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“那么……”

“那么，我们一块旅行，像以前那样，你还记得吗？你要是能找列车员要点吃的东西就更好了，我从早上到现在，连口水都来不及喝。”

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13、第六章（上）　。。。

第六章

太阳升得高了，窗外层叠的山峦披上一层薄薄的金纱，不断飞快地后退着，像一首流淌着的诗歌。道格拉斯先生望着这样的山间景致，不由自主地点起了一支雪茄，像是要借由浓郁的尼古丁来平息一会儿内心的激荡似的。

而那位身份尊贵的公爵正坐在他对面，狼吞虎咽地对付盘子里的一块硬面□，面包屑漏得满地都是。临到末了，还意犹未尽地舔了一下手指。可是当他做完这一切后，他掏出手绢擦了擦嘴，重新戴上手套，他敲了敲桌子，脸上又恢复了惯常的神情。

“您现在最好把全部的事实都告诉我，不要对我有任何遗漏或者隐瞒，道格拉斯先生。”

“那是当然的，先生。”

道格拉斯先生将视线转移回车厢内，火车行驶得迅速而平稳。他掐灭了指间的雪茄，接着所有的麻烦——包括那个身份可疑的艾伦？丹吉尔斯——都原原本本都汇报给了坐在对面的那位失踪孩子的父亲。

“校长先生，”听完这些除了糟糕就只剩下糟糕的消息，这位公爵微微颔首，“在伊顿公学小爱德华他们所发生的事故，我想你已经有所听闻了，是不是？伊莲娜为此受了很大的刺激。还好上帝保佑，发现得及时，小爱德华没有出什么事情。而另一个孩子，格兰特伯爵家的小公子，他比爱德华还小半岁，当场就死亡了！就是因为这样，我才决定将他转校，送到康弗里津公学来。我跟伊莲娜都感到庆幸的是，小爱德华将那场噩梦全都忘掉了。”

“我会辞职的。”道格拉斯先生郑重地说，他当然隐隐听说过伊顿发生过什么事情，并且知道学校整个高层都为此引咎辞职了。

“唉，校长先生，在出了这样的事故之后，我也不认为您能够继续留在这个职位上了。我曾经以为康弗里津公学永远是个历史古老、教导严谨、管理严格的地方呢。”

“它永远都是，我会承担所有的责任，公爵。”

“不，不，现在谈这个为时过早，校长先生。我要说明的是，请务必让所有人守口如瓶，一切的调查都必须在机密下进行。这是至关重要的一点，我不希望这件事情风声有任何走漏，我不希望那些密布在舰队街的报馆们有任何察觉，这关乎到德沃特家族的名誉，更关乎到康弗里津公学的名声。”

“我会的，”道格拉斯先生点点头，“学校里我已经将常规的工作交代下去了，对其他老师和孩子们说艾伦和小爱德华回家去了。上课是照旧，一切都照旧。至于杜帕警长那边，这些罪犯他们有案底，他们带走了小爱德华勋爵，还卷走了不少首饰。他们总得在什么地方露面，至少他们需要变卖掉那些首饰。我相信警长很快能带回来更多的消息。”

“从现在起有任何消息都直接汇报给我，校长先生。钱不是问题，我会为提供有用线索的人准备上丰厚的赏金，只要能让我的小爱德华平安归来，多少钱我都打算付出，但是——”

公爵先生说到这里，微微顿了一下，他修长的十指交错在一起。

“听着，不要试图对我有任何隐瞒，我已经做好了准备，来迎接最坏的结果。”

火车长鸣了一声，白烟滚滚，徐徐进站。现在也许一切都无法挽回了，道格拉斯先生能明白方才公爵先生那最后一句话蕴藏的悲伤。

但是公爵先生突然说：“我在白金汉宫呆了差不多两周，女王陛下非常悲伤。阿尔伯特亲王在年初那会还不坏，病得也不怎么严重，二月时他还写信给我问伦敦博览会的事儿。”

“……”

“阿尔伯特亲王殿下只比我年长五岁，但他已经跟我们在两个世界了。雅各，我参加葬礼时，感觉生命真是无常。”

“……”

“小爱德华在伊顿公学那会，我已经快吓得发疯了。噢，现在这些孩子们，我真不知道他们到底打算干什么。雅各，我们那时候再顽皮，也没有闹出这些事情来。”

“……”

道格拉斯先生没有作声，这使得公爵先生看上去像是在自言自语，他放在桌子上的十指交错着，又放开。

“我真不知道接下来会发生什么，”公爵先生叹了一口气，“你不可以握住我的手吗，雅各？”

道格拉斯先生始终盯着窗外在