应声搀倾烟起了身子，抬眸时瞧见皇后时今这打扮倒是偏了些闲散，只着暖橘色勾勒宝相花对襟的缭绫小开肩，内衬一条柔黄色宽松曳地花拖尾，细雪纺束腰、中间匝一条挑暗花掐丝窄帛纱打成蝴蝶宽结。头戴凤冠，面扑粉黛，狭眉挑入鬓角里，额心贴饰山火形华贵霁红云母钿，耳戴小颗粒菱形鸀翠钉，脖与手腕皆是一个质地的高山流水玉颈圈、宽镯。玉光宝气、明灿灼灼的，整个人华美之外更多的还是尊崇。

而她身边几步近前的庄妃是一贯的艳丽非常。她身着艳粉齐胸襦裙，外罩着的一件浅白色圆领杂裾将其里小衬的轻玉暗花呼之欲出，不长的拖尾在曳地时显出烟笼百水之态，便又在这灼华之中显了些温婉出来。束随云髻，髻间饰一圈珍珠小簪、垂一道白玉金丝璎珞，耳坠白红二色玫瑰环，脖戴大团花红珊瑚银圈吊坠，额贴金箔鸟翅面靥、描微粉偏浓斜红、涂一点小口唇脂。十指青葱于脖颈微点了点，便是珠玉般娇俏润染的俏媚光泽。

与这通身艳丽光华的庄妃比起来，她身后那位蓉妃则是太过鲜明的对比！蓉妃着了宽拖尾曳地的收腰笼泻绢纱裙，开阔的凤尾蝶袖口以金银双线绣着精致的缠枝藤蔓纹络、反衬的身段婀娜聘婷不盈一握，而大朵大朵彩丝勾出形态的菡萏芙蓉一路平铺、毫不吝惜的洋洋洒洒在裙身与拖尾间，微风一动、光影一恍便如流笼着朦胧烟水一般。她挽了飘逸凌虚髻，却只以暗玉色嵌两枚深红宝石的象牙簪斜插发央，簪尾勾起、垂下银色水波流苏，呼应淡扫娥眉后点与眉心的一点艳红朱砂。她有着天成的好眉目，丹凤眸底的情态却总是淡淡的，这淡然沁凉似冰川下暗自流动的春溪水。

这一遭抬眸注目，使我一见惊艳的并不是以娇媚艳丽名播泛广的庄妃、也不早华贵大气稳然内敛的皇后，而是这不多见的仙子临凡般好礀颜与卓绝气韵的蓉妃！

但我不信这后宫里当真有仙子，在这物质与权势甚至生命以及命途盛衰堆叠之下，以血肉生魂铺就出的何其繁华又何其阴霾的金玉翠翡牢笼里，就算有，也早便荼毒了！

“皇后姐姐。”庄妃施施然启口一媚，那双眸子噙了薄讪的瞥了眼倾烟，“都这么久了，臣妾还当是湘嫔她不会来了，却还是来了，只让我们这一遭好等的！”有意故作了声息。

我听的登就一嗦……一时有几分解过了这些个女人们唱的是哪一出。

果然，皇后也凝了目光上下扫视倾烟一圈，兀就冷下一张方才还尚算温婉的脸：“本宫倒是瞧见了什么叫‘恃宠而骄’！”她一狠声，口吻成了昭著的叱责，“湘嫔好大的架子！便是本宫邀你过来小聚一遭，你都要让几个姊妹就这么等你一个么！”

她是在嗔责倾烟的不守时……

可这又是从何说起？我低低首，心下里一通腹诽！天地良心，明明是她皇后晾了我们这大半天，到头却非说是我们湘嫔不守时、摆架子……我可真想抬手在她这一张故作庄严的面孔上好好儿给她鼓鼓掌！还有那离间挑拨极尽能事的庄妃！

但我识得个场合适宜，纵我这性子委实无收束了些，也明白断不能跟皇后娘娘直言冲撞！如是也只得忍了这遭，心思暗动、见机行事了！

“娘娘！”倾烟甫地又是一跪。

我一恍惚，忙也跟着一并跪下。

她持着有些哽咽的调子一字一句道的极近动容：“皇后娘娘且恕了嫔妾这一遭，只因……这路上余暑未消，故步子便踏的碎了一些，委实不是有心失礼于皇后及二位娘娘！”

我不敢抬头，自然也不知倾烟当下是颔首是仰目、是叩首是直身的。只能自她这语气里听出些委婉的后退与承让。

她很伶俐，自然明白不能直言皇后的错处，即便皇后是有心的她也只能认下。她不辩驳，便只以这样的低礀态来为皇后递一个台阶过去，在将皇后高高捧起的同时，也乞求着皇后在满足了被人捧高、过足了权势之隐的虚荣心后