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“这可真是个讨厌的东西，老是出毛病。”

“这东西只是为了好看，太太，而不是为了派用场。”波洛说。

“难道不能两全其美？”她把我们一个个打量过来，“我是否打断了你们的谈话？”

“没有，太太，真的，我们只不过随便谈谈罢了，并不在谈那桩凶杀案。我们在谈

消息传播得多快，现在怎么每个人都知道了尼克小姐已经跟死去的飞行勇士订了婚？”

“这么说来尼克确实是跟迈克尔·塞顿订了婚的！”弗雷德里卡惊叹了一声。

“这使你惊奇吗，太太？”

“有点儿，但我不知道为什么。我知道去年秋天他对尼克很感兴趣，他们老在一起，

后来，圣诞节之后，他们的关系好像冷淡下来了。就我所知，他们几乎不见面了。”

“这是个秘密，他们一直守口如瓶。”

“我猜这是因为那个老马修爵士的缘故，我觉得他有点老糊涂了。”

“你一直没有猜疑过尼克小姐和塞顿先生的关系，太太？你跟小姐是推心置腹的朋

友呀。”

“只要有必要，尼克是守口如瓶的，”弗雷德里卡喃喃地说，“但现在我明白了近

来她为什么老是那么神经质，啊，其实从她昨天说的话里我就应当猜到的呀！”

“你那位年轻朋友很迷人呐，太太。”

“吉姆·拉扎勒斯那好小子也有过同感。”查林杰说着很不策略地大笑起来。

“哦！吉姆——”她耸耸肩，但我想她心中老大不高兴。

她转向波洛：

“告诉我，波洛先生，你有没有——”

她停住了，修长的身子摇晃起来，脸色逐渐变得更加苍白，像要昏过去似的。她的

双眼牢牢盯在桌子上。

“你不大对劲呀，太太。”

我推过去一张椅子，扶她坐了下来，她缓过气来摇摇头，含糊地说：“我没什么。”

身子凑向前去，把脸搁在双手中间，我们很不自在地看着她。

一分钟后她站了起来。

“多荒唐呀！乔治，亲爱的，别那么担心，我们来谈谈那件谋杀案吧。那是个有刺

激性的话题，我想知道波洛先生是否已经找到了路子。”

“现在来说还为时过早，太太。”波洛不着边际地说。

“但你总形成了某种看法——对吧？”

“可能。但我需要大量的证据。”

“啊，”她的声音听起来含糊不清。

突然她站了起来。

“我头疼，得去躺一躺，也许明天他们会让我去见尼克的。”

她走出去了，查林杰蹙起了眉头。

“你永远也猜不透一个女人的心思。尼克可能很喜欢她，但我却不相信她喜欢尼克。

不过，女人的事情是说不准的，一天到晚是‘亲爱的’、‘心肝’、‘宝贝儿’，心底

里的称呼却更可能是‘该死的’、‘鬼东西’、‘狐狸精’。你要出去吗，波洛先生？”

这时波洛已经站了起来，正在小心翼翼地掸去帽子上的一星灰尘。

“是的，我要进城去。”

“我没事干，可以和你同去吗？”

“当然可以。很高兴。”

我们离开了房间，波洛道歉了一声又转回去。

“我的拐杖。”出来以后他说。

查林杰难以察觉地往后退了一步。那根拐杖镶着镂花金箍，的确是件华美的装饰品。

波洛首先到花店去。

“我得送些花给尼克小姐。”他解释说。

他挑来挑去，最后选中一只华丽的金色花篮，里面装着橙红色的康乃馨。花篮和花

儿被一条蓝色的带子扎在一起，头上还打了个巨大的蝴蝶结。

女店主给了他一张卡片，他在上面用花体字写道：“赫尔克里·波洛鞠躬致意。”

“今天早上我送了一些花给她，”查林杰说，“我想再送一点水果给她。”

“毫无意思！”波洛说。

“什么？”

“我说毫无意思。可吃的东西是不让送进去的。”

“谁说的？”

“我说的。我定下了这条规矩，并且已经把它深深地印在尼克小姐心里了，她理解

我的用意。”