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他的脸在阴影里看不清，但他的举动却说明他也受了惊。他先开口，用威胁的口气大声

说道：

“你们究竟在这里干什么？我倒要知道一下。”

“啊，”波洛说：“先生——我想是克罗夫特先生吧？”

“正是。可是你们——”

“我们到客厅里去谈谈好吗？这样可能好些。”

那人后退了一步，陡地转过身向楼下走去。我们跟在后面。进了客厅，波洛关上门，

向那人弯了弯腰，说：

“我来自我介绍一下。我是赫尔克里·波洛，请您指教。”

那一位脸色温和了一些。

“哦，”他缓慢地说，“你就是那位侦探。关于你，我在文章里看到过。”

“在《圣卢周报》上吗？”

“《圣卢周报》？不，我还在澳大利亚的那个时候看过描述你的书。你是个法国人，

对不对？”

“比利时人，但这无妨。这位是我的朋友，黑斯廷斯上尉。”

“很高兴见到你们。不过你们到此地有何贵干？出了什么事？”

“这要看你怎样理解‘出事’这个词了。”

澳大利亚人点点头。尽管上了年纪秃了顶，他仍然相貌堂堂。他那多肉的双颊下面

有一个朝前突出的下巴，说明他性格坚强。我觉得他的脸是粗糙的，脸上最引人注目的

就是那双目光炯炯的蓝眼睛。

“你看，”他说，“我来给巴克利小姐送些黄瓜和西红柿。她那个园丁不管用，是

个懒骨头，他什么也不种，我们真看不下去。邻居之间总该互相照应才是。我们种的西

红柿吃不完，我就摘了些放进篮子里给巴克利小姐送来。我像平时一样从那扇落地窗口

进来把篮子放在地上。正要转回去，却听见楼梯上有脚步声，还有男人说话的声音，不

由得心下疑惑。虽说这一带不大有歹徒，但毕竟小心为妙，所以我进来看看。你说你是

个有名侦探，可是究竟是怎么回事？”

“很简单，”波洛笑着说，“那天夜里小姐受了惊。一幅很重的图画掉下来砸在她

的床头。她可能对你说起过了？”

“是的，一件危险的事。”

“我答应给她弄一根特殊的链条把那幅画挂得牢一些。这种事可绝对不能再发生第

二次，呃？她对我说今天上午她要出去，叫我来量一量需要多长的链条，如此而已——

很简单。”

波洛天真得像个儿童似的摊开双手，脸上堆满了他最拿手的迷惑人的笑容。

克罗夫特松了口气：“只是这么回事。”

“是的。我们都是守法良民——我和我的朋友。你大可不必疑神疑鬼了。”

“昨天我好像看见过你们，”克罗夫特说，“那是昨天傍晚。你们走过我的小花园。”

“啊，不错，那时你在园子里干活，还跟我们打了招呼哩。”

“是的。那么说来，你就是我久闻大名、如雷贯耳的赫尔克里·波洛先生了？请问

波洛先生，你可有空？如果你现在不忙的话，我很想请你们到舍下去喝杯茶——澳大利

亚式的茶。我想让我那老太婆也见见你。她在报纸上看到过你所有的事迹。”

“你太客气了，克罗夫特先生，我们很高兴有此荣幸。”

“太好了。”

波洛转身问我：“你已量下那链条的精确长度了吗？”

我说我早已办妥，于是我们就同这位新相识一起离开了尼克的客厅。

克罗夫特很健谈，我们很快就感觉到这一点。他谈起墨尔本附近他的家、他早年的

奋斗、他的恋爱、他的事业和他的发迹。

“成功以后我决定去旅行，”他说，“我们回到我们一直在想念的祖国，想看看能

不能找到我妻子的亲戚——她的老家就在圣卢这一带。我们谁也没找到。然后我们就到

大陆上去旅行：巴黎、罗马、意大利的那些湖泊、佛罗伦萨等等地方我们都去过。在意

大利一次铁路事故中我可怜的妻子受了重伤，真惨哪！我带着她遍访名医，但他们众口

一辞，都说无法可想，只有让时间来治疗——长时间地卧床休息。她伤了脊椎骨。”

“真是大不幸！