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来了，我就知道你没这么好的心。郭嵩焘心想，嘴上问道：“只是什么？”

“我们对贵国的还款能力还有疑虑，我们需要一些担保。”

“你们要什么抵押？通商口岸？”郭嵩焘彻底警觉起来。

“No！No！”迪斯累利摇着头：“我们只是想在天津到浦口之间建一条铁路，并在上海设一个电报局。”

“天津到浦口的铁路？浦口现在被发匪占领了。”郭嵩焘没想到英国人会自己送上一条铁路来。国门初开的人，没有见识过殖民主义的恐怖手段

“所以，铁路沿线，我们要派兵保护。”

“不行！”郭嵩焘断然否决了，他自以为看清了英夷的用心，原来是要在大清驻军啊。他断然表示拒绝：“绝对不行，我们不用谈了。”

“或者你们派兵保护也可以，我们为护路军队提供装备，还有……军事顾问。”在郭嵩焘面前，英国人退却了，郭嵩焘认为自己取得了一点小胜利。

“那这条铁路你们要控制多久？”

“只要大清还清借款，我们就立即交还管理权。”

似乎……是件好事。郭嵩焘依靠直觉，认为英夷没安好心，但是以他自己的知识，却看不出陷阱在哪里。何况，铁路和电报，是他做梦都想引进大清的东西。

他在考虑。迪斯累利善解人意的说：“您不用匆忙决定，您可以向国内请示，只要合约达成，我国立即向贵国提供三百万英镑，也就是一千万两白银的贷款，年利息百分之十，您知道，这个利息非常的公道，您可以去问问外面的法国人，他们可是高利贷的行家。”

法国人？郭嵩焘的头脑里立即闪出了“以夷制夷”四个大字。

“请让我考虑考虑。”郭嵩焘结束了这次会谈。

出了密室，郭嵩焘并没有去找路易拿破仑这个反贼余孽，而是找到了法国立法团影子内阁首脑梯也尔先生。他作为法国自由派的代表，也在这里庆祝路易拿破仑的获释。

“贷款？”梯也尔圆滑的说，“我不是银行家，我不知道应该是多高的利息，但我可以为您打听打听。约个时间吧，后天怎么样，我去拜访您。”

第二天，财政大臣迪斯累利向罗伯特皮尔首相汇报了密谈的过程。

“本杰明，你是真心支持这个计划吗？我们的驻清国公使和你可不怎么对付。”

“阁下，而这个计划，很对我的胃口。我认为，这是个好计划。虽然我和格莱斯顿是政敌，但我们同样热爱女王，在有利于大不列颠的事情上，我不会阻扰他。”

“不知道威廉和那群叛乱者谈得怎么样。”

“阁下，我回来了。”大不列颠驻上海公使私人秘书，剑桥毕业生伯纳德先生回来了。

行政主管汉弗莱先生闻讯赶了过来，三个人坐下：“好了，伯纳德，和江宁的上帝信徒们接触怎么样？”

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“阁下，我回来了。”大不列颠驻上海公使私人秘书，剑桥毕业生伯纳德先生回来了。

行政主管汉弗莱先生闻讯赶了过来，三个人坐下：“好了，伯纳德，和江宁的上帝信徒们接触怎么样？”

伯纳德作为格莱斯顿公使的私人代表，专程前往江宁，试探太平天国的态度。

“我认为太平天国可以打交道。”伯纳德简洁的介绍了他与天国丞相李春长的会谈。

伯纳德到了镇江，发现太平军已经攻克此地，这倒免去了他用来恫吓清兵的一番说辞。他面见李春长之后，立即向对方表明：英国全权大臣特派他这位密使来，“此行目的是向各方面说明，目前英国是守中立的，藉此可对举事者揭破上海道台所捏造的无稽谣言，此举也许会发生效果，诱使举事者的领袖们宣布他们对待外国人的意向。”

李春长回答说：“你们如帮助满清，真是大错，但即使帮助它，也是没有用的”。但对所问太平天国对英国人的态度一点，却欣然回答说：“我们今后不特彼此相安无事，而且还可以成为亲密的朋友。”

到这一段为止，气氛相当不错，这时候，伯纳德取出《辛丑合约》中文本一份交给李春长，以表示英国从清政府取得的条约权利。并提交照会，提出了三个问题：一、天国是否准许英国人在辖区内“自由”通商，二，英国希望通商时采用英国法，即在整个太平天国辖区获得领事裁判权，三、英国希望得到长江的内河航行权。这些都是《辛丑合约》中英国人没有得到的东西。

李春长在请示之后，逐条