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而事实并非如此。1430年，明朝宣德皇帝朱瞻基的户部尚书夏元吉死了，享年67岁。夏元吉本来是个太学生，洪武皇帝朱元璋提拔他当了户部主事；建文帝提拔他当了户部右侍郎；朱棣当了永乐皇帝以后，提拔他当了户部尚书。这个户部尚书一当就是历经洪熙皇帝朱高炽，到了宣德皇帝朱瞻基的宣德五年，也就是1430年，夏元吉死了，享年67岁。

户部相当于现代的财政部。夏元吉是中国历史的著名人物，他是设立盐卡收税的发明家。过去，中国的盐税由官府代收，但是从永乐皇帝朱棣开始，中国的封建王朝又多了一个管理机构，这就是盐务衙门。从此就出现了大大小小的盐官、盐兵。他们要保护盐场，制止走私、监督纳税。

这种官府高度重视盐务的情况，是其他行业没有的。你听说有烟酒糖茶衙门吗？你听说有粮食鱼肉衙门吗？你听说有钢铁煤炭衙门吗？没有！为什么要特别设立盐务衙门？为什么要养活那么多盐务官兵？为什么要修建那么多盐务监狱？

大家知道，食盐就是氯化钠，这是人类生活必需品。一个人缺少食盐就会造成电解质纹乱，就会疲乏无力而丧失活动能力。因此一个成年人每天必须吃3～5克食盐。

中国的食盐主要来自海盐、湖盐、井盐。而这些产盐地区主要集中在中国的东方；而中国的蒙古、青海地区的食盐含有砷、锰、镉等毒素，是不能吃的。因此控制了食盐销售，就等于控制了全中国。在当时蒙古军队、农民起义不断骚动的时代，官府控制食盐的销售是非常必要的。官府禁止民间与蒙古的食盐交易，就迫使蒙古军队缺盐。某个地区的食盐销售量猛增，官府就能预知该地区要发生###；因为农民起义之前，必须储备足够的食盐。而且夏元吉规定盐商按照销售额的5％收税，这就增加了官府税收。

因此，无论从政治上，还是从经济上，都不能小看每个人每一天必须吃的几克食盐。夏元吉设立盐务衙门，这是政治和经济上的重大管理措施。夏元吉设立盐务衙门，确实打击了蒙古军队的食盐供应，也监视了农民起义的企图，更是为大明朝带来了滚滚税收。从此，明朝、清朝、民国时代都沿袭这种管理办法。

但是夏元吉不爱吃食盐。不过，他必须经常品尝各地的食盐质量，因此品尝之后，他就吃蜜饯。蜜饯这东西，在唐朝就有了，最初是广州蜜饯最好。到了明朝要数苏州蜜饯最好。于是夏元吉吃蜜饯就成了习惯。你看夏元吉每天都吃进了什么东西？是这些有害的东西！人是非常奇怪的动物，你让他吃垃圾，他会骂你；但是你把垃圾的味道变得很好，他就要抢着吃。

不过，夏元吉身体最好的时候是1421～1424年。当时他58岁，因为反对永乐皇帝朱棣北征而被关进刑部大牢，这一关就是三年。那时候，刑部大牢的伙食非常糟糕，哪里有什么蜜饯，每天吃的是糙米饭和白水煮菜。夏元吉瘦了，但是身体反而感觉良好。后来朱棣死了，他才被洪熙皇帝朱高炽释放出狱，官复原职；继续当户部尚书，也继续吃蜜饯。但是，他又吃了6年蜜饯就死了。

据说，夏元吉得了消渴病，他听说郑和喝了肉皮汤、吃了函消散就好了；于是他也照办。不过，夏元吉的消渴病没有好转，首先是头晕目眩，然后就是头疼，再后来就是气绝身亡；好像是脑出血。这是因为，夏元吉不能改变爱吃蜜饯的毛病。

●蜜饯是怎样做出来的？

有人说，蜜饯就是水果加蜂蜜。错了，蜜饯也叫果脯，是一种制作过程十分复杂的东西。就拿制做蜜饯冬瓜条来说，大约需要10个工序：

①把冬瓜削皮，切成4厘米长，1厘米宽，1厘米厚的长条。

②把切好的冬瓜条放在石灰水中，浸泡8个时辰。请注意，石灰水是有害的。

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加工食品的危害（2）

③把浸泡的冬瓜条捞出来，用生水清洗四次。请注意，商家用什么样的水。

④清洗之后，用开水煮烫冬瓜条，然后立即捞出，把冬瓜条迅速放在冷水中浸泡一天。

⑤捞出冬瓜条沥干，用稀糖水去煮，并且浸泡一天。

⑥捞出冬瓜条沥干，再用浓糖水去煮，并且浸泡一天。

⑦捞出冬瓜条沥干，用硫黄去熏，使得冬瓜条变得洁白。请注意，硫黄是有害的；不过，现代人科学了，他们使用亚硫酸氢钠替代硫黄了，更不是东西。

⑧熏过的冬瓜条再滚上糖粉。

⑨把滚上糖粉的冬瓜条晾干。请注意，晾干的过程，