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——永远也不会忘。他生来就是被扔到这个星球上来受苦的。难怪他是一个喜剧大师。对邦尼来说，喜剧是一种斗争，是对现实中有形的痛苦的反击，是对巨大的、实际境遇的反应。

“邦①，”杰里·费尔德说：“这位是玛丽·里特斯道夫博士。上周四我给你看的那些中情局机器人节目就是她丈夫写的。”

【①　邦：邦尼的昵称。】

喜剧演员伸出手，玛丽和他握了握手，说：“亨特曼先生——”

“请别这么叫，”喜剧演员说道，“那只是我的艺名。我真正的名字，我出生时叫狮血国王。自然我要改名啦，谁会在进入娱乐圈后还叫自己狮血国王呢？你叫我狮子血，或者就叫血吧！杰尔②叫我莱·雷吉——那是亲密的表示。”他接着说，仍然握着她的手，“如果说我喜欢这位女士的什么方面，那就是亲切。”

【②杰尔：杰里的昵称。】

“莱·雷吉是你的有线地址上的名字，”费尔德说，“你又弄混了。”

“的确如此。”亨特曼松开了玛丽的手，“好的，拉滕范格博士夫人——”

“里特斯道夫，”玛丽更正道。

“拉滕范格，”费尔德说，“在德语里的意思是捕鼠人。看看，邦，别再搞错了。”

“对不起。”喜剧演员说道，“听着，里特斯道夫博士夫人，请叫我一个好听的名字，我会用它的。我渴望得到漂亮女士的温情。我的内心还是个孩子。”他微笑着，然而他的面庞，尤其是他的眼睛，仍然饱含着厌世的痛苦以及长期负担带来的沉重，“我会雇佣您的丈夫的，如果我能经常看到您的话，如果您丈夫能够理解这个交易的真正原因，他会知道这在外交上叫做‘秘密协议’。”

他对杰里说：“你知道最近我那些协议使我多么烦恼。”

“查克在西海岸一个破败的公寓里。”玛丽说，“我把他的地址写下来。”她迅速拿起纸笔，快速地写着：“告诉他你需要他，告诉他——”

“但是我并不需要他。”邦尼·亨特曼平静地说。

玛丽谨慎地说：“难道您不见见他吗？亨特曼先生？查克是一个独一无二的天才。我担心如果没有人鼓动他的话——”

亨特曼撅着他的下嘴唇说道：“你担心他不会利用他的天才，那样的话他的天才将无人问津。”

“是的，”她点点头。

“但是那是他自己的天才，由他自己来决定。”

“我丈夫，”玛丽说，“需要帮助。”她想，我当然知道，了解人是我的工作。查克属于那种孩子似的依赖型的人。如果他要前进，那么必须有人推着他，领着他。否则，他就会在他租住的那间小公寓里逐渐腐烂的。或者，自己跳出窗外。她认为，这是惟一能够拯救他的办法，尽管他绝不愿意承认这一点。

亨特曼聚精会神地看着她，说：“我能和您做一个附带的交易吗，里特斯道夫夫人？”

“什——什么样的附带交易？”她瞥了一眼费尔德，他面无表情，看上去他已经像缩头乌龟一样从这件事情中退出了。

“仅仅是经常能见到您，但不是因为公事。”亨特曼说。

“我不会在这里了。我将去为特普兰工作。我将呆在阿尔法星系，如果不是去几年的话，也得去几个月。”她感觉到一丝惊慌。

“那么你老公将得不到工作。”亨特曼说道。

费尔德说话了：“你什么时候离开，里特斯道夫博士？”

“马上，”玛丽说道，“四天之内。我得整理一下我的东西，安排孩子们去——”

“四天。”亨特曼沉思着。他继续上上下下地打量她，“您和您的丈夫已经分居了？杰里说过——”

“是的，”玛丽说，“查克已经搬了出去。”

“今晚和我一起吃晚饭，”亨特曼说，“与此同时我会顺便走访您丈夫的小屋，或者是派我的一个部下去。我们会给他六周的试用期……让他开始写剧本。可以成交吗？”

“我不介意与您一起用餐，”玛丽说，“但是——”

“就是这个。”亨特曼说道，“一顿饭。随便您想去什么餐厅，美国境内的任何地方。但是，如果有进一步的发展的话……”他微笑着。

当乘坐出租喷气机飞回西海岸后，玛丽沿着城市单轨铁道进入旧金山市中心特普兰分部办公室，目前这个她很满意的新工作就是处理这个机构的事物。

很快她发现自己被电梯带向高处，在她身边