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第三章　难以捉摸的人类谜团

神秘的人体自燃现象

物理学给自燃下了一个极为精准的定义，是指可燃物在空气中没有外来火源的作用下，靠自热或外热而发生燃烧的现象。虽然从理论上来讲，人体存在着自燃的可能性，然而，当事情真正发生之时，人们却都会被惨烈的现象所震撼，而根本无从去解释为什么人体会自燃。当然，也有很多的科学家认为人体自燃现象在现实中根本不可能发生。那么，事实真相到底如何呢？

千奇百怪的自燃现象

自从1673年意大利的一份医学资料上记载了一个叫帕里西安的人，躺在草垫床上化为灰烬的自燃现象之后，之后的300多年时间里，类似的有关自燃现象的记载层出不穷。

1744年，英格兰伊普斯威奇城有一位女子被烧死在地板上，情状就如同一段被烧光的木头。1776年，意大利牧师贝多利被自身发出的火焰烧伤，几天后死去，在他死之前，他的身体已经发出了像腐肉般的恶臭，甚至不断地有虫子从他的体内爬出来。

1985年5月25日，英国伦敦的波利·列斯里夜晚正在大街上走着，突然之间，他感觉全身都在发热，而且越来越热，他向四周望去，想看看是不是有什么地方着火了，然而，令他惊悚的一幕出现了。短短几秒钟的功夫，他发现自己的身体竟然开始向外喷起火来，一时之间，火势凶猛，他的上半身完全烧着了。体内难以忍受的高热和火焰灼烧皮肤的疼痛令这个年轻人发出了声声惨叫，他试图用双手蒙住自己的脸，希望能保护住眼睛不受伤害，但是这样微小的努力根本就没有什么作用。恍惚之间，他看到前面有一家医院，于是在强烈的求生意识的支配下，他向着医院的方向奔去，但是却一下子摔倒在了地上，钻心的疼痛更加强烈地袭来，正当他认为求生已经无望的时候，身上的火焰却一下子熄灭了，于是，列斯里得以挨到了医院，最终挽救了自己的生命。经过几个星期的治疗之后，列斯里得以康复，也由此成为现代医学记载的经历了人体自燃现象后仍然能够大难不死的为数不多的幸存者之一。

◆虽然很早以前就发生过人体自燃的事，但是迄今为止，人们还是没有弄清楚这到底是怎么回事。

和列斯里的好运相比，其他一些经历了自燃的人就不一定有这么好的结局了。不过，类似的记载还有很多，这些记载给人们传达了一个信息，人体自燃现象真的是存在着的，而且发作的时候不分对象、不论年龄，也不论当事人当时正在做什么，都有可能遭受到这种突如其来的灾难。

是上帝制造还是偶然事件

著名小说家狄更斯在《荒凉山庄》中写了一个邪恶的酒徒克鲁克，他最后的结局就是自燃而死，在狄更斯的小说中，恶人自燃是受到了上帝的惩罚。然而，现实生活中发生的这些自燃现象，用这种推论能够解释得清吗？显然是不可能的。

科学家和医学家们在面对人体自燃这一现象时，似乎都发现自己走入了研究的死胡同，因为无论从哪个角度，他们都无法找出合理的生理学依据来说明人体究竟是怎么样自燃的，甚至在很多时候能将整个人体烧成灰烬。因为根据科学研究的结果，要想把人体的骨骼和肌肉组织完全烧毁，只有在温度超过华氏3000度的高压火葬场才可能发生，在那些发生自燃的场所，根本就不具有这样的条件。

近几年来，科学界倾向于用“灯芯效应”来解决这一谜团。具体地说，就是指人所穿的衣服先被火点燃，然后皮肤再被烧至脱落，这个时候，皮下脂肪失去了皮肤的禁锢作用就会融化流出，成为液态的脂肪。同时，衣服被这些液化的脂肪浸湿，就如同变成了灯芯，而人体内的脂肪则是包裹着的石蜡，整个人体就像蜡烛一样慢慢地燃烧了，什么时候体内的脂肪烧光了，什么时候就停下来了。在这个过程中，衣服仅仅是灯芯，它本身不会燃烧，所以很多时候，衣服都能够留存下来。在燃烧的时候，有一些脂肪融化流到了地面上，所以在一些自燃的场所，尸体下方总会发现一些黄色的黏稠物质，这些就是人体内的脂肪。

“灯芯效应”这一理论几乎很全面地概括了人体自燃现象的全部特征，但是没能解释人体最先起火的原因，所以也并不具有完全的说服力。除此之外，科学家还有很多种解释，但是没有一种能够得到广泛的认同，或许等到将来的某一天，人类能够真正地破解这一