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艾伦？丹吉尔斯咽了一下口水，问他：

“你打算回去吗？”

小爱德华勋爵再度用力地摇摇头，这可是他内心的真实想法。他现在害怕透顶，不敢回家。要是他的父亲知道他既逃了学，又把家族戒指弄丢了的话，准会揍死他的。相比较而言，他倒不怎么怕断指彼得，大概是还没有像其它两个孩子那样见识到头儿的可怕之处吧。

“好吧，既然这样，那你现在跟我走吧。”

艾伦？丹吉尔斯耸耸肩，他弯下腰，从鞋底里倒出一枚精心藏匿的银币来。

“让咱们找个地方吃点什么好啦。”

几分钟之后，这些孩子们每人手里抱着大份的炸鱼薯条袋子，哼着走调的小曲，出现在街头了。他们边唱着歌，边漫无目的地往前走。小爱德华勋爵已经不哭了，他只是好奇地东看看，西看看，甚至伫足在那些贩卖杂物的小摊贩面前，久久不愿意离开。他在康沃尔的城堡出生，在伦敦的庄园长大，但是实话说，他对伦敦东区的街头完全一无所知。对他而言，这样自由自在地生活没有什么不好，毕竟在公学里，总是有怎么也弄不明白的历史和数学，还会有怎么也挨不完的可怕藤鞭。

他们一直朝前走，一直走到广场街的中心广场上。他们趴在喷水池边喝了点儿水，这时候圆脸库克问：

“我们要开始干活吗，艾伦？”

太阳抓住最后一丝光线，还恋恋不舍地挂在天边。但很快它就要沉下去，然后剩下无穷无尽的黑暗了。小爱德华勋爵坐在喷水池旁，揉了揉走痛了的脚趾。广场上竖着高高的绞刑架，有个人吊在上面，拉长的颈脖使得整具尸体看起来好像是一只长脖子烧鹅。而夕阳则把他的身影拉得更长，几乎能从广场的这一端延伸到另一端了。

望着这可怖的景象，小爱德华勋爵不由自主地打了个寒噤。

“我们不能在这里干，”艾伦？丹吉尔斯老练地说，“这里原来的头儿老土豆已经被绞死了，现在恐怕变成了瘦子香肠的地盘了。要是我们在这里来事，会被瘦子香肠吃了的，而且最近条子们管这里也管得很紧。”

“那么我们怎么回去向头儿交差？”圆脸库克紧张地问道。

“别管他，”艾伦？丹吉尔斯说，“如果把我们打坏了，晚上就没有替他出去干活了。对了，库克，你知道我们晚上要出去干什么吗？”

圆脸库克摇了摇头。

“我不知道，但好像隔壁胖子那一伙最近也接了点活儿。他们总是晚上出去，天亮之前就匆匆赶回来，问他们时他们也不说。不过我看好像没什么危险，就是挺费劲儿的。我猜是有批什么货要送进来啦。”

这时小爱德华勋爵站起身，跑到附近一家名叫“白房子”的旅馆敲门。店主太太看上去很和善，他花了个便士向店主太太买了纸笔，飞快地写了一封极其简短的便笺，给他远在肯辛顿农场的父亲德沃特公爵，告诉他自己一切都很好。他用生漆封好信封，拿到路边的邮局投递了出去。

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15、第七章（上）　。。。

第七章

道格拉斯先生和德沃特公爵抵达伦敦的时候已经是深夜。他们先去火车站打听了一番，但是一无所获。每天来来往往的人群川流不息，谁会注意这么一个塌鼻子的少年呢？他们找到路边的邮局，给伯明翰方面发了封电报，对方的电报回来得倒是很迅猛，答复却很简单，——“暂无线索，再联络。”

这时不仅是失望，两个人都已经很困乏了。可是当道格拉斯先生建议他的同伴坐辆马车直接回在伦敦的府邸时，他这位同伴表示了反对。他决定在这附近胡乱找家旅店暂时住下，因为回那里“会浑身感到不自在”。他们在这样的深夜里一直走到广场街广场，夜晚广场上空荡荡，要是再晚一点儿，就该有牛鬼蛇神飘荡出来了。

附近矗立一间挂着“白房子”牌子的旅店看上去还不坏，屋顶被漆成白色的，费用尤其低廉。暂时在这里停留一下似乎是眼下的一个不错的选择，而且他们都穿着便装，现在看上去只是两位风尘仆仆的旅客罢了。

“但是我们也可以找一家稍微好一点的旅馆，先生。”

当道格拉斯先生这样说的时候，他那位身份尊贵的同伴则满不在乎地回答他。

“那是不可能，雅各。如果你不相信，可以直接把我口袋里的钱包拿出来，数一数，里头的现